Một ngày tháng 10 năm 2013, thế giới bóng đá đón nhận tin một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới giải nghệ, anh là Alessandro Nesta. Sẽ mất một thời gian dài tìm kiếm, hoặc có thể sẽ không bao giờ bóng đá Ý có một Nesta thứ 2 – người nâng tầm nghệ thuật phòng ngự.
Lazio – Nơi tình yêu bắt đầu
Alessandro Nesta sinh ngày 19 tháng 3 năm 1976 tại Roma, Ý. Anh bộc lộ năng khiếu chơi bóng từ khi còn rất nhỏ và sớm lọt vào mắt xanh của đội bóng thủ đô AS Roma. Tuy nhiên cha anh là fan của đội bóng đại kình địch cùng thành phố – SS Lazio, quyết định cuối cùng là Nesta gia nhập lò đào tạo của Lazio vào năm 9 tuổi.
Tại lò đào tạo của Lazio, tài năng của Nesta phát triển vượt bậc và anh được đôn lên đội hình chính vào năm 17 tuổi. Một năm sau, vào ngày 13 tháng 3 năm 1994, anh có trận đấu chính thức đầu tiên cho Lazio ở trận hòa 2-2 trước Udinese. Ba năm sau khi lên đội 1, Nesta đã được trao chiếc băng đội trưởng của Lazio nhờ phẩm chất lãnh đạo của mình khi mới 21 tuổi.
Cùng với những ngôi sao như Diego Simeone, Pavel Nedved, Sebastian Veron, Nesta đã lãnh đạo đội bóng giúp Lazio có những mùa giải tuyệt vời. Trong 3 mùa giải từ 1997-2000, Lazio đã đạt được mọi danh hiệu cao quý nhất của bóng đá Ý. Nesta trở thành huyền thoại trong lòng người hâm mộ Lazio khi giúp đội bóng giành 6 chiếc cúp. Lazio cũng là đội bóng đưa tên tuổi của Nesta đến với người hâm mộ bóng đá thế giới.
AC Milan – Nơi đẳng cấp được khẳng định
Mùa giải 2001/2002, Lazio gặp những vấn đề về tài chính do chi tiêu hoang phí, đội bóng buộc phải bán đi những ngôi sao sáng nhất và Nesta là một trong số đó. Anh đến AC Milan với bản hợp đồng trị giá 30 triệu euro, giá trị khổng lồ với một hậu vệ vào thời điểm đó.
Đến Milan, Nesta được sát cánh cùng những siêu hậu vệ như Cafu, Paolo Maldini, Jaap Stam, Billy Costacurta. Những cái tên trên tạo nên một hàng thủ hoàn hảo giúp Milan giành 3 danh hiệu vào mùa giải 2002/2003, cao quý nhất là chiếc cúp Champion League.
Trong màu áo của Milan, Nesta gặt hái được 10 chiếc cúp, trong đó anh thêm một lần nâng cao chiếc cúp Champion League vào mùa giải 2006/2007. Những chấn thương lưng đã khiến sự nghiệp của anh liên tục bị gián đoạn. Tuy nhiên anh vẫn là thủ lĩnh hàng phòng ngự của Milan đến hết mùa giải 2011/2012 trước khi chuyển tới thi đấu tại Canada.
Đội tuyển Ý – Tình yêu không trọn vẹn
Mặc dù giành rất nhiều danh hiệu trong màu áo các câu lạc bộ nhưng khi thi đấu cho đội tuyển quốc gia, Nesta dường như không gặp may mắn. Nesta vô địch châu Âu cùng U21 Ý vào năm 1996. Cùng năm đó anh có lần đầu tiên lên tuyển quốc gia Ý tham dự Euro. Anh là trụ cột của đội tuyển Ý tại các kì Euro (2000, 2004, 2008), World Cup (1998, 2002, 2006).
Có 4 lần giành giải hậu vệ hay nhất Seri A nhưng những chấn thương là điều ngăn cản anh cống hiến cho tuyển quốc gia. Anh thi đấu tổng cộng 78 trận trong màu áo thiên thanh và giành được 1 chức vô địch World Cup vào năm 2006, giải đấu Nesta phải ngồi ghế dự bị. Anh chính thức chia tay màu áo đội tuyển quốc gia sau Euro 2008.
Người nâng tầm nghệ thuật phòng ngự
Nesta được biết đến với những pha xoạc bóng đã trở thành thương hiệu. Nhắc tới xoạc bóng, mọi người thường nghĩ tới những tình huống tranh chấp thô bạo, có phần bạo lực của các hậu vệ. Nhưng cách mà Nesta thực hiện những cú xoạc bóng đạt đến mức độ hoàn hảo: nhanh – gọn – chính xác.
Khi Nesta thực hiện những pha tranh chấp, anh luôn chọn đúng thời điểm để biến đối phương thành kẻ thất bại. Không có một sự ác ý nào trong những pha xoạc bóng của Nesta, anh chỉ đơn giản là lấy lại trái bóng trong chân đối thủ. Hình ảnh Nesta từ từ đứng dậy sau một pha xoạc bóng, tay vuốt mái tóc dài lãng tử, tay chỉ đạo các đồng đội đã trở thành thương hiệu của anh.
Các kỹ năng phòng ngự được Nesta nâng tầm nghệ thuật, anh thi đấu thiên về đầu óc. Anh có khả năng đọc trận đấu, phong thái luôn điềm tĩnh. Trong sự nghiệp của mình, Nesta đã đối đầu với rất nhiều tiền đạo nguy hiểm, nhưng anh có đủ kỹ năng để đánh bại họ trong những cuộc tranh chấp tay đôi.
Một ví dụ về đẳng cấp của Nesta, ở tuổi 36 khi đã ở sườn dốc bên kia sự nghiệp, anh vẫn đánh bại Lionel Messi trong giai đoạn sung mãn nhất. Trong trận AC Milan – Barcelona tại vòng 1/8 Champions League mùa 2011-2012, Messi đã bất lực và tức tối đến mức phải đấm tay liên tục xuống mặt cỏ sau tình huống bị Nesta xoạc bóng chính xác trong vòng cấm.
Chuẩn mực của một quý ông
Alessandro Nesta là hình mẫu lý tưởng để các cầu thủ học hỏi. Luôn điềm tĩnh và chính xác trên sân cỏ, anh chơi bóng như một tài tử điện ảnh. Ngoài sân cỏ anh là người đàn ông của gia đình, anh tránh xa các cuộc vui, không có scandal, anh cũng hiếm khi xuất hiện trên báo chí ngay cả khi đang ở đỉnh cao của sự nghiệp.
Xuyên suốt sự nghiệp của mình, Nesta luôn được các đồng nghiệp đánh giá cao, trong số đó có Leonardo Bonucci – trung vệ số 1 của bóng đá Ý thời điểm hiện tại. Chính Nesta là thần tượng để Bonucci học hỏi và đạt đến tầm ngôi sao như thời điểm hiện tại. Huyền thoại Paolo Maldini cũng dành cho anh những lời có cánh.
Hiện tại sau khi giải nghệ, Nesta đang theo đuổi sự nghiệp huấn luyện viên tại Frosinone – câu lạc bộ bóng đá đang thi đấu tại Seri B. Hi vọng với những phẩm chất từng thể hiện trên sân cỏ, Nesta sẽ cho trình làng những lứa cầu thủ mới có tư duy đạt đến tầm nghệ thuật phòng ngự như anh.
