Tôi vốn dĩ không phải là một người thích thú với việc ăn chay.

Trước khi vào làm ở công ty hiện tại, đồ ăn chay với tôi chỉ dừng lại là những món chiên đầy dầu mỡ, rau xào, và đậu hủ kho. Ngoài ra, người ta chỉ tìm đến đồ ăn chay vào những ngày rằm hàng tháng hoặc theo một thông lệ của tôn giáo nào đó, bản thân tôi, tuy được sinh ra trong một gia đình theo Phật giáo, tôi luôn từ chối việc ăn chay vì thật sự nó tẻ nhạt và buồn chán.

Không nghi ngờ gì về việc tạo hình thức ăn làm tôi thán phục, đặc biệt ở quê tôi, nơi nổi tiếng về đồ ăn chay gần Tòa Thánh – Tây Ninh – nơi mà bạn dễ dàng tìm thấy hàng loạt các món ăn chay được làm giả theo những món ăn mặn tuyệt xảo. Nào là những chiếc đùi gà to tròn bằng đậu hủ bóng dầu, hay những cái cánh gà luộc làm bằng đậu hủ và các loại bột. Nào là những miếng thịt ba chỉ chiên với chi tiết một lớp thịt đan xen một lớp mỡ tinh xảo. Hoặc bạn còn choáng vì thấy nguyên một con gà luộc hay những con tôm giả mặn và nem nướng giả. Nhưng cũng chính vì việc tạo hình theo cách “đánh lừa vị giác bằng thị giác” đó cũng làm tôi ngán ngẩm về đồ ăn chay, chưa cần phải đề cập đến giá trị dinh dưỡng thấp và nguy hại đến sức khỏe.

Tôi tự gọi nó là trò lừa dối buồn cười trong việc ăn chay.

Ấy vậy mà mọi thứ thay đổi hoàn toàn, cũng là lúc mà tôi gặp được những người bạn đồng nghiệp ăn chay không vì một ước định tôn giáo nào, chỉ đơn thuần là ăn chay vì sức khỏe và để bảo vệ môi trường đang dần lụi tàn của chúng ta. Con đường ăn chay của tôi từ đó bắt đầu, không phải thay đổi hoàn toàn sang ăn chay, mà là bắt đầu yêu cái những công thức nấu chay lạ kỳ cùng những nguyên liệu vừa quen vừa lạ đầy độc đáo.

Phải trải nghiệm mới thấy được sự tinh túy của ẩm thực chay.

Tôi nhớ vào lần đầu tiên bọn tôi đi ăn chay, vì thói quen ăn mặn trước đó, tôi đã có chút chần chừ về việc đi hay từ chối, nhưng tôi vốn là người không muốn phá bỏ không khí vui vẻ của cả nhóm, tôi vẫn đành đồng ý tham gia cùng mọi người.

Khi nhận được menu từ bạn phục vụ, những món ăn trong menu chay đã làm tôi khá bối rối. Tôi đã sượng sùng và phân vân tìm kiếm cho mình một món phù hợp và rồi khi lạc lối hẳn trong quyển menu chay, tôi đành chọn cho mình cách nhanh nhất để gọi món mà không phải để bạn nhân viên đợi mình quá lâu. Lúc ấy, tôi phó thác hết cho cô bạn, người ăn chay thuần túy, là một người Ireland hết sức đáng yêu, chọn luôn món cho mình. Cô ấy đã chọn tôi một món khá gần gũi với khẩu vị người Việt, bọn tôi order món cơm chiên thơm – Pineapple fried rice.

Lúc ấy bạn tôi nhìn tôi và cười tươi đầy hứng khởi sau đó và nói rằng, tôi có lẽ sẽ bắt đầu dấn thân vào thế giới những người ăn chay sớm thôi, và cô bạn cũng nói về linh cảm về “con người ăn chay” ẩn sâu bên trong tôi.

Lúc ấy tôi chỉ cười ha hả vì không thể nào, một đứa thích thịt như tôi lại rời xa những miếng thịt tươi ngon được cơ chứ.

Và rồi khi được nếm thử Pineapple fried rice, đâu đó trong tôi bắt đầu tin vào linh cảm trên của cô bạn ấy. Món ăn được trình bày mới đáng yêu làm sao, một nửa trái thơm làm được khoét phần thịt và cơm được đặt gọn gàng bên trong. Phần cơm được chiên cùng với thơm đậu hủ, và nấm được xắt hạt lựu be bé, tôi cảm nhận được một chút dầu mè trong phần cơm chiên đó nữa. Cứ mỗi muỗng cơm, là một bước tôi đắm chìm vào vị thanh thoát của món ăn này. Đây hoàn toàn là một sự kết hợp tuyệt vời giữa các loại nguyên liệu.

Điều mà tôi cảm nhận sau bữa ăn chay đầu tiên đó là những món ăn chay tôi thưởng thức không phải là trò lừa đảo cho vị giác tạo cảm giác níu kéo vị ăn mặn quen thuộc của thực khách, mà là một màn trình diễn của sự phối hợp đầy sự thú vị, ngạc nhiên và mê hoặc khẩu vị của bạn. Ẩm thực luôn luôn đi cùng với nghệ thuật, và nghệ thuật của ẩm thực chay đó chính là cách mà người đầu bếp giới thiệu với chúng ta sự tuyệt vời không chút gượng ép, của các loại nguyên liệu rau củ, và những loại nguyên liệu này không hề kém cạnh với sự dụ hoặc của các loại thịt. Đơn giản hơn có thể nói, đó là một món ăn không phải là một sự ép buộc phải ăn cho phải phép ngày rằm.

Mọi cuộc hẹn nhóm sau đó đều là những quán ăn chay với đa dạng các món ăn và cách chế biến có thể đưa bạn đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Cũng chính vì chứa đựng nhiều bất ngờ như thế, tôi bắt đầu tìm hiểu về việc ăn chay và từ từ từng bước, đi vào hành trình khám phá những món ăn tuyệt vời của thế giới ẩm thực chay này.

Giờ đây trên thế giới, việc ăn chay không còn là điều gì đó phụ thuộc vào tôn giáo nữa, ăn chay đã và đang dần trở thành một xu hướng mới và thu hút rất nhiều sự yêu thích của thực khách. Giá trị dinh dưỡng của các món ăn chay lại cao và tốt cho sức khỏe khi chúng ta không phải ăn quá nhiều loại thức ăn chứa quá nhiều hàm lượng Cholesterol. Việc ăn chay còn góp phần để giúp bạn thanh lọc lại cơ thể, khi đã quá ngao ngán độ béo ngậy, ngập ngụa dầu mỡ của đồ ăn mặn.

Trải nghiệm ăn chay là một trải nghiệm thú vị và lôi cuốn, vì ẩm thực là một thế giới to rộng, ngần ngại gì mà không cho chúng ta một cơ hội để biết đến thế giới tuyệt vời đó nhỉ?Cuối tuần là thời điểm hội họp hàn huyên cùng những người bạn, hãy cùng nhau thưởng thức những món ăn chay tinh tế để cho cuộc nói chuyện thêm phần thú vị bạn nhé!