Xu hướng các ngôi sao bóng đá của châu Âu và Nam Mỹ chuyển đến Bắc Mỹ bắt đầu từ sự ra đời của giải đấu NASL năm 1968, và sau đó một làn sóng mới xuất hiện khi giải đấu MLS được tổ chức từ năm 1994. Dưới đây là những ngôi sao lớn nhất từng thi đấu ở NASL và MLS trong những năm qua.

Robbie Keane (LA Galaxy)

Robbie Keane chỉ mới bước sang tuổi 31 khi có trận ra mắt cho LA Galaxy của MLS, vì vậy vẫn còn rất nhiều thời gian để cống hiến, và anh ấy đã chứng minh điều đó với thành tích ghi 83 bàn thắng trong hơn 5 mùa giải cho đội bóng California.

Huyền thoại người Ireland đóng vai trò quan trọng giúp LA Galaxy giành 3 chức vô địch, lần cuối cùng trong số đó là mùa giải năm 2014 khi Robbie Keane làm đội trưởng.

David Villa (New York City)

Trong số những cầu thủ vĩ đại nhất từng thi đấu ở MLS, David Villa được coi là cầu thủ xuất sắc nhất khoác áo New York City trong lịch sử ngắn ngủi của đội bóng này cho đến nay.

Với thành tích vô địch thế giới và châu Âu cùng đội tuyển Tây Ban Nha, đồng thời cũng vô địch Champions League cùng CLB Barcelona, David Villa đã ghi 77 bàn thắng trong 4 năm khoác áo đội bóng NYCFC và đeo băng đội trưởng trong suốt thời gian ở đây.

Sergio Busquets (Inter Miami)

Là điểm tựa chắc chắn ở hàng tiền vệ của Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha trong nhiều năm, nhà vô địch World Cup 2010 – Sergio Busquets đã rời Barca cũng là câu lạc bộ duy nhất của anh cho đến thời điểm đó để khoác áo Inter Miami vào năm 2023. Chỉ trong vòng hai tháng, Busquets đã giúp đội bóng của bang Florida giành chức vô địch Leagues Cup.

Andrea Pirlo (New York City)

Andrea Pirlo – nghệ sĩ đầy mê hoặc của bóng đá Ý đã rời Juventus để kết thúc sự nghiệp của mình với hơn 2 mùa giải khoác áo CLB New York City và ra sân 60 lần ở MLS. Tiền vệ từng vô địch World Cup 2006 cùng đội tuyển Ý đã giúp New York City lọt vào vòng play-off năm 2016 và 2017, cũng như góp mặt trong trận MLS All-Star năm 2016.

Frank Lampard (New York City)

Là cầu thủ gần đây nhất trong bộ ba tiền vệ hàng đầu người Anh thi đấu ở MLS trong thế kỷ này, Frank Lampard đã có một khoảng thời gian ngắn ngủi ở New York City nhưng ghi nhiều bàn thắng trước khi giải nghệ. Cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của Chelsea đã ghi 15 bàn trong 29 lần ra sân cho NYFC, được vinh danh là Ngôi sao MLS 2015.

Steven Gerrard (LA Galaxy)

Người hâm mộ Liverpool từng nghĩ rằng Steven Gerrard sẽ không bao giờ rời đi khi anh từ chối chuyển đến Chelsea sau chiến thắng kỳ diệu của Quỷ đỏ tại Champions League 2005, nhưng cuối cùng đội trưởng của gã khổng lồ vùng Merseyside đã chuyển đến LA Galaxy vào năm 2015. Gerrard thừa nhận anh cảm thấy khó khăn trong việc thích nghi với giải đấu MLS, nhưng anh vẫn được vinh danh trong đội hình All-Star ở mùa giải đầu tiên.

Zlatan Ibrahimovic (LA Galaxy)

Trận ra mắt của Zlatan Ibrahimovic cho LA Galaxy năm 2018 không quá tệ: ngôi sao người Thụy Điển vào sân từ băng ghế dự bị và lập cú đúp ấn định chiến thắng – một cú vô lê ở cự ly hơn 40 mét và cú đánh đầu ấn định chiến thắng ở phút 91, giúp đội bóng đánh bại đối thủ LAFC với tỷ số 4-3 trong trận derby “El Trafico” đầu tiên.

Điều đó tạo nên dấu ấn cho sự nghiệp tại MLS tuy ngắn ngủi nhưng vô cùng ấn tượng của Zlatan khi anh ghi được 52 bàn sau 56 trận.

Wayne Rooney (D.C. United)

Sau khoảng thời gian ngắn trở lại thi đấu cho Everton, Wayne Rooney đã chuyển đến Mỹ để gia nhập D.C. United vào mùa hè năm 2018. Cầu thủ ghi bàn kỷ lục của Manchester United (và của đội tuyển Anh ở thời điểm đó) đã ghi 23 bàn sau 48 trận ra sân ở MLS và thậm chí còn trở lại làm huấn luyện viên cho D.C. United vào năm 2022 nhưng không thành công lắm.

Gerd Muller (Fort Lauderdale Strikers)

Gerd Muller là một trong những chân sút lừng danh nhất trong lịch sử bóng đá thế giới, nên việc anh chuyển đến Fort Lauderdale Strikers là điều đương nhiên. Kỷ lục ghi 38 bàn sau 71 trận ở NASL là khá khiếm tốn so với tài năng phi thường của cầu thủ được mệnh danh “kẻ dội bom” này, nhưng dù sao anh ấy cũng để lại dấu ấn của mình trong giải đấu khi đưa đội bóng tới trận chung kết Soccer Bowl năm 1980.

Thierry Henry (New York Red Bulls)

Với tư cách cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử của Arsenal và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất từ trước đến nay của Premier League, Thierry Henry đã chuyển đến MLS vào năm 2010 để thi đấu cho New York Red Bulls.

Huyền thoại người Pháp đã trải qua hơn 4 mùa giải với Red Bulls, trong đó có một thời gian ngắn trở lại Arsenal theo dạng cho mượn vào năm 2012, ghi 51 bàn thắng ở giải VĐQG và giành giải thưởng Supporters’ Shield năm 2013.

Franz Beckenbauer (New York Cosmos)

Đến năm 1977, Franz Beckenbauer đã giành được tất cả mọi danh hiệu cao quý nhất: vô địch World Cup và vô địch châu Âu với đội tuyển Tây Đức, và không dưới 3 cúp châu Âu với CLB Bayern Munich – tất cả đều với tư cách đội trưởng, vì vậy có lẽ đó là lúc chuyển đến Mỹ.

Beckenbauer là một trong những tên tuổi thực sự nổi tiếng từng khoác áo New York Cosmos, sát cánh cùng Pele trong mùa giải đầu tiên và giành chức vô địch NASL vào các năm 1977, 1978 và 1980.

David Beckham (LA Galaxy)

Khi David Beckham ký hợp đồng với LA Galaxy vào năm 2007, anh đã ngay lập tức nâng tầm danh tiếng của giải đấu MLS. Vận động viên thể thao nổi tiếng nhất nước Anh thời điểm đó chỉ chơi bóng ở Mỹ hơn 5 năm nhưng vẫn là siêu sao lớn nhất của giải đấu này trong hơn một thập kỷ.

Sau thời gian cho mượn ở AC Milan, Beckham chính thức trở lại châu Âu vào năm 2013 và tiếp tục sự nghiệp của mình ở PSG, nhưng ngay năm sau đã quay trở lại Mỹ để bắt đầu quá trình thành lập đội bóng Inter Miami.

Johann Cruyff (Los Angeles Aztecs, Washington Diplomats)

Được coi là bộ óc bóng đá vĩ đại nhất trong lịch sử, Johann Cruyff đã truyền bá triết lý của mình đến Mỹ vào cuối những năm 70 và đầu những năm 80, đầu tiên là với CLB Los Angeles Aztecs.

Được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của NASL trong mùa giải đầu tiên, Cruyff đã rời Aztecs để gia nhập Washington Diplomats vào năm 1980. Ông đã ra sân tổng cộng 51 lần tại NASL và ghi được 26 bàn thắng.

Pele (New York Cosmos)

Được xem là siêu sao hàng đầu của bóng đá thế giới nhưng Pele chỉ từng chơi cho 2 câu lạc bộ trong suốt sự nghiệp của mình: Santos ở quê hương Brazil và New York Cosmos ở Mỹ. Công bằng mà nói thì việc Pele đến Mỹ vào năm 1975 là một sự kiện lớn ở thời điểm đó, và đến năm 1977 ông đã giúp đội bóng giành được chức vô địch NASL lần thứ hai, sau đó câu lạc bộ đã từ bỏ chiếc áo số 10 để vinh danh ông.

Lionel Messi (Inter Miami)

MLS đã khá nổi tiếng trước khi Lionel chuyển đến vào mùa hè 2023, nhưng siêu sao người Argentina đã giúp giải đấu này và riêng CLB Inter Miami trở nên có tên tuổi hơn nhiều. Sự hiện diện của cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại đã thu hút sự chú ý đến mức Messi đã được cử vệ sĩ riêng để bảo vệ mọi lúc, kể cả trong các trận đấu.

Trong vòng 3 tháng kể từ khi đến Miami, nhà vô địch World Cup 2022 đã giành được Quả bóng Vàng thứ 8 trong sự nghiệp và trở thành người đầu tiên giành được giải thưởng này ở MLS.

Mời bạn xem thêm các bài liên quan:

• Kylian Mbappe quyết định rời PSG để chuyển đến Real Madrid trong kỳ chuyển nhượng mùa hè
• Lionel Messi không ra sân thi đấu ở Hongkong khiến người hâm mộ tức giận

Hãy theo dõi BlogAnChoi để cập nhật nhiều thông tin bổ ích nhé!

Erling Haaland

Erling Haaland thích thể hiện bản thân theo những cách khác nhau sau khi ghi bàn, nhưng cầu thủ người Na Uy được biết đến nhiều nhất với màn ăn mừng “ngồi thiền” đặc trưng của mình.

Tư thế này xuất phát từ niềm yêu thích thiền định của Haaland và đã bị cả đội Paris Saint-Germain chế nhạo vào năm 2020 sau chiến thắng của PSG tại Champions League trước đội bóng cũ Borussia Dortmund của Haaland. Nhưng đến năm 2023 Haaland đã giành được cú ăn ba cùng Man City.

Robbie Keane

Robbie Keane đã ghi 325 bàn trong sự nghiệp thi đấu ấn tượng ở cấp câu lạc bộ và giữ kỷ lục 68 bàn cho đội tuyển quốc gia Cộng hòa Ireland. Anh ấy là một cầu thủ xuất sắc nhưng màn ăn mừng của anh ấy không được tốt lắm. Đó là một cú lộn vòng, một cú lăn về phía trước và cuối cùng là hành động bắn súng. Anh ấy đã gắn bó với kiểu ăn mừng này trong suốt sự nghiệp của mình và nó đã trở thành thương hiệu của anh ấy.

Raul Gonzalez

Trước khi bị Cristiano Ronaldo và Karim Benzema vượt qua, Raul Gonzalez là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại cho Real Madrid với 323 bàn. Cựu tiền đạo người Tây Ban Nha có hành động hôn ngón tay đeo nhẫn sau khi ghi bàn, đây có thể không phải là màn ăn mừng ấn tượng nhất nhưng nó đã trở thành thương hiệu. Anh còn có hành động nổi tiếng là đặt ngón tay lên môi sau khi ghi bàn vào lưới Barcelona ở trận El Clasico năm 1999.

Edinson Cavani

Edinson Cavani đã ghi hàng trăm bàn thắng trong sự nghiệp của mình, gồm 104 bàn ở CLB Napoli và 200 bàn ở Paris Saint-Germain. Tiền đạo người Uruguay ăn mừng bằng hành động bắn cung tên đặc trưng, mà anh giải thích là sự tri ân đối với người dân quê hương mình.

Samuel Eto’o

HLV Jose Mourinho đã gây tranh cãi vào năm 2014 khi đặt câu hỏi về tuổi của tiền đạo Samuel Eto’o trong một cuộc họp báo: “Chúng tôi có Eto’o nhưng anh ấy đã 32 tuổi, có thể là 35, ai biết được?” Cầu thủ người Cameroon sau đó đã phản ứng lại rất xuất sắc bằng cách ghi bàn trong trận đấu tiếp theo của Chelsea gặp Tottenham, và ăn mừng bằng cách bắt chước tư thế của ông già lọm khọm.

Tim Cahill

Tim Cahill đã trải qua 8 năm ở CLB Everton từ năm 2004 đến 2012, và tiền vệ người Úc này được biết đến với màn ăn mừng mang tính biểu tượng là đấm vào cờ phạt góc. Hành động này dường như được các đồng đội Australia sử dụng lần đầu tiên trong một trận giao hữu với Jamaica vào năm 2005, nhưng nó đã được tiền vệ này thực hiện phổ biến và trở thành thương hiệu của anh.

Emmanuel Adebayor

Emmanuel Adebayor chuyển từ Arsenal đến Manchester City vào năm 2009 và đã tạo ra một trong những màn ăn mừng nổi tiếng nhất Premier League khi anh ghi bàn vào lưới đội bóng cũ trong chiến thắng 4-2. Sau khi đánh đầu ghi bàn nâng tỷ số lên 3-1 cho Man City, Adebayor quay người và chạy nước rút 90 mét để ăn mừng trước các cổ động viên Arsenal, khuỵu gối trước những cổ động viên. Những người giận dữ đã xé ghế và Adebayor sau đó đã xin lỗi.

Pierre-Emerick Aubameyang và Marco Reus

Sau khi Aubameyang ghi bàn giúp Borussia Dortmund dẫn trước Schalke vào năm 2015, tuyển thủ người Gabon và đồng đội Marco Reus đã đeo mặt nạ Batman và Robin để ăn mừng. Aubameyang sau đó tiết lộ rằng người phiên dịch của anh đã giấu chiếc mặt nạ sau khung thành ở đầu mỗi hiệp.

Diego Maradona

Sau vài đường chuyền nhanh ở ngay bên ngoài vòng cấm với các đồng đội, Diego Maradona đã chạm bóng rồi tung cú sút chân trái vào góc cao khung thành. Đó là một bàn thắng phi thường, nhưng hành động ăn mừng của ông đã làm dấy lên nghi ngờ khi Maradona chạy ra mép sân và hét vào máy quay truyền hình, mắt lồi ra. Vài ngày sau, Maradona phải rời đội tuyển vì bị phát hiện sử dụng ma túy và sau đó không bao giờ chơi cho Argentina nữa.

Mario Balotelli

Trong thời gian ở Manchester City, Balotelli thường xuyên xuất hiện trên trang nhất của các tờ báo vì các vấn đề ngoài sân cỏ. Sau khi ghi bàn trong trận derby với Manchester United vào tháng 10/2011, cầu thủ người Ý đã đáp trả bằng cách để lộ áo trong với dòng chữ “Tại sao luôn là tôi?”. Man City đã giành chiến thắng với tỷ số 6-1 và màn ăn mừng đó được nhớ đến như một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử đối đầu của 2 đội.

Diego Maradona và Claudio Caniggia

Claudio Caniggia đã lập hat-trick cho CLB Boca Juniors trong chiến thắng 4-1 trước đối thủ đáng gờm River Plate vào tháng 7/1996, và tiền đạo này đã có hành động hôn lên môi với đồng đội Diego Maradona. River vừa vô địch Copa Libertadores, trong khi Boca đang trải qua một mùa giải khó khăn, nhưng chiến thắng ở trận siêu kinh điển đã nâng cao tinh thần của họ và tạo ra một trong những màn ăn mừng nổi tiếng nhất trong lịch sử bóng đá Argentina.

Lionel Messi

Lionel Messi chỉ hai ngón tay lên trời sau mỗi bàn thắng để tưởng nhớ bà ngoại, người đầu tiên đưa anh đi chơi bóng khi anh còn nhỏ và tranh cãi với huấn luyện viên rằng anh nên chơi bóng dù vóc dáng nhỏ bé. Nhưng sau bàn thắng thứ 500 của anh giúp Barcelona giành chiến thắng 3-2 trước Real Madrid vào năm 2017, cầu thủ người Argentina đã có một màn ăn mừng đặc biệt khi cởi áo và giơ nó lên trước đám đông tại sân Santiago Bernabeu.

Andres Iniesta

Sau khi ghi bàn thắng quan trọng nhất lịch sử bóng đá Tây Ban Nha, Iniesta đã cởi áo để lộ lời nhắn cho bạn mình: “Dani Jarque, luôn ở bên chúng tôi”. Đội trưởng Jarque của Tây Ban Nha đã qua đời năm 2009 sau khi bị ngừng tim. Sau bàn thắng ấn định chiến thắng trước Hà Lan ở chung kết World Cup 2010, Iniesta đã nhớ đến người bạn của mình.

Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo đã hét lên “Siuuu” (nghĩa là “có” trong tiếng Bồ Đào Nha) sau khi giành Quả bóng Vàng năm 2014 và kể từ đó siêu sao này đã hét lên như vậy sau mỗi bàn thắng anh ghi được.

Ronaldo chạy về góc hoặc mép sân, nhảy lên không trung và duỗi thẳng tay. Hành động này đã trở thành một hiện tượng toàn cầu, được các cầu thủ trên toàn thế giới và trẻ em khắp nơi bắt chước.

Wayne Rooney

Trước trận đấu tại Premier League giữa Manchester United và Tottenham năm 2015, Wayne Rooney đã xuất hiện trên trang nhất của một tờ báo lá cải với thông tin rằng anh đã bị “knock out” sau một trận đấu boxing giao hữu với đồng đội cũ Phil Bardsley. Sau khi ghi bàn thắng ấn tượng giúp MU dẫn trước Tottenham 3-0, Rooney đã ăn mừng bằng cách tung ra một vài cú đấm tưởng tượng và sau đó ngã ngửa một cách hài hước giống như bị hạ gục.

Mời bạn xem thêm các bài liên quan:

• Tại sao Cristiano Ronaldo chọn gia nhập đội bóng Al Narss ở Ả Rập?
• Tại sao Messi lại vĩ đại đến như vậy?

Hãy theo dõi BlogAnChoi để cập nhật nhiều thông tin bổ ích nhé!

Việc đánh mất sức mạnh khiến những trận chiến giữa họ đã không còn giá trị vốn có và ngày càng tẻ nhạt. Thế nên, người hâm mộ lại càng hoài niệm về quá khứ, mong muốn vào một sự trở lại mạnh mẽ của cả 2 đội bóng giàu truyền thống. Cùng BlogAnChoi điểm lại các cuộc đấu chọi nổi bật giữa Arsenal và Man Utd, điều đã trở thành biểu tượng lịch sử của cả 2 CLB.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: Arsene Wenger và Alex Ferguson

Những pha “chạm trán” trên băng ghế chỉ đạo giữa Giáo sư Wenger và “ông già gân” Ferguson là món ăn không thể thiếu khi 2 đội đụng mặt nhau. Với nhiều thế hệ CĐV, họ mới là thuyền trưởng đầu tiên của đội bóng, thực tế, Arsene Wenger và Alex Ferguson là 2 HLV tại vị lâu nhất lịch sử Ngoại Hạng Anh.

Cơ bản, những quý ông này là bạn, dành cho nhau sự tôn trọng hết mực, nhưng khi ở chiến tuyến đối lập, họ đề cao sự hơn thua và luôn ghét bị đối phương đánh bại. Trong cuốn tự truyện của mình, Sir Alex có nhắc đến việc Arsene Wenger đã lên tiếng công kích khi ông không hài lòng về lịch thi đấu. Tất nhiên, tượng đài Old Trafford cũng không nhẫn nhịn gì người đồng nghiệp: “Ông chỉ vừa từ Nhật bản đến đây, thì ông biết cái gì?”. Tiếp đó là những màn đấu khẩu quyết liệt trên các phương tiện truyền thông.

Có lần, Alex Ferguson còn công khai khiêu khích Wenger trong giai đoạn cạnh tranh gay gắt giữa 2 CLB: “Tôi đã thấy một chàng trai 15 tuổi người Bờ Biển Ngà, nói được 5 thứ tiếng”.

Không chỉ trên các mặt báo, cuộc tranh đua của 2 vị HLV huyền thoại còn tiếp diễn trong việc tạo ra các siêu sao sân cỏ. Trong khi những Paul Scholes, Ryan Giggs, C.Ronaldo, hay Eric Cantona được Sir Alex được ra ánh sáng, thì Giáo sư lại tạo dựng tên tuổi cho những Thierry Henry, Robert Pires, Patrick Vieira, Cesc Fabregas,… Họ chiến đấu với nhau trên từng mét sân, nhiều người trong số đó đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử Ngoại Hạng Anh.

Không chỉ vậy, 2 HLV này còn xảy ra mâu thuẫn và chút nữa “tẩn” nhau sau một trận đấu. Arsene Wenger đã nói chuyện phải trái với Ruud Van Nistelrooy về pha xoạc bóng của tiền đạo người Hà Lan dành cho Ashley Cole. Ngay lập tức, Sir Alex ra mặt bênh vực học trò, và Giáo sư Wenger phải thu nắm đấm để đôi co với vị đồng nghiệp. Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Cesc Fabregas đã “tặng” Ferguson chiếc bánh pizza đáng nhớ, và chắc hẳn, chúng ta đều nhận ra đây là trận đấu cắt đứt chuỗi trận bất bại thần thánh của Arsenal.

Những màn đấu khẩu trên phương tiện truyền thông, ganh đua gặt hái thành tích,… khiến cho cả Arsene Wenger và Alex Ferguson luôn tự cải thiện bản thân. Nhờ đó mà đã hình thành nên 2 thế lực, là đối trọng lớn nhất của nhau trong một giai đoạn dài không thể nào quên với tất cả người hâm mộ.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: 2 “mãnh thú” Patrick Vieira và Roy Keane

Trong “cuộc chiến” giữa Wenger và Ferguson chắc chắn không thể thiếu những “vũ khí” đặc biệt, Patrick Vieira và Roy Keane xứng đáng là 2 món đồ gây sát thương cực cao cho đối phương. Thế nhưng, 2 con người này lại có một cuộc chiến khác cho riêng mình, họ như muốn “ăn tươi nuốt sống” lẫn nhau trong những lần đối đầu.

Roy Keane là một gã hung bạo, mang hình ảnh của một gangster thứ thiệt, cầu thủ người Ireland có thể khiển tất cả trên sân phải sợ hãi, ngoại trừ Patrick Vieira. Huyền thoại người Pháp sẵn sàng đáp trả mỗi khi bị đe dọa, và càng hăng máu hơn khi đó là Roy Keane. 19 lần đụng mặt trong sự nghiệp, cả 2 “đút túi” tổng cộng 21 thẻ đỏ, màu sắc bạo lực đậm nét đến nỗi từng bị các CĐV lên án.

Điển hình là sự việc diễn ra trong đường hầm Highbury năm 2005, Patrick Vieira được cho là đã buông lời “bắt nạt” Gary Neville khiến Roy Keane nóng mắt, quyết ăn thua với “kẻ thù” truyền kiếp này. May mắn, Keane bị trọng tài Graham Poll ngăn lại và chỉ kịp đưa ra lời thách thức: “Ra sân mày sẽ biết tay tao”, trong khi Vieira được người đồng đội Dennis Bergkamp xoa dịu cái đầu nóng. Sau trận đấu, Arsenal chịu thất bại với tỷ số 2-4 trước Manchester United.

Tất nhiên, không chỉ khi họ trực tiếp “tẩn” nhau mới hấp dẫn, những trận cầu có sự góp mặt của 2 “gã” này cũng cực kỳ nóng bỏng, dù không phải “động tay động chân”. Phong thái trước trận đấu của Vieira và Keane đã tạo nên hiệu ứng “máu chiến” cho các đồng đội còn lại, buộc họ thi đấu với tinh thần của một chiến binh. Trận hòa 0-0 ở năm 2003 là một ví dụ, lần này, Ruud Van Nistelrooy là tâm điểm sự việc.

Không khí nhanh chóng trở nên căng thẳng khi các anh chàng vừa thể hiện tốt về chuyên môn nhưng cũng vừa “hậm họe” nhau theo từng đường bóng, và Patrick Vieira đã nhận 1 thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Quinton Fortune. Ít phút tiếp theo, trong pha tranh chấp trên không, Nistelrooy ở thế chủ động “láu cá” dùng tiểu xảo với Vieira, huyền thoại người Pháp mất bình tĩnh vung chân trả đũa. Khoảnh khắc đó khiến anh nhận thẻ vàng thứ 2, và phải rời cuộc chơi sớm hơn dự tính.

Ngay lập tức, Patrick Vieira và các đồng đội lao vào tiền đạo người Hà Lan nhằm xả cơn giận dữ nhưng được các cầu thủ can ngăn. Cuối trận, Man Utd được hưởng phạt đền, còn Van Nistelrooy lại bỏ lỡ cơ hội kết liễu đối thủ. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, cũng là lúc tuyển thủ Hà Lan bị “quây” bởi những tay “bặm chợm” của Arsenal. Anh buộc phải rời sân với sự “hộ tống” của đội trưởng Roy Keane.

Đó chỉ là những màn đối đầu tiêu biểu giữa Roy Keane và Patrick Vieira, nhưng cũng đủ cho chúng ta hình dung được sự quyết liệt quá mức của “cuộc chiến” này. Vieira gọi Keane là “kẻ thủ ưa thích”, còn Keane thì cho rằng Vieira giúp anh trở nên giỏi hơn. Lịch sử Ngoại Hạng Anh khó có thêm một cặp “không đội trời chung” như họ đã từng. Thực tế sau khi cả 2 rời Arsenal và Manchester United, nơi đây cũng đã mất đi bầu không khí căng thẳng đó, thay bằng những cái “tay bắt mặt mừng” giữa 2 đội.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: Ruud Van Nistelrooy luôn bị “ám ảnh” bởi Thierry Henry

Nếu cuộc ganh đua giữa Roy Keane và Patrick Vieira là “một chín một mười”, thì việc Ruud Van Nistelrooy đối đầu thời Thierry Henry là một thảm họa với tiền đạo người Hà Lan. Trong 5 mùa giải tranh nhau ghi bàn, huyền thoại người Pháp có đến 4 lần vượt đối thủ để dành danh hiệu vua phá lưới. Mùa bóng 2002 – 2003, Van Nistelrooy có lần duy nhất đánh bại Thierry Henry trong cuộc đua “dội bom”, anh đã ghi 25 bàn sau 34 lần ra sân cho Man Utd.

Rio Ferdinand đã chia sẻ câu chuyện về Nistelrooy, giúp chúng ta hiểu được tiền đạo người Hà Lan đã ám ảnh như thế nào khi phải chạy theo siêu sao Arsenal suốt 5 năm: “Sau mỗi trận đấu, việc đầu tiên Van Nistelrooy làm là kiểm tra xem Henry có ghi bàn hay không. Nếu Henry ghi bàn, Nistelrooy sẽ rất thất vọng và không nói chuyện với đồng đội trong suốt hành trình trở về nhà”.

Thực tế, Ruud Van Nistelrooy là mẫu sát thủ vòng cắm đơn thuần, tận dụng triệt để các cơ hội ngay trước khung thành đối phương, nên anh chàng này sẽ không có nhiều quyền tự quyết như Thierry Henry. Tiền đạo người Pháp di chuyển rộng hơn, chủ động tìm kiếm thời cơ để dứt điểm, và dễ hiểu vì sao anh lại có nhiều bàn thắng hơn người đồng nghiệp phía Man Utd. Cũng giai đoạn này, Henry còn là cầu thủ đầu tiên trên Thế giới có 2 lần liên tiếp đoạt được danh hiệu chiếc giày vàng châu Âu.

Thierry Henry thì chẳng mảy may đoái hoài gì việc so kè với Van Nistelrooy cả, anh chỉ xem bản thân là kẻ thủ, xem thành tích chung là đích đến cuối cùng. Vậy nên, huyền thoại của Arsenal luôn có trạng thái tâm lý tích cực, đóng góp quan trọng vào lối chơi chung của đội. Việc đang giữ kỷ lục kiến tạo trong một mùa giải đã nói lên điều đó. Trái lại, Ruud luôn muốn đánh bại Henry, tự biến mình thành cái bóng của tiền đạo người Pháp. Và thái độ được xem là ích kỷ đã ảnh hưởng tiêu cực đến mối quan hệ giữa anh với Sir Alex.

“Ruud Van Nistelrooy là một trong những cầu thủ ích kỷ nhất mà tôi từng huấn luyện, anh ấy chẳng bao giờ để tâm tới việc kiến thiết lối chơi của toàn đội. Cậu ấy chỉ cần quan tâm đến việc mình ghi bao nhiêu bàn thắng mà thôi”. Đó là những gì mà Sir Alex Ferguson đã chia sẻ về cậu học trò cũ.

Sau khoản thời gian ganh đua ở Ngoại Hạng Anh, cả Van Nistelrooy và Thierry Henry đều lần lượt khăn gói sang Tây Ban Nha tìm kiếm thêm những danh hiệu. Theo những cách khác nhau, Henry chia tay Arsenal trong vinh quang còn Ruud rời Old Trafford đem theo mối quan hệ rạn nứt với “máy sấy tóc” Fergie. Nhưng dù sao đi nữa, cuộc đua giữa họ là một biểu tượng của Arsenal và Manchester United, điều mà hiện tại rất khó lặp lại lần nữa.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: Manchester United chặn đứng chuỗi trận bất bại của Arsenal

Một sự kiện khác cũng đã trở thành biểu tượng lịch sử của 2 CLB và cả Premier League, đó là trận đấu kết thúc chuỗi trận bất bại “vô tiền khoáng hậu” mà Arsenal tạo ra. Thế nhưng, đây là một trận cầu đầy tai tiếng của bóng đá Anh, khi mà màu sắc bạo lực tiếp tục diễn ra trên sân Old Trafford.

“Nếu để Arsenal chơi bóng, họ sẽ hủy diệt các cậu. Hãy chơi thật rắn, các cậu được phép xoạc bóng hay làm mọi thứ để ngăn cản họ. Các đội bóng khác không làm được, hãy chứng tỏ cho những Robert Pires, Thierry Henry thấy rằng, hôm nay không phải là một ngày đẹp trời, hôm nay, là một ngày đặc biệt”. Đó là những lời căn dặn tạo ra hiệu ứng “máu chiến” từ Alex Ferguson dành cho các cầu thủ Man Utd. Ngoài ra, cuộc đấu ác liệt này còn chứng kiến những quyết định cực kỳ “hiền lành” của các vị trọng tài.

Manchester United chặn đứng chuỗi trận bất bại của Arsenal:

Phút thứ 19, Freddie Ljungberg sọc thẳng về phía khung thành Roy Carroll, lúc này Rio Ferdinand là hậu vệ cuối cùng thực hiện pha phạm lỗi với tuyển thủ Thụy Điển. BLV trận đấu đó còn đặt ra câu hỏi liệu sẽ có thẻ đỏ trực tiếp cho Rio hay không. Thế nhưng, trọng tài Michael Riley cho rằng đó là tình huống chơi bóng hợp lệ, và chẳng có tiếng còi nào cất lên cả. Tiếp theo đó là hàng tá pha vào bóng được các vị vua áo đen nương tay đến lạ lùng. Có lẽ, Antonio Reyes là người đau đớn hơn cả.

Từ tiểu xảo, xoạc bóng, gầm giày,… anh đều lãnh đủ. Trận đấu chưa đầy 30 phút, Reyes nhận một cú vào bóng như muốn “ăn tươi nuốt sống” đối thủ của Gary Neville, và cũng chẳng có chiếc thẻ nào được rút ra. Không hiểu sao trong một trận chiến ác liệt như thế này lại thiếu đi sự răn đe từ các vị trọng tài, Ruud Van Nistelrooy thẳng cẳng đạp vào đầu gối Ashley Cole nhưng sau trận mới nhận án phạt từ ban tổ chức. Đáng nói, tình huống đó diễn ra ngay trước mặt trọng tài biên.

Các cầu thủ Arsenal cũng không hiền lành gì, họ bị lối chơi bạo lực của Manchester United làm cho “nóng mắt”, và cũng lao vào cuộc đua phạm lỗi. Bước ngoặt mang đến lợi thế cho Quỷ đỏ là bàn thắng của Van Nistelrooy trên chấm phạt đền, lần này, Michael Riley lại tiếp tục thể hiện sự khó hiểu. Wayne Rooney xâm nhập vòng cấm đối mặt với Sol Campbell, tiền đạo người Anh ngã xuống rất nhanh mặc dù không có tác động nào cả. Chỉ đợi có thế, tiếng còi vang lên và Man Utd tạm thời dẫn trước 1-0.

Ở những phút cuối cùng của trận đấu, Rooney hoàn thành ngày thi đấu chói sáng với pha đệm bóng cận thành nâng tỷ số lên 2-0 cho đội bóng của Alex Ferguson. Thất bại 0-2 khiến Arsenal đánh mất cơ hội duy trì chuỗi trận bất bại, và cuối mùa giải năm đó chỉ xếp vị trí thứ 2, ngậm ngùi nhìn Chelsea nâng cao chiếc cúp vô địch danh giá.

Thời điểm hiện tại, rất khó để Manchester United và Arsenal thể hiện cuộc đua song mã như trước, và càng không thể có những màn ác chiến gây tiếng vang như Vieira – Keane hay Wenger – Ferguson. Quỷ đỏ đang loay hoay tìm lại chính mình, Pháo thủ thì đang chập chững bước vào một chương mới với Mikel Arteta. Thế nên, sẽ rất lâu nữa mới có dịp cho các CĐV sống trong bầu không khí đó, còn bây giờ, chúng ta chỉ có thể hoài niệm về một quá khứ đáng nhớ.