Mùa hè năm 2013, Gareth Bale chính thức đầu quân cho Real Madrid với bản hợp đồng xác lập kỷ lục chuyển nhượng khi đó. Ở Santiago Bernabeu, tiền vệ người Xứ Wales đã có được thành công mà anh không thể chạm tới ở Tottenham với hàng loạt danh hiệu cao quý ở nhiều cấp độ. Nhưng ở đó, có lẽ anh chưa bao giờ có được sự thoải mái và niềm vui thực sự khi chơi bóng.
Từ “golf thủ” ở Madrid
“Casemiro…chuyền bóng cho Marcelo…tạt bóng vào trong…”.
Trong giây phút ấy, thời gian ngỡ như đã dừng lại vào khoảnh khắc Gareth Bale tung người móc bóng làm bó tay thủ thành Loris Karius. Bàn thắng không tưởng ấy đã ấn định chiến thắng 3-1 trước Liverpool và là lần thứ 3 liên tiếp Real Madrid đứng trên đỉnh vinh quang của châu Âu. Tuy nhiên, đó chỉ là một khoảnh khắc hiếm hoi mà người ta thấy Bale tỏa sáng rực rỡ trong màu áo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Được mang về với bản hợp đồng trị giá không dưới 100 triệu euro – kỉ lục của thế giới vào năm 2013 – với hy vọng sẽ thay thế được Cristiano Ronaldo, thế nhưng cầu thủ người Xứ Wales chưa bao giờ có thể đạt đến đẳng cấp của CR7. Không những thế, chấn thương bắp chân của Bale liên tục tái phát khiến anh thường xuyên không đạt được thể trạng tốt nhất, và cuối cùng dần dần trở thành người thừa ở Santiago Bernabeu.
Giờ đây, khi nhắc về Bale ở Real, người ta chỉ nhớ đến một cầu thủ luôn đòi hỏi được chơi… golf, khi Bale sẵn sàng công khai ưu tiên chơi golf của mình còn xếp trên cả việc cống hiến cho Real Madrid. Và giọt nước đã tràn ly, khi anh gặp chấn thương đầu gối vào đầu tháng 9 năm nay, đội bóng Tây Ban Nha đã tìm cách bán tống bán tháo anh càng nhanh càng tốt.
Và sự trở lại tràn trề hy vọng
Cầu thủ gốc Cardiff nổi lên như một hậu vệ trẻ tiềm năng ở Southampton, và anh được Tottenham chiêu mộ vào năm 2007. Huấn luyện viên Harry Redknapp nhanh chóng phát hiện và mài dũa viên ngọc thô này, đưa anh lên đá cao hơn ở hành lang trái và từ đó, Bale trở thành cơn ác mộng cho tất cả hậu vệ phải ở Ngoại hạng Anh. Thậm chí, đến giờ nhiều fan của Spurs vẫn còn nhớ 2 lượt trận với Inter Milan ở Champions League 2010/11. Trong cả 2 trận đấu đó, Bale đã hoàn toàn “hủy diệt” Maicon – một trong những hậu vệ phải xuất sắc nhất khi đó.
Những kí ức đẹp đẽ của các cổ động viên Gà trống sẽ có cơ hội được tái hiện khi Bale chính thức trở về Tottenham theo một bản hợp đồng cho mượn. Dù hiện tại cầu thủ người Xứ Wales đã 31 tuổi nhưng anh vẫn là một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu và sẽ là sự bổ sung chất lượng cho hàng công của Spurs. Người hâm mộ kì vọng vào sự tỏa sáng của bộ ba tấn công siêu hạng Kane-Son-Bale, đặc biệt là trong bối cảnh Son Heung-min vừa lập cú poker trong trận đấu với Southampton, với cả bốn đều từ những đường kiến tạo sắc sảo của Harry Kane.
Không những thế, Bale còn thể hiện sự quyết tâm để có thể tiếp tục ở lại đội bóng Bắc London. Người đại diện Jonathan Barnett của anh cho biết: “Tottenham là đội bóng mà Bale luôn muốn cống hiến, và sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Bale tiếp tục ở lại đây”. Rõ ràng, với Bale, Tottenham đã, đang và sẽ luôn là ngôi nhà sẵn sàng giang tay chào đón và cho anh niềm hạnh phúc khi chơi bóng.
Liệu Bale sẽ thành công khi trở về mái nhà xưa? Thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời. Còn bây giờ, chào mừng anh trở về nhà, Gareth!
