Y Phụng tên thật là Nguyễn Mỹ Thể, sinh năm 1977 tại Sài Gòn. Cô là con gái của cố nghệ sĩ cải lương nổi tiếng Minh Phụng và nghệ sĩ Kiều Tiên.

Sinh trưởng trong gia đình có truyền thống nghệ thuật và nổi tiếng đã góp phần đào tạo và nuôi dưỡng tài năng của cô. Khi còn tấm bé, bé Y Phụng đã được cha mẹ cho đóng vai quần chúng cầm cuốc trong vở Khói rừng quê mẹ và các bài hát thiếu nhi mở màn.

Mở đầu sự nghiệp nghệ thuật bằng con đường ca hát là chính, tuy nhiên nó lại khá mờ nhạt và bị báo giới thời ấy chỉ trích khá nhiều. Y Phụng chỉ thực sự bắt đầu nổi tiếng khi lấn sân qua môn nghệ thuật thứ 7 – diễn xuất, khi đóng chung với Lý Hùng trong phim Riêng chỉ có anh, Đời vũ nữ…

Y Phụng được xưng tụng là mỹ nhân sexy nóng bỏng nhất của showbiz thập niên 90. Cô có vẻ đẹp sắc sảo, lôi cuốn làm nhiều cánh mày râu không khỏi “tan chảy”.

Nhan sắc của Y Phụng đã khiến nhiều khán giả say mê dù khi đó nhan sắc trong trẻo, mỏng manh, đài các của Việt Trinh và Diễm Hương đang được ưa chuộng.

Khi còn ở Việt Nam, Y Phụng hoạt động song song cả 2 lĩnh vực ca hát và đóng phim nhưng khán giả vẫn biết đến cô nhiều hơn với vai trò là một diễn viên xinh đẹp.

Y Phụng và Lý Hùng từng có thời gian 4 năm yêu nhau. Trước đó cô luôn không lên tiếng chia sẻ với báo chí cho đến khi Lý Hùng công khai thừa nhận với truyền thông gần đây. Cô nói:”Tình yêu với anh chỉ là kỷ niệm đẹp”.

Sau một thời gian dài vắng bóng ở quê nhà, khán giả lại bắt gặp Y Phụng với một hình ảnh chững chạc, quý phái trong những ca khúc nhạc vàng, nhạc Bolero của một trung tâm ca nhạc nổi tiếng ở hải ngoại.

Hiện nay, Y Phụng chỉ hoạt động ở hải ngoại chứ chưa có ý định sẽ quay về phục vụ cho khán giả quê nhà. “Tôi vẫn đang chờ đợi sự thú vị, nếu có kịch bản hay mời đóng phim tại Việt Nam, tôi sẽ về. Nếu có duyên tôi sẽ suy nghĩ lại, còn hiện tại vẫn chưa sẵn sàng.” – cô nói.