Người miền Tây Nam Bộ nổi tiếng với tài ứng biến các sản vật sẵn có thành các món đặc sản không thể chối từ, nhiều khi từ những nguyên liệu khó ai ngờ tới. Nếu bạn không có cảm tình với các loài côn trùng, có lẽ bạn sẽ cảm thấy không thoải mái với các món ăn làm từ… dế của người Nam Bộ. Nhưng đối với họ, các món ăn từ dế cũng hấp dẫn không kém gì các món ăn từ thịt bò, thịt gà,… và là những món ăn gắn bó với tuổi thơ “dữ dội”.
Hẳn nhiên không phải loài dế nào cũng có thể dùng để chế biến làm món ăn, và người ta chỉ chọn những con dế sữa hoặc dế cơm mọng thịt, giàu dinh dưỡng nhất mà thôi. Những loại dế này có những phẩm chất thích hợp để làm nên một món ăn hấp dẫn: dế cơm là giống dế gấp hai kích thước con dế ta, dế sữa là những con dế con. cả hai đều tỏa mùi thơm phức và béo ngậy khi chế biến nên rất được ưa thích. Bắt dế về ăn cũng là thú vui của trẻ con miền quê đồng ruộng khi hè về, khi ấy cũng là mùa mưa, mưa ngập các cánh đồng sẽ lùa lũ dế ra khỏi hang.
Dế không cần phải mất quá nhiều công sức để chế biến, nhưng nên được bắt vào sáng sớm, khi ấy những con dế sẽ “múp” và giàu dinh dưỡng nhất. Món ăn đơn giản nhất để bắt đầu với dế là dế chiên giòn. Những con dế bắt về đem bỏ ruột và ngắt phần chân gai, nhưng giữ lại phần đùi nhiều thịt. Nếu chúng có cánh thì cắt bỏ, ngắt nhẹ phần đuôi, đem rửa vài lần với nước cho sạch rồi để ráo. Chỉ cần đem ướp dế với bột ngọt là có thể đem chiên.
Chuẩn bị sẵn hỗn hợp gừng, tỏi, sả băm nhuyễn và lá chanh non xắt chỉ, khi dế chiên đã giòn và vàng ươm thì trộn với hỗn hợp này. Thành quả sẽ không thể hài lòng hơn khi con dế chiên vàng giòn ruộm đươc hòa quyện đậm đà với vị chua cay của gừng sả sẽ khiến bạn ngất ngây. Đối với nhiều người, con dế sữa bỏ ruột, nhét một hột đậu phộng rang vào bụng và chiên giòn là món khoái khẩu mà khi còn là con nít đứa nào cũng ăn lấy ăn để, và không bao giờ quên.
Một biến tấu khác của dế chiên vừa đơn giản vừa hấp dẫn không kém là dế chiên bơ. Cho một miếng bơ lên mặt chảo, chờ cho tan chảy ra và cho dế vào chiên là có ngay món dế béo bùi ngậy mùi thơm. Dế chiên bơ thường ăn kèm với húng quế, tía tô, húng thơm… và chén nước mắm có chút cay. Ngoài ra, nếu muốn thêm vị béo ngậy, có thể lăn con dế qua lớp bột áo rồi đem chiên. Lớp vỏ giòn sực bên ngoài và con dế giòn rộp bên trong với hương vị mặn cay của gia vị là phần thú vị nhất của món này.
Vào ngày cuối tuần rảnh rỗi, bạn cũng có thể làm món dế nướng than vừa nhanh gọn vừa có món ăn vặt thú vị để cùng chia sẻ ngày cuối tuần bình yên với những đứa nhóc cùng xóm. Lấy lá dừa, tước lấy cọng để xỏ dế, bốn năm con một xâu là vừa đủ. Những con dế cháy chín rụng ngoe cánh, để lộ phần thân mọng thịt, vàng ươm, thơm phức. Đây là thức quà ngon khó quên cho những đứa trẻ miền đồng bằng Tây Nam Bộ. Vừa chia sẻ những xâu dế nướng, vừa vui đùa với nhau, vậy là có một mùa hè vui vẻ đáng nhớ.
Những con dế có thể chỉ là những con bọ, nhưng là những con bọ thuộc loại chế biến làm thức ăn ngon khó tả, chế biến được thành nhiều món ăn có thể coi là đặc sản của miền Tây Nam Bộ.
