Premier League đã có một buổi tối đêm giao thừa cực kì hấp dẫn khi tất cả các đội bóng trong top 4 đều ra sân thi đấu. Trong khi Arsenal tiếp tục duy trì thành tích chiến thắng của mình trên sân của Brighton thì cả Man City và Newcastle đều cho thấy sự chậm chân của mình trong cuộc đua top 1. Man Utd cũng ra sân đêm qua khi làm khách trên sân của Wolves và thầy trò HLV Erik Ten Hag phải rất vất vả mới có được 3 điểm rời khỏi hang sói.
Man Utd – Wolves: Quỷ đỏ khuất phục bầy sói
Hành quân đến sân của Wolves ở vòng 18 Premier League, HLV Erik Ten Hag và các học trò đang rất khao khát để có thêm một chiến thắng nữa qua đó giúp họ có thể chen chân vào được top 4. Sau chiến thắng 3-0 ở lượt đấu trước Man Utd hoàn toàn tự tin vào chuyến hành quân này dù cho Wolves đã có chiến thắng trước Everton trong trận đấu vòng 17 sau khi World Cup kết thúc nhưng cũng phải thừa nhận một thực tế rằng cơn khủng hoảng vẫn chưa thực sực qua đi với đội bóng chủ sân Molineux. Bầy sói mới chỉ có được 1 chiến thắng sau 4 trận ở Premier League và là một trong 3 đội đang có nguy cơ cao nhất rời khỏi giải đấu cao nhất nước Anh khi mùa giải khép lại.
Man Utd tung ra đội hình gần như là mạnh nhất của mình. Duy chỉ có một sự vắng mặt đáng tiếc trong đội hình xuất phát chính là trường hợp của tiền đạo số 10 Marcus Rashford khi anh phải nhận một án kỉ luật nổi bộ của ông thầy người Hà Lan khi ngủ quên và đến muộn trong cuộc họp trước vòng 18 Premier League của toàn đội. Điều đó khiến HLV Erik Ten Hag phải sử dụng bộ tứ Garnacho bên cánh tráo, Bruno Fernandes, Anthony Martial ở khu vực trung tâm và Antony bên hành lang cánh phải.
Đội chủ nhà cũng tung ra đội hình mạnh nhất của mình dù cho có một số cầu thủ trong đội hình của Bầy Sói chỉ mới trở lại Premier League sau World Cup 2022. Trên hàng công Diego Costa vẫn là niềm hi vọng có bàn cho đội chủ sân Molineux, chơi ngay phía sau anh là cặp đôi Hwnag Hee Chan và Joao Moutinho. Còn bên hành lang cánh trái vẫn là cái tên quen thuộc Deniel Podence. Người sẽ là mối đe dọa thực sự bên hành lang cánh này đối với Man Utd vì số 10 của Wolves vẫn là một trong những cầu thủ nguy hiểm nhất của Bầy sói tại Premier League mùa giải hiện tại.
Man Utd là những người tỏ ra nhập cuộc một cách chủ động hơn khi đội hình của họ được đẩy lên khá cao nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Ngay ở phút thứ 5 của trận đấu từ một tình huống đá phạt góc bên cánh trái xuất phát từ quả tạt của Eriksen, tiền vệ trụ Casemiro đã có một không gian thoải mái không bị ai kèm để đưa ra một cú đánh đầu lái bóng về phía khung thành của Jose Sa, thủ thành của Wovles đã đứng chôn chân nhưng rất tiếc cú lái bóng đó của tiền vệ người Brazil đã đưa bóng đi cao hơn xà ngang trong gang tấc.
Mười phút sau cũng xuất phát từ đường chuyền ngay ở trung lộ của Eriksen bóng tìm đến vị trí của Garnacho, cầu thủ trẻ của Man Utd không thể tiếp bóng và Semedo của Wovles đã lấy được bóng. Tuy nhiên pha chơi bóng cẩu thả sau đó của hậu vệ này đã chuyền bóng thẳng vào chân của Garnacho để anh có thể đối mặt với thủ thành Jose Sa. Rất may trong tình huống đó là thủ thành của Wovles đã chơi xuất sắc để cản phá pha sửa lòng của Garnacho. Tiền đạo trẻ Argentina vẫn chưa thể tận dụng cơ hội rất tốt đó để mở tỉ số cho Man Utd.
Trận đấu ở giữa hiệp 1 trở nên hấp dẫn với những pha ăn miếng trả miếng đến từ cả hai đội. Antony của Man Utd có pha đi bóng quen thuộc bên hành lang cánh phải trước khi ngoặt bóng sang chân trái để dứt điểm. Tuy nhiên tiền đạo trẻ người Brazil đã mất trụ và không thể tung ra một cú sút như ý. Bóng đập chân một hậu vệ đổi hướng nhưng Jose Sa vẫn chơi tập trung trong tình huống đó.
Chỉ 2 phút sau ở phút 24 Wovles mới có lời đáp trả đầu tiền. Đó là một pha phối hợp ngay giữa trung lộ, Diego Costa có pha băng xuống và ngoặt bóng để loại bỏ sự truy cản của trung vệ Varane tuy nhiên cú dứt điểm bằng chân phải của anh sau đó lại quá đơn giản và thủ thành David De Gea không mấy khó khăn để ôm gọn trái bóng. Man Utd ngay lập tức có pha phản công nguy hiểm và Bruno Fernandes cùng với Martial đã uy hiếp khung thành của Jose Sa chỉ sau vài đường bóng bên hành lang cánh phải. Tuy nhiên các trung vệ của Wovles đã chơi tập trung và theo rất sát tiền đạo người Pháp trong tình huống đó để anh không thể tung ra cú đệm lòng như ý.
Antony tiếp tục có cơ hội cho riêng mình khi ở phút 37 anh có đủ không gian để tung ra một cú đánh đầu ngay trước khung thành của Wovle sau đường chuyền vào cực dẻo của Malacia bên hành lang cánh trái. Rất tiếc là pha đánh đầu đó của Antony lại đi đúng vào vị trí của Jose Sa đã chọn trước. Những phút cuối của hiệp 1, Man Utd tiếp tục có một tình huống ngon ăn nữa. Từ nổ lực đi bóng và dứt điểm bên hành lang cánh trái của Garnacho bóng lập bập và tìm đến vị trí của Martial, tiền đạo người Pháp đã hạ thấp người để thực hiện một cú lắc đầu nhưng anh đã đánh đầu hụt. Bóng tiếp tục tìm đến vị trí của Antony nhưng một lần nữa anh không thể chiến thắng được Jose Sa trong pha đánh đầu cận thành của mình. Đó cũng chính là tình huống nguy hiểm cuối cùng trước khi hiệp 1 khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi cho cả hai đội.
Bước sang giờ nghỉ, Man Utd có sự thay đổi người đầu tiên khi HLV Erik Ten Hag quyết định cho Garnacho ra nghỉ và thay vào đó là Marcus Rashford. Sự xuất hiện của tiền đạo số 10 bên phía Man Utd khiến cho nhịp điệu tấn công của Man Utd càng trở nên tốc độ và nguy hiểm hơn. Antony bên hành lang cánh phải vẫn tiếp tục khuấy đảo hàng hậu vệ của Wovles với những pha đi bóng và dứt điểm của mình. Chỉ trong vòng 2 phút từ phút 50, Antony đã có 2 cơ hội để dứt điểm trong đó có một pha đối mặt với Jose Sa nhưng chiến thắng vẫn chưa thuộc về tiền đạo Man Utd khi thủ thành của Wovles đã có một trận đấu lăn xả.
Phút 57, Wolves mới có pha dứt điểm trúng đích thứ 2 của mình từ một pha đá phạt hàng rào khó chịu của Ruben Neves. Tuy nhiên De Gea vẫn cho thấy được sự tập trung với một pha bay người cản phá chuẩn xác giúp Man Utd tránh được một bàn thua trông thấy. Thời gian cứ thế trôi đi và Man Utd vẫn mải miết đi tìm cơ hội của mình tuy nhiên các học trò của Erik Ten Hag vẫn chưa thể có bàn thắng khai thông thế bế tắc.
Tuy nhiên khác biệt đã đến ở phút 77 và người lập công cho Man Utd chính là tiền đạo vào sân thay người ở đầu hiệp 2, Marcus Rashford. Đó là một tình huống phối hợp trung lộ và số 10 của Man Utd nhận được đường chuyền của Bruno Fernandes trong vòng vây của 3 hậu vệ đối thủ. Tiền đạo người Anh có pha đỡ bóng 1 tốt trước khi anh dùng sức mạnh để loại bỏ sự truy cản của Jonny trước khi sút tung lưới của Jose Sa ở cự ly gần. Pha lao vào sau đó của Tote Gomes là chưa đủ để ngăn cản tiền đạo người Anh có bàn thắng thứ 6 cho Man Utd tại Premier League mùa giải năm nay.
Marcus Rashford thậm chí có thể có bàn thắng thứ 7 tại Premier League mùa này nếu như bàn thắng của anh ở phút thứ 84 vào lưới Wovles được công nhận. Ở những phút cuối trận đấu trở nên cực kì hấp dẫn và kịch tính khi Wovles quyết tâm đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Tiền đạo Raul Jimenez là người có 2 cơ hội liên tiếp để ghi bàn ở những phút cuối trận. Phút 93 pha chạm đầu của Jimenez ngay trong vòng cấm của Man Utd đã mang về một quả phạt góc cho đội chủ nhà. Ở trong tình huống phạt góc sau đó chính Jiminez là người bật cao hơn tất cả để tung ra một pha đánh đầu cực kì nguy hiểm tuy nhiên một lần nữa De Gea cho thấy giá trị của mình với một pha cản pha chẳng khác nào một bàn thắng. Harry Maguire sau đó cũng có mặt đúng lúc để giải vây cho Man Utd.
Trận đấu khép lại với chiến thắng nhọc nhằng 1-0 nghiêng về Man Utd. Kết quả vừa đủ để giúp HLV Erik Ten Hag và các học trò của ông có mặt trong top 4 của Premier League ở thời điểm hiện tại. Họ xếp trên Tottenham với 2 điểm cách biệt và gà trống thành London sẽ có trận đấu vào đêm nay với Aston Villa ngay trên sân nhà. Man Utd đang tiến những bước vững chắc để níu giữ cơ hội chơi bóng ở Champions League mùa giải năm sau với 2 chiến thắng sau khi trở lại từ World Cup. Trong khi đó Wolves với 1 chiến thắng và 1 thất bại tiếp tục ngụp lặng ở đáy của Premier League và họ vẫn chưa thể thoát ra dù khoảng cách với nhóm trên chỉ là 1 điểm khi West Ham đang rơi tự do trên BXH của Premier League.
Man City – Everton: Nhà vô địch Premier League chùn bước
Một đội bóng khác của thành Manchester cũng ra sân vào đêm qua chính là Man City. Đội bóng đang rất cần một chiến thắng để gây áp lực trực tiếp lên Arsenal ở vòng 18 Premier League khi khoảng cách giữa hai đội hiện tại là 5 điểm trên BXH. Man City hoàn toàn tự tin khi tiếp đón Everton trên sân nhà Etihad của mình vì thầy trò HLV Frank Lampard vừa trải qua một trận thua thất vọng ở vòng 17 Premier League. 3 điểm sẽ là những gì mà Pep cùng các học trò hướng tới trong 90 phút trên sân nhà.
HLV người Tây Ban Nha chỉ thay đổi 1 vị trí so với trận đấu ở vòng 17 Premier League khi Bernado Silva được ra sân thay cho Gundogan khá vô duyên ở trận đấu trước. Rico Lewis với màn trình diễn xuất sắc ở vòng 17 Premier League tiếp tục được HLV trưởng của Man City tin tường và sắp anh đã trong sơ đồ 4 tiền vệ. Ba cái tến ở hàng hậu vệ vẫn không có gì thay đổi so với trận đấu trước. Chơi trên hàng công vẫn là bộ 3 Jack Grealish, Erling Haaland và Mahrez. Tiền vệ người Bỉ Kevin De Bruyne tiếp tục là trung tâm trong lối chơi khi anh chơi gần Haaland cùng với Jack Grealish trong trận đấu này.
Trong khi đó ở bên kia chiến tuyến, Frank Lampard tung ra đội hình giàu sức phòng thủ với 5 hậu vệ và 4 tiền vệ bên phần sân nhà. Tiền đạo duy nhất ra sân ngay từ đầu cho Everton chính là Dominic Calvert-Lewin. Một đội hình có rất nhiều xáo trộn so với trận thua thất vọng trước Wolves ở vòng 17 Premier League. HLV người Anh không giấu diếm ý đồ chơi phòng ngự phản công và chủ động thủ hòa nhà vô địch Premier League mùa giải trước. Đây sẽ là một thách thức không hề đơn giản giành cho thầy trò Pep Guardiola vì Everton luôn cho thấy họ có một hàng thủ lì lợm và không dễ bị đánh bại.
Các cầu thủ chủ nhà đã chủ động dâng cao đội hình trong những thời gian đầu của hiệp 1. Kevin De Bruyne ngay lập tức có đường chọc khe xé toạc hàng thủ của Everton cho Erling Haaland băng xuống thuận lợi. Tuy nhiên pha lao ra của Jordan Pickford và sự đeo bám của Godfrey khiến Erling Haaland không còn quá nhiều không gian để dứt điểm. Pha sút bóng sau đó của tiền đạo người Na Uy chỉ đưa bóng đi chạm cạnh lưới. Godfrey cho thấy sự khó chịu khi anh liên tục có những pha đeo bám làm nóng mắt tiền đạo số 9 của Man City. Tuy nhiên Erling Haaland cũng không mất quá nhiều thời gian để làm rung mảnh lưới của Jordan Pickford.
Đó là hàng loạt pha phối hợp của các cầu thủ Man City trước vòng cấm của Everton với rất nhiều các bóng áo hồng của đội khách. Man City thu hồi bóng ngay từ giữa sân và lần lượt luân chuyển qua chân của Bernado Silva, Bruyne và Jack Grealish trước khi tiền đạo cánh người Anh đổi hướng tấn công sang cho Mahrez. Tiền đạo người Algérie sử dụng kĩ thuật cá nhân điêu luyện của mình để vượt qua 1 hậu vệ của Everton trước khi có pha đưa bóng cực kì chuẩn xác vào bên trong cho Erling Haaland. Trong vòng vây của 6 cái bóng áo hồng, Haaland vẫn có thể thoát ra và tung một cú sút chuẩn xác và ăn mừng vô cùng bùng nổ sau bàn mở tỉ số cho Man City.
Những đó cũng chính là tình huống ghi bàn duy nhất của Erling Haaland trong hiệp 1 khi anh bị Godfrey theo như hình với bóng và đã có không ít tình huống hậu vệ người anh khiến tiền đạo của Man City phải nóng mắt. Phút 43, John Stones có cơ hội đánh đầu cận thành nhưng pha dứt điểm của anh chỉ có thể đưa bóng đi trúng cột dọc trong sự tiếc nuối của các CĐV có mặt tại sân Etihad. Bóng bật ra và Erling Haaland đã rất nổ lực để theo cầu thủ của Everton để lấy lại bóng tuy nhiên tiền đạo người Na Uy đã không thể kiềm chế được nữa và đã có một pha vào bóng giải tỏa vô cùng nguy hiểm với đối thủ. Rất may trọng tài chính chỉ rút ra một tấm thẻ vàng dành cho lỗi nguy hiểm hiểm này của Erling Haaland.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, các cầu thủ chủ nhà vẫn là những người kiểm soát trận đấu nhưng họ vẫn tỏ ra bế tắc trước một hàng phòng thủ càng tổ chức dày đặc hơn dù cho Everton đã bị thủng lưới. Frank Lampard đã được tưởng thưởng cho sự kiên trì theo đuổi lối chơi của mình. Phút 62, Rodri có pha để mất bóng ngay bên phần sân của Everton, bóng được chuyền cho Demarai Gray. Cầu thủ thủ chạy cánh người Anh dốc bóng một mạch sang phần sân của đối thủ trước khi tung ra một cú dứt điểm miễn chê vào góc cao khung thành của Ederson. Thủ thành của Man City thậm chí còn không có một bất kì phản ứng nào sau cú sút đó của Gray. Everton có được bàn thắng gỡ hòa từ pha dứt điểm thứ 2 của họ trong trận đấu.
Pep Guardiola vẫn chưa tung ra bất kì sự thay đổi nào cho tới những phút cuối cùng dù Man City đang gặp sự bế tắc thực sự khó chịu trước hàng thủ đông người của Everton. Ở phút 82 những sức ép mà các cầu thủ áo xanh tạo ra khiến cho khung thành của Jordan Pickford chao đảo nhưng tài năng của thủ thành số 1 đội tuyển Anh giúp cho Everton tránh phải một bàn thua thực sự ở phút 83.
Các học trò của Lampard đã chơi vô cùng quả cảm trong những phút còn lại của trận đấu dù cho Man City đã vô cùng nổ lực ở những phút cuối. Pep Guardiola đã nói rằng ông cùng các học trò đã làm mọi thứ trong trận đấu này nhưng hàng thủ của Everton đã chơi vô cùng tập trung và quả cảm để ngăn cản các tiền đạo của Man City.
Với trận hòa này Man City có nguy cơ bị bỏ lại bởi Arsenal cũng như là Newcastle vượt mặt trên BXH Premier League. Erling Haaland tiếp tục nổ súng và dẫn đầu vua phá lưới của Premier League nhưng như thế là không đủ để giúp đội bóng của anh có được chiến thắng trọn vẹn. Còn với thầy trò Frank Lampard họ có 1 điểm cực kì quan trọng để tiếp tục níu giữ lại những hi vọng không bị rơi xuống đáy của Premier League.
Newcastle – Leeds United: Trận hòa đáng tiếc
Việc Man City để Everton cầm hòa đã giúp cho Newcastle có cơ hội vượt lên trên các nhà vô địch Premier League mùa giải trước để độc chiếm ngôi vị thứ 2. Đoàn quân của Edie Howe có được lợi thế lớn khi chỉ phải tiếp đón Leeds United trên sân nhà của mình. Trước vòng 18 Premier League thì Newcastle tiếp tục chuỗi trận thăng hoa của mình với chiến thắng trước Leicester City ngay trên sân của đối thủ trong khi đó Leeds vừa trải qua một vòng đấu 17 thất vọng sau thất bại trước chính Man City.
So với trận thắng trước bầy cáo ở vòng 17 Premier League thì Edie Howe không thay đổi bất kì vị trí nào trên sân khi Newcastle vẫn ra sân với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc. Chơi trên hàng công vẫn là bộ 3 đã ghi bàn trong trận đấu trước là Jolington bên hành lang cánh trái, Almiron bên hành lang cánh phải và trung phong là tiền đạo Chris Wood, người cũng đã kịp có một bàn thắng vào lưới Leicester ở vòng đấu trước. Bruno Guimarães vẫn tiếp tục là cầu thủ chơi ở trung tâm hàng tiền vệ của chích chòe trong khi bộ tứ hậu vệ của Newcastle vẫn là những cái tên quen thuộc.
Trong khi đó đã có rất nhiều sự xáo trộn trong đội hình của The White so với trận thua trước Man City ở trận đấu vòng 17 Premier League. Jesse Marsch tung Tyler Adams xuất phát ngay từ đầu chơi như một tiền vệ kiến thiết lối chơi, trong khi đó Rodrigo là cầu thủ chơi cao nhất trong hệ thống tấn công của Leeds United. Aaronson cũng trở lại hành lang cánh quen thuộc bên cánh phải sau một trận đấu không mấy thành công ở vị trí trung phong trước Man City ở vòng trước Premier League. HLV của Leeds United đã thận trọng hơn rất nhiều so với trận đấu với Man City khi ông bố trí một đội hình cơ động và thiên về phòng ngự chắc chắn hơn trước chích chòe.
Dù đã có 6 chiến thắng gần nhất tại Premier League nhưng hàng công của Newcastle tỏ ra khá bế tắc trong nửa đầu hiệp 1 với Leeds United. Cơ hội nguy hiểm đầu tiên tới với đội chủ sân St James park ở phút thứ 20 từ một pha đá phạt góc bên hành lang cánh phải. Trippier đã có một pha đưa bóng về cột xa đánh lừa hoàn toàn hàng thủ của Leeds United tuy nhiên pha đánh đầu trong tư thế không bị ai theo kèm của Fabian Schär đã đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Ba phút sau cũng từ một quả đá phạt góc của Trippier nhưng là bên cánh trái. Jolington có một pha bật cao đánh đầu chuyền bóng vào phía trong cho các đồng đội tuy nhiên Dan Burn đã hơi bất ngờ trong pha bóng đó và pha đổ người bắt bóng của hậu vệ này đã không trúng tâm bóng. Những phút còn lại của hiệp 1 vô cùng hấp dẫn và cơi mở khi cả hai đội bóng đều chủ động chơi tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng khai thông thế bế tắc tuy nhiên tình huống đáng chú ý nhất chính là pha ngã trong vòng cấm của hậu vệ Fabian Schär bên phía Newcastle sau khi anh bị Tyler Adams ngăn cản pha đi bóng của mình. Tuy nhiên trọng tài chính không nghĩ đó là một tác động đủ lớn khiến hậu vệ của Newcastle phải ngã ra như vậy.
Ở những phút đầu tiên của hiệp 2 lại là Fabian Schär với một pha xử lý bóng cực kì điềm tĩnh bên hành lang cánh trái. Tuy nhiên cú dứt điểm sau đó của hậu vệ số 5 bên phía Chích chòe đã đưa bóng lên khán đài. 7 phút sau Newcastle lại có cơ hội của mình ở trong một tình huống cố định. Bóng được đưa vào trong trước khi một cầu thủ của Newcastle chuyền bóng bằng đầu cho Chris Wood. Tiền đạo của đội chủ nhà đã lao xuống rất nhanh tuy nhiên anh vẫn chưa thể chiến thắng được pha lao ra vô cùng dũng cảm của thủ môn Meslier.
Rodrigo có câu trả lời sau đó 2 phút khi có một pha đi bóng và cứa lòng bằng chân trái cực kì nguy hiểm bên hành lang cánh phải và chỉ có tài năng của Nick Pope mới có thể cứu thua cho Newcastle trong pha bóng đó. Các học trò của Edie Howe tỏ ra vô cùng nguy hiểm trong các tình huống cố định của mình và Fabian Schar một lần nữa có cơ hội đánh đầu ở phút 62 cũng sau đường tạt bóng của Trippier. Tuy nhiên Meslier tiếp tục cho thấy phong độ thi đấu ấn tượng của mình với một pha cản phá bằng chân xuất sắc.
Sau đó không lâu đội chủ nhà có thời cơ không thể rõ ràng hơn để kết liễu đối thủ khi Jolington có một pha đi bóng vô cùng dũng mãnh bên hành lang cánh trái trước khi chuyền bóng vào trung lộ cho Longstaff. Lần hiếm hoi người ta thấy tiền vệ cánh phải của Newcastle xuất hiện trong vòng cấm của Leeds. Pha đỡ bóng một của tiền vệ này đã loại bỏ hoàn toàn sự truy cản của các hậu vệ bên phía Leeds tuy nhiên pha dứt điểm sau đó của anh lại quá thiếu chính xác và đưa bóng lên thẳng khán đài. 5 phút sau cũng chính tiền vệ này đã tung ra một cú sút không chính xác nữa sau nổ lực đi bóng và trả ngược ra vô cùng thuận lợi của Almiron bên hành lang cánh phải.
Những phút cuối hiệp 2 ghi nhận những nỗ lực không biết mệt mỏi của các cầu thủ đội chủ nhà tuy nhiên trong một ngày mà các chân sút bên phía Newcastle phung phí cơ hội của mình thì họ đã có một trận hòa đáng tiếc ngay trên sân nhà trước Leeds United. Trận hòa này không giúp chích chòe vượt mặt Man City trên bảng xếp hạng của Premier League thời điểm hiện tại và thậm chí họ còn để cho đội bóng xếp sau là Man Utd thu hẹp khoảng cách xuống còn 2 điểm. Trong khi đó Leeds cũng không thể vượt lên khỏi nhóm dưới của Premier League khi mới chỉ có 16 điểm sau vòng 18 Premier League.
Brighton – Arsenal: Tiếp tục thống trị Premier League
Việc cả Man City và Newcastle bị cầm hòa ở vòng 18 Premier League tạo cơ hội không thể nào thuận lợi hơn cho đoàn quân của HLV Mikel Arteta trong chuyến hành quân trên sân của Brighton. Đội bóng vừa mới có chiến thắng ở vòng 17 Premier League trước Southampton và đang vững vàng trong top 10 Premier League thời điểm hiện tại. Với lợi thế tâm lý sau tin tức từ Man City và Newcastle chắc chắn Arsenal sẽ có một trận đấu cực kì bùng nổ trước bầy chim mòng biển.
Pháo thủ gần như giữ nguyên đội hình xuất phát so với trận thắng trước West Ham ở vòng 17 Premier League. Chỉ có một sự thay đổi ở hành lang cánh khi Zinchenko trở lại đội hình chính thức thay cho Tierney. Ở tuyến giữa Xhaka, Partey và Odegaard vẫn sẽ là những cái tên quen thuộc cung cấp bóng cho bộ ba họng pháo ở trên hàng công của Arsenal là Saka, Nketiah và Martinelli. 3 điểm chắc chắn là điều mà HLV Mikel Arteta và các học trò của ông hướng tới trong chuyến làm khách tới sân Falmer của Brighton.
Đội chủ nhà cũng có những sự thay đổi so với trận thắng trước Southampton ở vòng 17 Premier League khi Tariq Lamptey được xuất phát ngay từ đầu thay vì Joël Veltman ở trận đấu trước. Các cầu thủ còn lại ở hàng hậu vệ của mòng biển vẫn là những cái tên quen thuộc. Ở hàng tiền vệ HLV Roberto De Zerbi cũng chỉ có một sự thay đổi khi ông để Billy Gilmour xuất phát thay cho Moisés Caicedo. Đội chủ nhà vẫn chơi với sơ đồ 5-2-3-1 quen thuộc và người chơi cao nhất trên hàng công vẫn là tiền đạo người Bỉ Leandro Trossard. Chơi ngay phía sau anh vẫn là những đối tác quen thuộc như Lallana và Solly March những người đã chơi cực hay và có bàn thắng trong trận đấu trước.
Pháo thủ không mất quá nhiều thời gian để khai thông thế bế tắc khi Bukayo Saka mở tỉ số ngay ở phút thứ 2 của trận đấu. Đó là một tình huống mà Lamptey mất bóng ngay bên phần sân nhà và Arsenal đã tận dụng rất tốt cơ hội đó để mở tỉ số ngay trong hiệp 1. Đây cũng là bàn thắng thứ 6 của tiền đạo trẻ người Anh cho pháo thủ tại Premier League mùa giải năm nay. Tỉ số suýt chút nữa đã là 2-0 khi trận đấu mới chỉ trôi qua được 4 phút. Zinchenko bất ngờ có mặt trong vòng cấm của Brighton nhưng pha sút bóng của anh đã không thể vượt qua được sự truy cản của thủ thành Robert Sánchez.
Có bàn thắng sớm Arsenal tiếp tục dồn ép đối thủ của mình và mãi tới phút 15 thì Brighton mới có câu trả lời đầu tiên của mình với pha dứt điểm của trung phong Leandro Trossard. Đó là một pha dàn xếp tương đối tốt của đội chủ nhà và Brighton có thể phối hợp ngay bên trong vòng cấm của Arsenal. Tuy nhiên pháo thủ đã nhanh chóng lấy lại thế trận và tổ chức rất nhiều pha tấn công nguy hiểm từ hai bên cánh của Brighton nơi Saka và Martinelli vô cùng linh hoạt trong những pha di chuyển của mình. Đội chủ nhà cũng có những pha lên bóng nguy hiểm bên hành lang cánh phải. Phút 24 Solly March sau tình huống nổ lực đi bóng và dứt điểm đã tạo ra được khoảng trống cho Trossard tuy nhiên pha dứt điểm của tiền đạo người Bỉ còn quá đơn giản cho thủ thành của Arsenal.
Pháo thủ là những người có được thành quả sau những pha tấn công của mình. Từ một tình huống phạt góc ở phút 38 bóng dội ra tuyến hai và Odegaard đã có một pha dứt điểm bóng sống cực kì hiểm hóc đánh gục thù thành Robert Sanchez bên phía Brighton nhân đôi cách biệt cho Arsenal. Đoàn quân của Mikel Arteta bước vào giờ nghỉ với lợi thế an toàn là 2 bàn.
Những phút đầu hiệp 2 cũng như những phút đầu hiệp 1, pháo thủ là những người chủ động chơi tấn công và họ có bàn thắng vươn lên dẫn 3-0 ngay ở phút 46. Martinelli vẫn với những pha đi bóng quen thuộc bên hành lang cánh trái đã làm khổ hàng thủ của Brighton. Cú sút sau đó của anh đã khiến cho thủ thành Robert Sanchez không thể ôm gọn được bóng, Nketiah sau đó đã lao vào đệm bóng cực nhanh để ghi bàn thắng thứ 3 cho Arsenal. Những tưởng bàn thắng đó sẽ chính thức nhấn chìm các cầu thủ Brighton nhưng kịch tính của trận đấu vẫn còn ở phía trước.
Phút 51 cũng từ một tình huống cố định, Gabriel có pha bắt vô lê cực nhanh nhưng bóng đi đúng vị trí của thủ thành Brighton đã chọn sẵn. 13 phút sau Brighton bất ngờ có bàn thắng rút ngắn tỉ số từ một cái tên chơi mờ nhạt trong suốt hiệp 1 là Mitoma. Đó là một tình huống phối hợp đơn giản ở trung lộ. Tomiyasu đã bị hút theo sự di chuyển của Pascal Groß và để lộ ra khoảng trống thênh thang cho Mitoma. Sự lui về của Saka là không đủ để ngăn cản pha sửa lòng gọn gàng của tiền vệ người Nhật Bản.
Brighton cho thấy sự trỗi dậy mạnh mẽ sau bàn thắng của Mitoma. Vị trí của Tomiyasu là nơi mà các cầu thủ đôi chủ nhà tập trung khai thác trong những phút sau đó. Tuy nhiên khi mà Brighton mải mê tấn công và chưa ghi được bàn thắng thì pháo thủ đã có một đòn hồi mã thương cực kì chất lượng ở phút 70. Martinelli với tốc độ tuyệt vời của mình đã vượt qua được Lamptey và sau đó sút tung lưới Robert Sanchez. Trước đó là một đường chuyền phản công mẫu mực của Odegaard ngay bên phần sân nhà.
Tuy nhiên các học trò của HLV Roberto De Zerbi cho thấy họ không hề buông xuôi và đã chơi một canh bạc tất tay khi liên tục đẩy cao đội hình chơi đôi công với pháo thủ. Đội chủ sân Falmer liên tiếp có những tình huống hãm thành nguy hiểm ở 20 phút cuối hiệp 2. Phút 76 xuất phát từ một sai lầm của trung vệ Saliba đã mở ra cơ hội đối mặt dành cho Ferguson và cầu thủ vào sân thay người bên phía Brighton đã tận dụng rất tốt món quà mà trung vệ pháo thủ trao cho mình để rút ngắn tỉ số xuống 2-4 cho đôi chủ nhà.
Brighton chơi cực kì hưng phấn mà cánh trái vẫn là nơi mà họ tiếp tục khai thác bên phía Arsenal. Bàn thắng thứ 3 đến khá muộn cho Brighton ở phút 88 khi Mitoma nhanh nhẹn vượt qua sự chậm chạm của Saliba và Tomiyasu để sút tung lưới Arsenal lần thứ 2 trong trận đấu. Tuy nhiên pha quay chậm và check VAR đã cho thấy tiền vệ người Nhật Bản đã việt vị trước khi sút tung lưới pháo thủ. Những phút cuối học trò của Mikel Arteta đã phải run rẩy trước những pha tấn công của Brighton trước khi tiếng còi của trọng tài chính vang lên.
Với chiến thắng cực kì quan trọng này Arsenal tiếp tục thống trị BXH Premier League với 43 điểm sau vòng 18 và đã nới rộng khoảng cách với các đội xếp sau lên thành 7 điểm với Man City, 9 điểm với Newcastle. Đây được cho là một khoảng cách tạo đà tâm lý tốt cho Arsenal trước khi bước vào tháng 1 cực kì căng thẳng với lịch thi đấu dày đặc của Premier League và Europa League. Còn với Brighton họ đã có mộ trận đấu cực kì quả cảm dù nhận thất bại 2-4. Các học trò của HLV De Zerbi cho thấy họ không dễ bỏ cuộc trong trận đấu. Với thất bại này mòng biển vẫn xếp ở vị trí thứ 8 với 24 điểm bằng điểm với Chelsea nhưng họ đã thi đấu nhiều hơn The Blues 1 trận đấu.
Có thể bạn sẽ thích:
