Chiều dần buông qua từng bánh xe lăn. Đường quanh co, dốc nghiêng ngả theo từng vòng quay. Cứ hết đèo này lại tới đèo kia. Càng đi càng hun hút, phía trước là những rặng núi mờ xa rồi lại gần rồi lại mờ xa cứ nối tiếp nhau. Cảm giác như con đường phía trước không bao giờ kết thúc, nơi ấy không có đường chân trời. Mọi thứ mịt mùng, chỉ có ánh sáng duy nhất chiếu ra từ chiếc đèn xe. Đi mãi, đi mãi mà bóng tối vẫn ngự trị. Bạn đã bao giờ trải nghiệm những điều khá thú vị như thế chưa? Không nơi nào khác chính là hồ Ba Bể – nằm trong khuôn viên vườn quốc gia Ba Bể sẽ mang lại cho bạn cảm giác mới lạ đó.
Hồ Ba Bể thuộc xã Nam Mẫu, huyện Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn, cách Hà Nội 230 km. Người dân địa phương gọi Ba Bể là Slam Pé, nghĩa là ba hồ. Tên gọi này xuất phát từ việc hồ là nơi tụ lưu của 3 nhánh sông Pé Lầm, Pé Lù và Pé Lèng.
Hồ Ba Bể đã được Hội nghị Hồ nước ngọt thế giới, tổ chức tại Mỹ, công nhận là một trong 20 hồ nước ngọt đặc biệt của thế giới cần được bảo vệ. Cuối năm 2004, Vườn quốc gia Ba Bể được công nhận là Vườn di sản ASEAN và là Di tích quốc gia đặc biệt.
Khi đến đây chắc chắn bạn sẽ không thấy thất vọng và uổng công khi lặn lội đến đây. Sớm mai tỉnh giấc, ngồi trước hiên nhà nghe gà gáy, ngắm nhìn đàn chim trắng bay ngang núi, bạn sẽ thấy cuộc sống tự do như cánh chim trời. Sải cánh khắp nơi, ngắm nhìn mọi chuyển động đang diễn ra mỗi ngày. Chốc lát lại thấy những chiếc thuyền độc mộc, độc một người chèo, nhẩn nha lướt qua trước hiên nhà. Họ đang đi kiếm sống, mà sao nhìn cứ như đang thơ thẩn dạo chơi trước cảnh đẹp hữu tình.
Không phải chờ đợi gì, việc đúng đắn nhất lúc này chính là thuê cho mình một chiếc thuyền, cảm nhận vẻ đẹp của mặt hồ. Nếu đi nhóm đông, có thể thuê thuyền lớn, nhóm nhỏ ưa mạo hiểm có thể di chuyển bằng thuyền độc mộc. Giá thuê thuyền giao động từ 500.000-700.000 đồng theo chuyến. Một chiếc thuyền có thể chở được 10-12 người cùng lúc. Nếu bạn ghép đoàn, chi phí đi thuyền không hề cao. Thuyền sẽ đưa bạn đi hết các địa điểm nổi tiếng nhất của hồ trong khoảng 5-6 tiếng. Vì thế bạn nên tự chuẩn bị đồ ăn nhẹ trước khi lên thuyền, hoặc đặt cơm của người dân địa phương để nhâm nhi phòng trường hợp đói.
Thuyền cứ chầm chậm trôi giữa mênh mông nước trời. Tha hồ ngắm nghía cảnh đẹp xung quanh. Bạn sẽ chợt thấy yêu hơn đất nước mình hơn, đi đâu cũng thấy đẹp, cứ muốn mải mê ngắm nhìn mà không biết chán. Hình ảnh chú cò nhỏ xíu trắng muốt đậu trên lưng chú trâu to đùng đang nhởn nhơ gặm cỏ giữa bao la trời đất. Trâu ở đâu, cò ở đó, cứ như đôi bạn thân thiết. Hình ảnh tương phản vô cùng đáng yêu và đáng xem. Tất cả hoàn hảo tạo nên bức tranh thủy mặc vừa sống động vừa nên thơ. Càng đi càng ngẩn ngơ vì vẻ đẹp nơi đây, đi đến đoạn nào cũng muốn dừng lại để chụp cho được những khung hình đẹp. Chưa hết đâu, tất nhiên là bạn sẽ được tham quan các địa điểm nổi tiếng nhất của hồ.
Thác Đầu Đẳng nằm trên dòng sông Năng, giữa hai dãy núi đá vôi, có độ dốc lớn, là nơi con sông Năng bị chặn lại bởi những tảng đá lớn, nhỏ xếp chồng lên nhau với độ dốc chừng 500m, tạo thành một thác nước ngoạn mục kỳ vĩ, hòa với phong cảnh rừng nguyên sinh tạo ra một ấn tượng khó quên. Không những vậy, tại đây còn xuất hiện loại cá chiên (có những con nặng trên 10kg) là loại cá hiếm thấy hiện nay.
Động Puông dài 300 mét, cao hơn 30 mét hình thành khi con sông Năng chảy xuyên qua bên dưới núi đá vôi Lũng Nham với vách đá dựng đứng và nhiều thạch nhũ có hình dạng và màu sắc khác nhau bên trong động.`Bên trong động, những dải thạch nhũ hình thù kỳ lạ rủ xuống soi bóng lung linh trên dòng nước. Càng vào sâu bên trong, lòng động khá tối nhưng như thế lại càng thêm thú vị, trong động là nơi trú ngụ của hàng vạn con dơi đang sinh sống, khi vào tham quan động, âm thanh bước chân, ánh sáng đèn pin và tiếng trò chuyện vang vọng làm dơi bay ra nháo nhác trên nóc động.
Người ta nói rằng đến tham quan Hồ Ba Bể ngắm “viên ngọc xanh” giữa đại ngàn Việt Bắc mà chưa đến chiêm ngưỡng động Hua Mạ thì coi như chưa đến Bắc Kạn. Động Hua Mạ cách hồ Ba Bể khoảng 6 km. Muốn lên động, du khách phải leo chừng 300 m theo các bậc cầu thang trên sườn núi dốc thoai thoải. Ở bên trong là cả một sự tích vô cùng linh thiêng và đậm chất ly kì, bí hiểm. Bạn sẽ được chứng kiến nhiều tầng lớp hóa thạch của đá vôi hóa thạch màu trắng, thuộc đá hoa Ba Bể, dưới đáy là một bãi đá đổ khổng lồ dài chừng 164m, chiều rộng chỗ nhỏ nhất cũng 10m, chỗ rộng nhất lên đến 43m. Độ dốc của hang thoai thoải từ 15 đến 38 độ, có chỗ tạo vách cao 2-3m. Ở đây có dấu vết của thác nước. Cách cửa hang khoảng 15m, trong đống đá đổ lẫn đất sét màu xám đỏ và tro đã phát hiện các công cụ bằng sành có hoa văn của thời Lê. Bên phải cửa chính đã bị lấp kín bằng các viên đá xếp chèn lên nhau.
Ngoài ra, bạn còn có thể thăm quan rất nhiều địa danh khác như điểm du lịch Phya Khao, Kim Hỷ, động Nàng Tiên, thác Nà Đăng, suối Thác Giềng…
Sau chuyến hành trình vòng quanh hồ Ba Bể, phần tiếp theo vô cùng thú vị là đi kayak tự mình khám phá những góc khác của hồ. Khi chèo mỏi bạn chỉ việc buông tay, nằm dài trên Kayak để ngắm nhìn mặt hồ phẳng lặng trong vắt. Dưới Kayak là hồ nước với độ sậu 35m đầy thách thức cho kẻ nào yếu tim. Trời và nước giáp nhau, mênh mông hoang sơ. Cảm giác vô cùng thích thú khi giữa mình là trời và nước, không bị ngăn cách cả về không gian và thời gian. Chỉ cần giang tay là tay kia chạm trời, tay này chạm nước. Bạn sẽ hiểu được cảm giác tự do tự tại của các nhà thơ trước mênh mông trời đất, hiểu được các chính khách tại sao lại ở ẩn giữa núi cao rừng sâu. Yêu vô cùng cái cảm giác nằm trên kayak giữa ngã ba hồ Ba Bể ngắm nhìn trời nước nghe lòng mình tĩnh tại bình yên.
Bạn cũng có thể trải nghiệm đạp xe giữa cánh đồng lúa đón những hạt sương mai chưa tan. Cánh đồng lúa ở đây có vẻ đẹp rất riêng bởi được bao bọc giữa những rặng núi lớn nhỏ nối nhau. Không có cái mênh mông sải cánh cò bay nào như những cánh đồng ở đồng bằng, nổi bật trên phông nền của những ngọn núi mờ sương sớm.
Lấp ló sau rặng tre là dòng suối xanh mướt, cái màu xanh xanh đến thẫn thờ. Thác Bản Giốc ào ào nước đổ, bừng sáng trong cái nắng thu dịu ngọt. Mặt trời tròn vạnh, đỏ ươm đang dần buông sau dãy núi, lúc ẩn lúc hiện. Tất cả tạo nên bức tranh quê hương tuyệt đẹp, vừa thân quen gần gũi, vừa dâng lên lòng tự hào trong mỗi con người Việt Nam.
Thác Bản Giốc là ở Cao Bằng mà bạn