Dù không nhận được nhiều kì vọng trước khi ra mắt, nhưng với diễn xuất ấn tượng của Blake Lively cùng kịch bản độc đáo, The Shallows dường như đang đưa dòng phim về đề tài cá mập trở lại với Hollywood.
Jaws (Hàm cá mập) ra mắt năm 1975 với thành công vang dội đã mang đến cho giới làm phim một đề tài mới – những cuộc tấn công của hung thần đại dương nhắm tới con người. Thế nhưng, từ sau Jaws, chất lượng của dòng phim cá mập trượt dốc không phanh. Kịch bản cũ kĩ, lạm dụng cảnh nóng, kỹ xảo quá đà,… là những nguyên nhân chính khiến khán giả và giới phê bình quay lưng với dòng phim này. Thậm chí, đã từng có 5 năm liền, không hề có một bộ phim nào về đề tài này được sản xuất ở Hollywood. Cứ tưởng thất bại thảm hại của Shark Night 3D (2011) đã đặt dấu chấm hết cho dòng phim này, nhưng không, The Shallows – với cú lội ngược dòng đầy bất ngờ – đang mang đến hơi thở mới cho đề tài đang chìm vào quên lãng này.
Bộ phim mở đầu đơn giản và ngắn gọn, đủ để người xem biết được Nancy là ai, và vì sao cô đến với vùng biển tử thần này. Không dàn trải như các bộ phim khác, The Shallows nhanh chóng đi vào nội dung chính. Bị một con cá mập trắng tấn công bất ngờ, Nancy may mắn leo lên được một mỏm đá. Nhưng rồi cô nhận ra, với một bên chân bị thương và hung thần biển đang chực chờ quanh vùng biển cạn để đợi cơ hội ăn thịt mình, cô không có cách nào để vào bờ – nơi chỉ cách cô chưa đầy 200m.
Sau hơn một ngày đêm đối mặt với tử thần, cô gần như kiệt sức vì đói khát, vì ánh nắng mặt trời và cái lạnh cóng của biển đêm. Nancy quyết định đặt cược với số phận để tìm đường sống cho chính mình. 15 phút cuối phim là cuộc chiến một mất, một còn đầy hồi hộp và kịch tính.
Bên cạnh cốt truyện mới mẻ, nhịp phim, góc quay và kỹ xảo được sử dụng cách hợp lí cũng đã góp phần vào thành công bước đầu của The Shallows. Càng về sau, nhịp phim càng nhanh, tạo nên sự căng thẳng và hồi hộp cho những ai theo dõi sự đối đầu giữa con người và sát thủ biển cả. Góc máy quay được thay đổi liên tục, từ điểm nhìn mấp mé mặt nước cho thấy con cá mập trắng vẫn chưa hề từ bỏ cơ hội, cho đến góc nhìn bao quát trên cao thể hiện rõ sự đơn độc của Nancy giữa biển cả. Mỗi lần cá mập xuất hiện với những pha jump-scare bất ngờ, khán giả lại thót tim trước tính mạng “ngàn cân treo sợ tóc” của Nancy. Nổi tiếng với dòng phim kinh dị – giật gân, Jaume Collet-Serra tiếp tục mang những hình ảnh ghê rợn và ám ảnh vốn là sở trường vào tác phẩm lần này. Những cái xác không toàn thây và hình ảnh nữ chính dùng khuyên tai để “khâu thịt” khiến phim bị phân vào thể loại “horror”, bên thể loại chính là “thriller”.
Thành công của bộ phim không thể thiếu diễn xuất ấn tượng của diễn viên chính – Blake Lively. Nữ diễn viên nắm trọn diễn biến tâm lí của một cô gái phải đơn độc đối mặt với tử thần – từ sự sợ sệt ban đầu đến lòng quyết tâm tìm đường giành lấy sự sống. Chiến thắng của Nancy trước sát thủ hung tợn từ đại dương đã truyền tải trọn vẹn thông điệp của phim đến người xem: “Hãy tự cứu lấy mình thay vì chỉ dựa vào may rủi”. Một lần nữa, bản lĩnh con người khi đối đầu với tự nhiên lại được đánh bóng và tỏa sáng qua một kịch bản hoàn toàn mới của The Shallows.
Có thể nói, The Shallows là bộ phim về cá mập hoàn hảo nhất từ sau Jaws. Dù vẫn vướng phải một vài lỗi nhỏ về y học và khoa học cùng với đoạn kết chưa thực tế, nhưng The Shallows đã hoàn thành nhiệm vụ của mình khi mang đến cho khán giả những phút giây xem phim thật sự thỏa mãn sau những thất bại của các phim cùng đề tài. Hi vọng rằng, với thành công mở đường của The Shallows, dòng phim cá mập sẽ mau chóng trở lại Hollywood với những tác phẩm lôi cuốn và mới mẻ.
