Những chú nhện thường khiến chúng ta ghê sợ và cảm thấy bị đe dọa bởi chúng là loài động vật nguy hiểm giống như một số loài mang chất kịch độc có thể giết người. Một số loài như nhện đen thì lại còn to và lông lá khắp người dễ khiến người khác nổi cả da gà. Tuy nhiên những dân của thị trấn Skuon – Campuchia lại nhìn ra được “phẩm chất” của những con nhện đen và chế biến chúng thành những món… ăn vặt.
Thị xã Skuon cách thành phố Phnom Penh khoảng 1 tiếng lái xe là địa điểm nổi tiếng với các món ăn từ côn trùng hay những sinh vật tám chân đáng sợ khác như nhện, bò cạp, dế mọi, cà cuống, thằn lằn,… Chúng được chế biến sẵn và được bày bán trên các thau nhôm trong các khu chợ.
Loài nhện đen có kích thước khá to, màu đen sẫm, cả tám chân và thân đều phủ lông, có con dài đến 9cm. Ở Campuchia, nhện đen (hay còn gọi là nhện nhảy) được gọi là a-ping, thường sinh sống dưới các hang nhỏ trong lòng đất và có nhiều nhất ở khu đồi Rovey. Loài nhện đen a-ping sinh sống ở vùng đất này rất lâu, nhưng chỉ mới được đưa lên thực đơn vào năm 1970, khi chế độ Khmer tàn độc gây ra nạn đói khủng khiếp, nhện đen trở thành món ăn sẵn có đưa người dân nơi đây vượt qua cơn khó. Ngày nay, chính món ăn từ loài nhện này là yếu tố hấp dẫn khách du lịch đến đây và đem lại thu nhập cho người dân.
Việc đi bắt và thu thập những chú nhện đen rất cực nhọc vì phải lên núi thì mới có. Người bắt cũng phải cực kỳ cẩn trọng không để bị nhện cắn nếu không sẽ bị sưng và sốt cao trong nhiều ngày. Một con nhện sống bán với giá 400 ria (tương đương 5000VNĐ) và nếu đã được chế biến sẵn thì có giá tương đương 10.000VNĐ. Nhện đen đã chế biến sẽ không còn độc nữa.
Có hai cách phổ biến để chế biến nhện đen là ngâm rượu và chiên giòn. Cách ngâm rượu rất được giới đàn ông ưa thích vì vừa có một loại rượu ngon để thưởng thức vừa có giá trị như rượu thuốc đại bổ lại còn chữa được nhiều bệnh như: đau lưng, nhức mỏi, thấp khớp hay thậm chí là yếu sinh lý. Người ta cần dùng đến 30 con nhện để ngâm trong 3 lít rượu và ủ trong 3 tháng thì mới sử dụng được.
Món nhện đen chiên giòn chính là đặc sản chính của thị trấn Skuon và được khách du lịch vô cùng ưa thích. Chế biến món này không tốn nhiều công sức và thời gian: chuẩn bị sẵn nhện (nguyên con, rửa sạch và để ráo), bắc chảo lên và phi mỡ, tỏi, tiêu xay cùng các gia vị khác cho thơm, sau đó chỉ việc cho nhện vào chiên cho đến khi nhện chín giòn phần bên rìa nhưng vẫn còn ẩm ở giữa lưng nhện, bởi vì phần lưng là phần tinh túy và ngon nhất nên nếu để khô sẽ mất ngon.
Những buổi chiều khi hết việc, người dân nơi đây thường có thói quen thưởng thức món nhện đen chiên giòn này cùng với bia Angkor hay chút rượu trắng để giải tỏa cái mệt và căng thẳng của ngày.
