Nếu bạn đã từng nghĩ thể loại game câu cá cũng chỉ đơn giản là một thể loại nhẹ nhàng, thư giãn thì Dredge chắc chắn sẽ khiến bạn phải thay đổi suy nghĩ này. Qua đôi bàn tay nhàu nặng từ studio Black Salt Games (New Zealand), Dredge đã biến một hoạt động tưởng chừng vô cùng đơn điệu bỗng trở thành một hành trình đầy kinh dị và ám ảnh. Trong thế giới u ám của Dredge, bạn không chỉ là một ngư dân đang lang thang mà còn là người khám phá những bí mật kinh hoàng ẩn sâu dưới làn nước lạnh lẽo. Và khi đã chạm đến hai cái kết có trong tựa game, dù là “bad ending” hay “good ending” thì kết quả vẫn sẽ “chỉ có một”.
Dù là game câu cá nhưng không phải để thư giãn
Thoạt nhìn, Dredge chẳng khác gì một tựa game mô phỏng mà ta thường hay thấy: bạn điều khiển một chiếc thuyền nhỏ, đi khắp các vùng biển để câu cá, kéo lưới, nâng cấp phương tiện và bán cá kiếm tiền. Có hơn 125 loài cá và sinh vật biển đang chờ bạn thu thập, rất hợp với những ai thích sự khám phá nhẹ nhàng. Nhưng rồi, mọi chuyện bắt đầu dần thay đổi khi màn đêm buông xuống.
Thời điểm mặt trời lặn cũng chính là lúc cơn hoảng loạn bắt đầu len lỏi. “Panic meter” tăng dần khi bạn càng ở lâu ngoài khơi. Sương mù dày đặc xuất hiện, thị giác bị bóp méo và những sinh vật dị dạng dần dần hiện hình. Nếu không có đèn pha đủ mạnh hoặc thiết bị hỗ trợ, bạn sẽ nhanh chóng trở thành miếng mồi ngon cho những con quái vật biển sâu. Sự kết hợp giữa không khí yên bình của ban ngày và nỗi kinh hoàng của ban ban đêm chính là thứ níu giữ người chơi trong suốt hành trình trải nghiệm tựa game này.
Không khí cosmic horror đậm chất Lovecraft
Điểm đặc sắc nhất của Dredge là cách nó tái hiện lại thể loại cosmic horror mà H.P. Lovecraft đã từng khai phá. Những sinh vật hai đầu, thân người dị dạng hay ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm từ trong màn sương không chỉ khiến người chơi rùng mình mà còn gợi lên cảm giác nhỏ bé, vô phương cứu thoát trước những thế lực không thể gọi tên.
Black Salt Games rất khéo léo trong việc gieo rắc sự bất an đến với người chơi. Bạn có thể cảm nhận rõ sự tăm tối bắt đầu lan dần, không phải qua jumpscare hay âm thanh chói tai mà là thứ cảm giác “lạnh gáy” kéo dài. Nó giống như thể chính bạn đang trôi dạt giữa một vũ trụ vô tận, nơi không ai đến cứu và mọi điều mà bạn nghĩ là hợp lý đều dần tan biến đi mất.
Dù có đến hai cái kết, nhưng chẳng có hạnh phúc nào ở đây cả
Dredge không có chỗ cho cái gọi là “happy ending”. Trong bad ending, bạn lựa chọn tin tưởng Collector – người hứa hẹn sẽ giúp hồi sinh vợ bạn. Nhưng sự thật là ông ta chỉ đang lợi dụng bạn để triệu hồi một thực thể có tên là Eldritch. Và kết quả sau đó là gì? Thế giới bị nuốt chửng trong bóng tối, còn bạn thì trở thành mắt xích cuối cùng trong bi kịch của toàn nhân loại.
Tưởng như “good ending” sẽ có phần nhẹ nhàng hơn, nhưng thực tế là nó cũng chẳng vui vẻ tí nào. Để tránh thảm họa, bạn sẽ phải ném cuốn sách cấm xuống biển và hi sinh chính mình để cứu lấy thế giới. Thay vì là màn sương dày đặc, ánh sáng cực quang dịu nhẹ bắt đầu hiện lên. Dù kết thúc có vẻ đẹp hơn đôi chút, nhưng cảm giác hụt hẫng và ám ảnh vẫn đọng lại rất lâu sau đó.
Thành công vượt ngoài mong đợi, bắt đầu bước sang màn ảnh rộng
Với lối chơi lạ mắt, nội dung sâu sắc cùng bầu không khí đặc trưng, Dredge đã bán được hơn 1 triệu bản chỉ sau chưa đầy một năm. Tựa game này cũng nhanh chóng nhận được đề cử tại hàng loạt giải thưởng lớn như The Game Awards, Golden Joystick, DICE hay BAFTA.
Tin vui cho fan là Dredge sẽ sớm xuất hiện trên nền tảng mobile, nhưng đáng chú ý hơn cả là dự án chuyển thể điện ảnh của tựa game này đã được khởi động, do Story Kitchen (nhóm từng làm Sonic The Hedgehog) đảm nhiệm.
Dù vậy, có rất nhiều người lo ngại rằng sự tinh tế, chậm rãi và chất “cosmic horror” đặc trưng của tựa game sẽ khó được thể hiện trọn vẹn trên màn ảnh. Bởi lẽ, Dredge không chỉ là một câu chuyện kinh dị thông thường mà là hành trình của nỗi cô đơn, của những lựa chọn đầy mâu thuẫn giữa cứu rỗi và hủy diệt. Liệu khi bước sang màn ảnh rộng, bộ phim có thể truyền tải được những cảm xúc mơ hồ nhưng đầy day dứt ấy hay không nhỉ? Hãy cùng tớ chờ đợi nhé!
Nếu các bạn thấy bài viết này hữu ích, hãy chia sẻ cho bạn bè của mình để cùng biết nhé!