1. Có mối liên hệ giữa lễ Tạ Ơn và bài thơ Mary Had A Little Lamb

Nhà văn Sarah Josepha Hale nổi tiếng là tác giả bài thơ Mary’s Lamb năm 1830 – sau này được phổ nhạc thành bài hát thiếu nhi nổi tiếng. Nhưng mặc dù giai điệu này đã được trẻ em Âu Mỹ yêu thích trong hơn một thế kỷ, nhưng lại không phải là đóng góp quan trọng nhất của Hale cho Hoa Kỳ.

Là người gốc New Hampshire, Hale lớn lên với các lễ Tạ Ơn và rất thất vọng vì ngày lễ này không được liên bang công nhận. Khi trở thành biên tập viên của Godey’s Lady’s Book, bà đã viết các bài báo và xã luận về lễ kỷ niệm, đồng thời vận động chính phủ công nhận đây một ngày lễ chính thức.

Hale lợi dụng sự bùng nổ của cuộc Nội Chiến Hoa Kỳ để thúc đẩy mạnh mẽ việc tổ chức ngày lễ Tạ Ơn với lí do “mang lại lợi ích lớn về mặt xã hội, quốc gia, tôn giáo”. Abraham Lincoln đồng ý và vào năm 1863, ông xác định lễ Tạ Ơn sẽ được tổ chức vào ngày thứ Năm cuối cùng của tháng 11.

2. Không phải ai cũng thích lễ Tạ Ơn

Năm 1864, một nhà xã luận của Liên minh miền Nam đã chế nhạo người miền Bắc và cả vị tổng thống mới tái đắc cử rằng: “Đây là một phong tục hàng năm của những người đó, trước đây được tổ chức để hiến dâng sự thành kính của bánh bí ngô và gà tây nướng cho chính họ.”

3. Thời gian tổ chức Lễ Tạ Ơn từng thay đổi

Năm 1939, tổng thống Roosevelt đã đẩy ngày lễ này lên một tuần trước áp lực từ các nhà bán lẻ Mỹ. Nhiều người chỉ mua sắm sau lễ Tạ Ơn mêm khi ngày thứ Năm cuối cùng trùng với ngày cuối cùng của tháng thì doanh số bán hàng trong kỳ nghỉ lễ sẽ bị rút ngắn. Mặc dù việc thay đổi lịch làm cho các nhà bán lẻ hài lòng nhưng nó lại khiến những người phản đối tổng thống tức giận. Các bang bảo thủ từ chối thừa nhận ngày đó và tiếp tục tổ chức vào ngày cũ.

4. Thomas Jefferson không thích lễ Tạ Ơn

Trước kia, lễ Tạ Ơn gắn liền với tôn giáo trong khi tổng thống Jefferson lại ủng hộ việc tách biệt giữa nhà thờ và nhà nước. Trong một bức thư gửi mục sư Samuel Miller năm 1808, ông viết: “Tôi chỉ đề nghị nên khuyến khích chứ không quy định ngày ăn chay và cầu nguyện… Chỉ riêng quyền dân sự được trao cho tổng thống Hoa Kỳ và không có thẩm quyền chỉ đạo các hoạt động tôn giáo của cử tri của mình.”

5. Lễ Tạ Ơn lúc trước rất khác bây giờ

Không có nước sốt nam việt quất, khoai tây nghiền, khoai lang và gà tây. Gà tây hoang dã có thể là một phần của thực đơn, nhưng chắc chắn không phải là trọng tâm của bữa tiệc như ngày nay. Thay vào đó, mọi người ăn chim bồ câu, thiên nga, lươn, tôm hùm, trai,… Các món ăn kèm có thể bao gồm ngô, đậu và các loại rau như củ cải và bí.

6. Không có bóng bay trong cuộc diễu hành lễ Tạ Ơn của Macy

Những quả bóng bay có hình nhân vật rực rỡ dài từ 13m đến 23 m là đặc điểm nổi bật của cuộc diễu hành Macy hiện nay, nhưng khi cuộc diễu hành này ra mắt lần đầu năm 1924 thì chúng không tồn tại.

Thay vào đó, có những chiếc phao theo chủ đề dành cho trẻ mẫu giáo, ông già Noel và những con vật thật được mượn từ Sở thú Công viên Trung tâm. Bong bay hình người đầu tiên – Felix the Cat – xuất hiện vào năm 1927. Năm tiếp theo, báo chí thông báo rằng những quả bóng bay chứa đầy khí heli sẽ được thả vào cuối cuộc diễu hành. Chúng được gắn một van xả đặc biệt để rơi xuống đất sau khoảng một tuần, người dân có thể gửi chúng đến chuỗi cửa hàng bách hóa Macy để nhận phần thưởng.

7. Nơi khai sinh ra lễ Tạ Ơn

Không phải ai cũng tin lễ Tạ Ơn đầu tiên diễn ra ở Plymouth. Vào ngày 4 tháng 12 năm 1619, một con tàu tên là Margaret đã cập bến Virginia ngày nay. Thuyền trưởng John Woodlief đã ghi lại ngày này là một ngày phải được tổ chức hàng năm và vĩnh viễn như một ngày lễ tạ ơn Thiên Chúa toàn năng – và những người định cư đã làm như vậy, cho đến khi nhiều người trong số họ bị người Powhatan tàn sát vào năm 1622.

Hơn 300 năm sau, thượng nghị sĩ bang Virginia John J. Wicker, Jr. đã dành phần lớn thời gian của những năm 1960 để thúc đẩy công chúng công nhận bang của mình là nơi khai sinh ra lễ Tạ Ơn đầu tiên, thậm chí còn xuất hiện trên The Tonight Show trong trang phục như một người hành hương.

8. Món Turducken có tuổi đời vượt xa lễ Tạ Ơn

John Madden là người đã phổ biến cách nhồi gà vào vịt và vịt vào gà tây, nhưng chắc chắn ông không phát minh ra món này.

Món ăn này có mặt ít nhất là từ năm 1774, khi cuốn sách Nghệ thuật Nấu ăn tiết lộ công thức món “bánh Giáng Sinh Yorkshire” – nhồi chim bồ câu, gà gô, gà và ngỗng vào gà tây. Tiếp theo là những ví dụ phức tạp hơn nữa, bao gồm một sáng tạo năm 1807 được gọi là “món nướng không gì sánh bằng” của Alexandre Balthazar Laurent Grimod de La Reynière với 17 loài chim khác nhau.

9. Kỉ lục nhổ lông gà tây

Kelly là người giữ kỷ lục Guinness thế giới với thời gian nhổ lông gà tây nhanh chóng mặt, vượt qua cả Gordon Ramsay: Kelly nhổ ba con gà trong 11 phút 30.16 giây, trong khi Ramsay đứng thứ hai với 11 phút 31.78 giây.

10. Đây là một trong những đêm nhậu nhẹt lớn nhất trong năm

Đây là đêm các vụ say rượu lái xe cao hàng đầu ở nhiều nơi trên nước Mỹ. Vào năm 2012, Tổ chức Các bà mẹ chống Say rượu lái xe báo cáo rằng số ca tử vong do lái xe khi say rượu vào lễ Tạ Ơn nhiều hơn vào dịp Giáng Sinh.

11. Jingle Bells vốn là một bài hát trong lễ Tạ Ơn

Ngày nay chúng ta thường liên tưởng bài hát này với lễ Giáng Sinh, nhưng khi James Lord Pierpont viết nó vào giữa thế kỷ 19, rất có thể ông đã có ý định hát nó vào dịp lễ Tạ Ơn.

Jingle Bells chỉ có mặt vào Giáng Sinh năm 1965, khi các phi hành gia Wally Schirra và Thomas Stafford chơi nó trên kèn harmonica và khiến nó trở thành bài hát đầu tiên được phát ngoài không gian.

12. Mọi người không muốn nói chuyện chính trị trong bữa tối lễ Tạ Ơn

Theo khảo sát, 36% người dân nói rằng nên tránh chủ đề chính trị khi ăn tối trong lễ Tạ Ơn.

13. Cách chúng ta miêu tả những người hành hương đều sai

Trang phục màu đen, cổ áo trắng và mũ có khóa là không chính xác. Những người hành hương mặc quần dài, áo sơ mi và váy có nhiều màu sắc khác nhau. Phụ nữ mặc các màu như đỏ, xanh đất, nâu, xanh lam, tím và xám. Đàn ông thích màu trắng, màu be, xanh đất, nâu và đen, áo vest màu đỏ và màu tím cũng có xuất hiện.

14. Lễ Tạ Ơn được tổ chức tại đảo Alcatraz

Hàng năm, người dân bản địa và những người ủng hộ họ tập trung tại Alcatraz để tổ chức lễ đón mặt trời mọc, nơi họ tạ ơn vì được sống sót. Sự kiện này ban đầu được tổ chức vào năm 1975 và bây giờ được gọi chính xác hơn là Lễ đón bình minh của người bản địa.

Các sự kiện trong ngày bao gồm các điệu nhảy truyền thống và cầu nguyện trước mặt trời mọc.

15. Có rượu lễ Tạ Ơn

Beaujolais Nouveau là một loại rượu vang đỏ vị trái cây đến từ vùng Beaujolais của Pháp, được bán vào thứ năm của tuần thứ ba của tháng 11 hàng năm nên ngày này còn được gọi là Ngày Beaujolais Nouveau.

Ngày này đã trở thành một sự kiện lớn ở Paris, nơi mọi người đã cạnh tranh từ những năm 1950 để xem ai có thể lấy được những chai rượu đầu tiên từ Beaujolais đến Paris. Các nhà tiếp thị ở Mỹ đã sử dụng nó để giới thiệu rượu Beaujolais như một sự kết hợp tuyệt vời với gà tây.

16. Những món ăn phổ biến nhất trong lễ Tạ Ơn

Danh sách các món ăn kèm phổ biến nhất trong lễ Tạ Ơn là đậu xanh , khoai lang và bánh hồ đào, nhưng cũng có sự khác biệt rõ ràng ở từng vùng.

Ở Nam Dakota hoặc Oregon, đừng ngạc nhiên khi thấy món salad ambrosia trên bàn. Người Ohio rất thích món salad bảy lớp, trong khi món xúc xích nhồi lại có trong thực đơn ở Connecticut. Người Arizona thích món bí ngô cuộn, trong khi New York không thể thiếu bí ngô.

Bạn có thể đọc thêm:

• Giấc mơ của các mọt sách: Jólabókaflóðið – hay lễ hội sách Yule của Iceland
• Bạn biết gì về bánh pudding Giáng Sinh – món tráng miệng hoàng gia nổi tiếng của người Anh?
• Tại sao 2 màu đỏ và xanh lá cây lại là màu sắc biểu tượng của lễ Giáng Sinh?