Didier Drogba: 104 bàn thắng

Didier Drogba chơi tại Premier League trong 2 giai đoạn (2004 – 2012, 2014 – 2015) cho CLB Chelsea. Bàn thắng đầu tiên của anh là pha đánh đầu vào lưới Crystal Palace, “Voi Rừng” cũng đóng góp 16 bàn thắng ở mùa giải 2004/2005, giúp đội bóng của Mourinho vô địch Ngoại Hạng Anh và League Cup ngay sau đó.

Mùa bóng Drogba ghi bàn nhiều nhất là 2009/2010 với 29 bàn thắng, đây cũng là mùa giải anh đoạt danh hiệu Vua phá lưới, trước đó mà mùa giải 2006/2007 với 20 pha lập công. Trong suốt sự nghiệp thi đấu ở nước Anh, Didier Drogba đóng góp 104 bàn thắng cho Chelsea sau 254 lần ra sân tại Premier League, trở thành tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử CLB. Đến này, đội bóng thành London vẫn loay hoay trong việc tìm ra một tiền đạo đẳng cấp như “Voi Rừng châu Phi”.

Darren Bent: 106 bàn thắng

Darren Bent là một trong những cầu thủ trải qua nhiều CLB ở xứ sương mù nhất. Tuy nhiên, anh thi đấu tại Ngoại Hạng Anh là trong màu áo Ipswich Town (2001/2002), Charlton Athletic (2005/2007), Tottenham Hotspur (2007/2009), Sunderland (2009/2011), Aston Villa (2010/2015), Fulham (2014/2015). Bent đã để lại 106 bàn thắng sau 276 lần ra sân tại Premier League, là nhân tố quan trọng ở các động bóng mà anh khoác áo.

Dẫu vậy, những danh hiệu tập thể cũng như cá nhân của Darren Bent là rất ít ỏi. Anh từng là cầu thủ xuất sắc nhất năm nhưng chỉ trong phạm vi CLB, ngoài ra, Bent cũng từng đoạt POTM năm 2005.

Emile Heskey: 110 bàn thắng

Cựu tuyển thủ Tam Sư dành toàn bộ sự nghiệp của mình cho các giải đấu ở nước Anh, xen kẽ là 2 năm (2012 – 2014) chơi tại A – League Australia. Trong đó, Emile Heskey có hơn 18 năm thi đấu ở Premier League trong màu áo Leicester City, Liverpool, Birmingham City, Wigan Athletic, Aston Villa. Sau 516 lần ra sân, cầu thủ da màu này đã đóng góp 110 bàn thắng cho các CLB mà mình gắn bó, và 2000/2001 là mùa giải Emile ghi nhiều bàn thắng nhất với 14 bàn cho Liverpool.

Liverpool và Leicester là 2 đội bóng mà Emile Heskey có thời gian chơi bóng lâu nhất, và cùng họ gặt nhiều danh hiệu cao quý. Giai đoạn 2000 – 2003, anh đã cùng Lữ Đoàn Đỏ lên ngôi ở rất nhiều giải đấu, như UEFA Cup, FA Cup, League Cup, Siêu cúp Anh, Siêu cúp châu Âu.

Dion Dublin: 111 bàn thắng

Dion Dublin đã ghi 111 bàn thắng sau 312 lần ra sân tại Premier League, trong đó có 2 bàn thắng trong màu áo Manchester United. Coventry City và Aston Villa là 2 đội bóng mà ông tỏa sáng nhất, với 109 lần dội bom ở giai đoạn 1994 – 2004. Tuy nhiên, Dion Dublin lại đoạt được những danh hiệu cao quý như chức vô địch Ngoại Hạng Anh, siêu cúp quốc gia khi còn là một Quỷ đỏ. Bên cạnh đỏ, ông cũng là vua phá lưới Premier League vào mùa giải 1997/1998.

Sau 3 đội bóng kể trên Dion Dublin còn trải qua các CLB khác, như Leicester City, Celtic hay Norwich. Khi thúc sự nghiệp quần đùi áo số, ông tích cực tham gia các hoạt động truyền thông bên mảng thể thao cũng như nghệ thuật. Hiện tại, Dion là một MC truyền hình có tiếng ở Anh.

Ian Wright: 113 bàn thắng

Sau 213 lần ra sân ở đấu trường Ngoại Hạng Anh, Ian Wright đã để lại 113 pha lập công, trong đó có đến 104 bàn thắng là khi khoác áo CLB Arsenal. Ông được xem là huyền thoại của Pháo thủ vì cùng đội bóng này giành hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ, như một Premier League, 2 FA cup, 1 League cup và 1 cúp C2. Ngoài ra, những danh hiệu cá nhân của Ian Wright thì nhiều vô số kể.

Khi treo giày, huyền thoại người Anh tích cực làm các công việc liên quan đến bóng đá, tham gia các chương trình truyền hình. Bên cạnh đó, Ian Wright còn tham gia bình luận các sự kiện thể thao, và thường xuyên cập nhật những tin tức liên quan đến đội bóng cũ Arsenal.

Romelu Lukaku: 113 bàn thắng

Ngôi sao người Bỉ thi đấu tại Ngoại Hạng Anh từ 2001 – 2019, trải qua 4 đội bóng: Chelsea, West Bromwich Albion, Everton và Manchester United. Trong đó, Everton là đội bóng mà Lukaku bùng nổ và khiến người hâm mộ ngất ngây nhất. Sau 217 lần ra sân ở Premier League, anh chàng đã có 113 bàn thắng, hơn một nửa số pha lập công đó được thực hiện khi còn khoác áo Everton.

Phong độ tuyệt vời của Romelu Lukaku khiến giới thượng tầng Man United chi tiền đưa anh về Old Trafford. Tuy nhiên, sự thiếu ổn định mang lại nỗi thất vọng nhiều hơn là những điều tích cực từ các con số thống kê, vậy nên tiền đạo người Bỉ đành rời đi sau 2 mùa giải gắn bó với Quỷ đỏ. Hiện tại, Lukaku là cây săn bàn hàng đầu tại Inter Milan, hình ảnh hoàn toàn khác so với khi còn chơi cho MU.

Dwight Yorke: 123 bàn thắng

Dwight Yorke bắt đầu chơi tại Premier League là từ năm 1992, và ông trải qua 3 đội bóng (Aston Villa, Man United, Blackburn Rovers) trong giai đoạn 1992 – 2005. Yorke giữ phong độ đều đặn trong màu áo Aston Villa, nhưng lại bùng nổ danh hiệu tại Manchester United. Ông cùng MU đoạt nhiều danh hiệu cao quý: 3 cúp vô địch Ngoại Hạng Anh, 1 UEFA Champion League, 1 FA cup. Bên cạnh đó là những vinh quang cá nhân như Vua phá lưới, cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải, hay lọt vào đội hình tiêu biểu,…

Sau 2 đội bóng kể trên, Dwight Yorke còn chơi bóng cho Birmingham City hay thi đấu tại A – League, cũng như khoác áo Sunderland từ 2006 – 2009. Tổng cộng trong 375 lần ra sân ở Premier League, cầu thủ da màu này đã có cho mình 123 bàn thắng cùng nhiều dấu ấn đáng nhớ.

Nicolas Anelka: 125 bàn thắng

Nicolas Anelka có tới 4 giai đoạn chơi bóng ở giải Ngoại Hạng Anh cùng với 6 CLB khác nhau: 1996 – 1999 (Arsenal), 2001 – 2005 (Liverpool và Man City), 2006 – 2012 (Bolton Wanderers và Chelsea), 2013 – 2014 (West Bromwich Albion). Trong đó, 2008/2009 là mùa giải Anelka ghi nhiều bàn thắng nhất với 19 pha lập công cho The Blues, anh cũng nhận danh hiệu Vua phá lưới vào cuối mùa.

Sau 14 năm gắn bó với Premier League, Nicolas Anelka đã để lại tổng cộng 125 bàn thắng, đoạn vô số danh hiệu lớn nhỏ cùng Arsenal và Chelsea: 2 chức vô địch Ngoại Hạng Anh, 3 FA cup, 2 siêu cúp Anh,… Tiền đạo người Pháp quyết định giải nghệ vào năm 2017, và tham gia vào các công tác huấn luyện.

Jimmy Floyd Hasselbaink: 127 bàn thắng

Danh thủ người Hà Lan có 9 năm thi đấu tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù với 4 đội bóng: Leeds United, Chelsea, Middlesbrough, và Charlton Athletic. Anh đã có 2 lần vinh quang đoạt được danh hiệu Vua phá lưới Premier League vào các mùa 1998/1999 và 2000/2001. Tuy nhiên, thành tích tập thể chỉ là chiếc siêu cúp nước cùng Chelsea vào năm 2000.

Floyd Hasselbaink có cho mình tổng cộng 127 pha lập công sau 288 lần ra sân tại Ngoại Hạng Anh, ghi đến 23 bàn thắng trong 2 mùa bóng liên tiếp. Năm 2008, anh từ giã sự nghiệp quần đùi áo số, và bắt đầu các công việc huấn luyện, quản lý.

Les Ferdinand: 149 bàn thắng

Les Ferdinand trải qua 6 đội bóng tại đấu trường Premier League với tổng cộng 14 năm gắn bó. 1995/1996 là mùa giải ông ghi nhiều bàn thắng nhất: 25 pha lập công cho CLB Newcastle United. Có thể nói, Queen Park Ranger và Newcastle là 2 đội bóng mà cầu thủ da màu người Anh thi đấu thăng hoa nhất. Tuy nhiên, danh hiệu tập thể mà Les Ferdinand có được chỉ là chiếc League Cup 1998/1999 cùng Tottenham Hotspur.

Les Ferdinand quyết định giải nghệ vào năm 2006, và bắt đầu công việc huấn luyện tiền đạo tại Gà trống thành London. Trong suốt sự nghiệp chơi bóng ở giải đấu cao nhất nước anh, ông ghi 149 bàn thắng sau 351 lần ra sân cho các CLB kể trên,

Jermain Defoe: 162 bàn thắng

Cựu danh thủ người Anh luôn gây ấn tượng về khoảng tốc độ, cũng như khoảng thời gian chơi bóng tại Premier League. Jermain Defoe dành hầu như toàn bộ sự nghiệp cho Ngoại Hạng Anh, với 22 năm cùng 5 CLB khác nhau. Sau 525 lần ra sân, anh ghi tổng cộng 162 bàn thắng, đoạt 1 chức vô địch League cup cùng Tottenham Hotspur, và một số danh hiệu cá nhân.

Ngoài Premier League, Jermain Defoe cũng có khoảng thời gian thi đấu ở giải hạng nhất và hạng nhì xứ sở sương mù trong màu áo West Ham United và Bournemouth, cùng với đó Toronto FC ở MLS. Hiện tại, anh vẫn còn thi đấu cho CLB Rangers ở Scotland và đang thể hiện phong độ cực kì ấn tượng: 13 pha lập công khi chỉ có 20 lần xung trận.

Thierry Henry: 175 bàn thắng

Huyền thoại người Pháp dành 9 năm chơi bóng tại Ngoại Hạng Anh trong màu áo CLB Arsenal, với 258 lần ra sân cùng 175 bàn thắng cho Pháo thủ. Tại đây, Thierry Henry đoạt được vô số danh hiệu tập thể và cá nhân cao quý: 2 Premier League, 3 FA Cup, 2 siêu cúp Anh, 4 danh hiệu Vua phá lưới, 2 giày vàng châu Âu liên tiếp, 5 lần lọt vào đội hình tiêu biểu của UEFA,…

Top bàn thắng của Thierry Henry tại Premier League:

Sau khi rời Arsenal, Henry gia nhập Barca và New York Red Bulls trong quãng thời gian còn lại của sự nghiệp. Đặc biệt, anh tiếp tục gặt hái nhiều thành công đáng mơ ước tại CLB xứ Catalan: 2 La Liga, 1 UEFA Champion League, 1 siêu cúp châu Âu, 1 cúp Nhà vua, 1 siêu cúp Tây Ban Nha,… Thierry Henry giải nghệ vào cuối năm 2014, và bắt tay vào công việc huấn luyện. Hiện tại, anh đang là HLV trưởng ở CLB Montreal Impact (MLS).

Andrew Cole: 187 bàn thắng

Andrew Cole hay Andy Cole có tổng cộng 17 năm chơi bóng tại Premier League, ghi 187 bàn thắng sau 414 lần ra sân cho 7 CLB khác nhau. Mùa giải mà anh thực hiện nhiều pha lập công nhất là 1993/1994 với 34 bàn thắng trong màu áo Newcastle United, đó cũng là lúc huyền thoại người Anh đoạt danh hiệu Vua phá lưới vào cuối mùa. Thế nhưng, vinh quang rực rỡ nhất là quãng thời gian thi đấu cho Manchester United: 5 chức vô địch Ngoại Hạng Anh, 2 FA Cup, 1 siêu cúp Anh, và 1 UEFA Champion League.

Đặc biệt, Andy Cole có giai đoạn gắn bó với Arsenal, nhưng chỉ có vỏn vẹn 1 lần ra sân thi đấu. Ngoài ra, cầu thủ da màu này cũng trải qua hàng loạt đội bóng khác, đa số đều ở Anh quốc. Sau khi giã từ sự nghiệp, Andy Cole tham gia huấn luyện tiền đạo cho một số đội bóng, cũng như tích cực làm các hoạt động từ thiện.

Vấn nạn phân biệt chủng tộc đang trở nên phức tạp trên đất Mỹ, hậu quả đã được thể hiện bằng bạo lực và cướp bóc. Trong bóng đá cũng vậy, đây luôn là nỗi ám ảnh với cầu thủ da màu, dẫu họ vẫn thể hiện được tài năng của mình. Nhưng cũng có thể thấy từ lịch sử bóng đá, rằng chúng ta luôn yêu quý, thần tượng những con người vô cùng tài năng dù da của họ có là màu gì đi chăng nữa.

Việc đánh mất sức mạnh khiến những trận chiến giữa họ đã không còn giá trị vốn có và ngày càng tẻ nhạt. Thế nên, người hâm mộ lại càng hoài niệm về quá khứ, mong muốn vào một sự trở lại mạnh mẽ của cả 2 đội bóng giàu truyền thống. Cùng BlogAnChoi điểm lại các cuộc đấu chọi nổi bật giữa Arsenal và Man Utd, điều đã trở thành biểu tượng lịch sử của cả 2 CLB.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: Arsene Wenger và Alex Ferguson

Những pha “chạm trán” trên băng ghế chỉ đạo giữa Giáo sư Wenger và “ông già gân” Ferguson là món ăn không thể thiếu khi 2 đội đụng mặt nhau. Với nhiều thế hệ CĐV, họ mới là thuyền trưởng đầu tiên của đội bóng, thực tế, Arsene Wenger và Alex Ferguson là 2 HLV tại vị lâu nhất lịch sử Ngoại Hạng Anh.

Cơ bản, những quý ông này là bạn, dành cho nhau sự tôn trọng hết mực, nhưng khi ở chiến tuyến đối lập, họ đề cao sự hơn thua và luôn ghét bị đối phương đánh bại. Trong cuốn tự truyện của mình, Sir Alex có nhắc đến việc Arsene Wenger đã lên tiếng công kích khi ông không hài lòng về lịch thi đấu. Tất nhiên, tượng đài Old Trafford cũng không nhẫn nhịn gì người đồng nghiệp: “Ông chỉ vừa từ Nhật bản đến đây, thì ông biết cái gì?”. Tiếp đó là những màn đấu khẩu quyết liệt trên các phương tiện truyền thông.

Có lần, Alex Ferguson còn công khai khiêu khích Wenger trong giai đoạn cạnh tranh gay gắt giữa 2 CLB: “Tôi đã thấy một chàng trai 15 tuổi người Bờ Biển Ngà, nói được 5 thứ tiếng”.

Không chỉ trên các mặt báo, cuộc tranh đua của 2 vị HLV huyền thoại còn tiếp diễn trong việc tạo ra các siêu sao sân cỏ. Trong khi những Paul Scholes, Ryan Giggs, C.Ronaldo, hay Eric Cantona được Sir Alex được ra ánh sáng, thì Giáo sư lại tạo dựng tên tuổi cho những Thierry Henry, Robert Pires, Patrick Vieira, Cesc Fabregas,… Họ chiến đấu với nhau trên từng mét sân, nhiều người trong số đó đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử Ngoại Hạng Anh.

Không chỉ vậy, 2 HLV này còn xảy ra mâu thuẫn và chút nữa “tẩn” nhau sau một trận đấu. Arsene Wenger đã nói chuyện phải trái với Ruud Van Nistelrooy về pha xoạc bóng của tiền đạo người Hà Lan dành cho Ashley Cole. Ngay lập tức, Sir Alex ra mặt bênh vực học trò, và Giáo sư Wenger phải thu nắm đấm để đôi co với vị đồng nghiệp. Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Cesc Fabregas đã “tặng” Ferguson chiếc bánh pizza đáng nhớ, và chắc hẳn, chúng ta đều nhận ra đây là trận đấu cắt đứt chuỗi trận bất bại thần thánh của Arsenal.

Những màn đấu khẩu trên phương tiện truyền thông, ganh đua gặt hái thành tích,… khiến cho cả Arsene Wenger và Alex Ferguson luôn tự cải thiện bản thân. Nhờ đó mà đã hình thành nên 2 thế lực, là đối trọng lớn nhất của nhau trong một giai đoạn dài không thể nào quên với tất cả người hâm mộ.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: 2 “mãnh thú” Patrick Vieira và Roy Keane

Trong “cuộc chiến” giữa Wenger và Ferguson chắc chắn không thể thiếu những “vũ khí” đặc biệt, Patrick Vieira và Roy Keane xứng đáng là 2 món đồ gây sát thương cực cao cho đối phương. Thế nhưng, 2 con người này lại có một cuộc chiến khác cho riêng mình, họ như muốn “ăn tươi nuốt sống” lẫn nhau trong những lần đối đầu.

Roy Keane là một gã hung bạo, mang hình ảnh của một gangster thứ thiệt, cầu thủ người Ireland có thể khiển tất cả trên sân phải sợ hãi, ngoại trừ Patrick Vieira. Huyền thoại người Pháp sẵn sàng đáp trả mỗi khi bị đe dọa, và càng hăng máu hơn khi đó là Roy Keane. 19 lần đụng mặt trong sự nghiệp, cả 2 “đút túi” tổng cộng 21 thẻ đỏ, màu sắc bạo lực đậm nét đến nỗi từng bị các CĐV lên án.

Điển hình là sự việc diễn ra trong đường hầm Highbury năm 2005, Patrick Vieira được cho là đã buông lời “bắt nạt” Gary Neville khiến Roy Keane nóng mắt, quyết ăn thua với “kẻ thù” truyền kiếp này. May mắn, Keane bị trọng tài Graham Poll ngăn lại và chỉ kịp đưa ra lời thách thức: “Ra sân mày sẽ biết tay tao”, trong khi Vieira được người đồng đội Dennis Bergkamp xoa dịu cái đầu nóng. Sau trận đấu, Arsenal chịu thất bại với tỷ số 2-4 trước Manchester United.

Tất nhiên, không chỉ khi họ trực tiếp “tẩn” nhau mới hấp dẫn, những trận cầu có sự góp mặt của 2 “gã” này cũng cực kỳ nóng bỏng, dù không phải “động tay động chân”. Phong thái trước trận đấu của Vieira và Keane đã tạo nên hiệu ứng “máu chiến” cho các đồng đội còn lại, buộc họ thi đấu với tinh thần của một chiến binh. Trận hòa 0-0 ở năm 2003 là một ví dụ, lần này, Ruud Van Nistelrooy là tâm điểm sự việc.

Không khí nhanh chóng trở nên căng thẳng khi các anh chàng vừa thể hiện tốt về chuyên môn nhưng cũng vừa “hậm họe” nhau theo từng đường bóng, và Patrick Vieira đã nhận 1 thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Quinton Fortune. Ít phút tiếp theo, trong pha tranh chấp trên không, Nistelrooy ở thế chủ động “láu cá” dùng tiểu xảo với Vieira, huyền thoại người Pháp mất bình tĩnh vung chân trả đũa. Khoảnh khắc đó khiến anh nhận thẻ vàng thứ 2, và phải rời cuộc chơi sớm hơn dự tính.

Ngay lập tức, Patrick Vieira và các đồng đội lao vào tiền đạo người Hà Lan nhằm xả cơn giận dữ nhưng được các cầu thủ can ngăn. Cuối trận, Man Utd được hưởng phạt đền, còn Van Nistelrooy lại bỏ lỡ cơ hội kết liễu đối thủ. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, cũng là lúc tuyển thủ Hà Lan bị “quây” bởi những tay “bặm chợm” của Arsenal. Anh buộc phải rời sân với sự “hộ tống” của đội trưởng Roy Keane.

Đó chỉ là những màn đối đầu tiêu biểu giữa Roy Keane và Patrick Vieira, nhưng cũng đủ cho chúng ta hình dung được sự quyết liệt quá mức của “cuộc chiến” này. Vieira gọi Keane là “kẻ thủ ưa thích”, còn Keane thì cho rằng Vieira giúp anh trở nên giỏi hơn. Lịch sử Ngoại Hạng Anh khó có thêm một cặp “không đội trời chung” như họ đã từng. Thực tế sau khi cả 2 rời Arsenal và Manchester United, nơi đây cũng đã mất đi bầu không khí căng thẳng đó, thay bằng những cái “tay bắt mặt mừng” giữa 2 đội.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: Ruud Van Nistelrooy luôn bị “ám ảnh” bởi Thierry Henry

Nếu cuộc ganh đua giữa Roy Keane và Patrick Vieira là “một chín một mười”, thì việc Ruud Van Nistelrooy đối đầu thời Thierry Henry là một thảm họa với tiền đạo người Hà Lan. Trong 5 mùa giải tranh nhau ghi bàn, huyền thoại người Pháp có đến 4 lần vượt đối thủ để dành danh hiệu vua phá lưới. Mùa bóng 2002 – 2003, Van Nistelrooy có lần duy nhất đánh bại Thierry Henry trong cuộc đua “dội bom”, anh đã ghi 25 bàn sau 34 lần ra sân cho Man Utd.

Rio Ferdinand đã chia sẻ câu chuyện về Nistelrooy, giúp chúng ta hiểu được tiền đạo người Hà Lan đã ám ảnh như thế nào khi phải chạy theo siêu sao Arsenal suốt 5 năm: “Sau mỗi trận đấu, việc đầu tiên Van Nistelrooy làm là kiểm tra xem Henry có ghi bàn hay không. Nếu Henry ghi bàn, Nistelrooy sẽ rất thất vọng và không nói chuyện với đồng đội trong suốt hành trình trở về nhà”.

Thực tế, Ruud Van Nistelrooy là mẫu sát thủ vòng cắm đơn thuần, tận dụng triệt để các cơ hội ngay trước khung thành đối phương, nên anh chàng này sẽ không có nhiều quyền tự quyết như Thierry Henry. Tiền đạo người Pháp di chuyển rộng hơn, chủ động tìm kiếm thời cơ để dứt điểm, và dễ hiểu vì sao anh lại có nhiều bàn thắng hơn người đồng nghiệp phía Man Utd. Cũng giai đoạn này, Henry còn là cầu thủ đầu tiên trên Thế giới có 2 lần liên tiếp đoạt được danh hiệu chiếc giày vàng châu Âu.

Thierry Henry thì chẳng mảy may đoái hoài gì việc so kè với Van Nistelrooy cả, anh chỉ xem bản thân là kẻ thủ, xem thành tích chung là đích đến cuối cùng. Vậy nên, huyền thoại của Arsenal luôn có trạng thái tâm lý tích cực, đóng góp quan trọng vào lối chơi chung của đội. Việc đang giữ kỷ lục kiến tạo trong một mùa giải đã nói lên điều đó. Trái lại, Ruud luôn muốn đánh bại Henry, tự biến mình thành cái bóng của tiền đạo người Pháp. Và thái độ được xem là ích kỷ đã ảnh hưởng tiêu cực đến mối quan hệ giữa anh với Sir Alex.

“Ruud Van Nistelrooy là một trong những cầu thủ ích kỷ nhất mà tôi từng huấn luyện, anh ấy chẳng bao giờ để tâm tới việc kiến thiết lối chơi của toàn đội. Cậu ấy chỉ cần quan tâm đến việc mình ghi bao nhiêu bàn thắng mà thôi”. Đó là những gì mà Sir Alex Ferguson đã chia sẻ về cậu học trò cũ.

Sau khoản thời gian ganh đua ở Ngoại Hạng Anh, cả Van Nistelrooy và Thierry Henry đều lần lượt khăn gói sang Tây Ban Nha tìm kiếm thêm những danh hiệu. Theo những cách khác nhau, Henry chia tay Arsenal trong vinh quang còn Ruud rời Old Trafford đem theo mối quan hệ rạn nứt với “máy sấy tóc” Fergie. Nhưng dù sao đi nữa, cuộc đua giữa họ là một biểu tượng của Arsenal và Manchester United, điều mà hiện tại rất khó lặp lại lần nữa.

Biểu tượng Manchester United – Arsenal: Manchester United chặn đứng chuỗi trận bất bại của Arsenal

Một sự kiện khác cũng đã trở thành biểu tượng lịch sử của 2 CLB và cả Premier League, đó là trận đấu kết thúc chuỗi trận bất bại “vô tiền khoáng hậu” mà Arsenal tạo ra. Thế nhưng, đây là một trận cầu đầy tai tiếng của bóng đá Anh, khi mà màu sắc bạo lực tiếp tục diễn ra trên sân Old Trafford.

“Nếu để Arsenal chơi bóng, họ sẽ hủy diệt các cậu. Hãy chơi thật rắn, các cậu được phép xoạc bóng hay làm mọi thứ để ngăn cản họ. Các đội bóng khác không làm được, hãy chứng tỏ cho những Robert Pires, Thierry Henry thấy rằng, hôm nay không phải là một ngày đẹp trời, hôm nay, là một ngày đặc biệt”. Đó là những lời căn dặn tạo ra hiệu ứng “máu chiến” từ Alex Ferguson dành cho các cầu thủ Man Utd. Ngoài ra, cuộc đấu ác liệt này còn chứng kiến những quyết định cực kỳ “hiền lành” của các vị trọng tài.

Manchester United chặn đứng chuỗi trận bất bại của Arsenal:

Phút thứ 19, Freddie Ljungberg sọc thẳng về phía khung thành Roy Carroll, lúc này Rio Ferdinand là hậu vệ cuối cùng thực hiện pha phạm lỗi với tuyển thủ Thụy Điển. BLV trận đấu đó còn đặt ra câu hỏi liệu sẽ có thẻ đỏ trực tiếp cho Rio hay không. Thế nhưng, trọng tài Michael Riley cho rằng đó là tình huống chơi bóng hợp lệ, và chẳng có tiếng còi nào cất lên cả. Tiếp theo đó là hàng tá pha vào bóng được các vị vua áo đen nương tay đến lạ lùng. Có lẽ, Antonio Reyes là người đau đớn hơn cả.

Từ tiểu xảo, xoạc bóng, gầm giày,… anh đều lãnh đủ. Trận đấu chưa đầy 30 phút, Reyes nhận một cú vào bóng như muốn “ăn tươi nuốt sống” đối thủ của Gary Neville, và cũng chẳng có chiếc thẻ nào được rút ra. Không hiểu sao trong một trận chiến ác liệt như thế này lại thiếu đi sự răn đe từ các vị trọng tài, Ruud Van Nistelrooy thẳng cẳng đạp vào đầu gối Ashley Cole nhưng sau trận mới nhận án phạt từ ban tổ chức. Đáng nói, tình huống đó diễn ra ngay trước mặt trọng tài biên.

Các cầu thủ Arsenal cũng không hiền lành gì, họ bị lối chơi bạo lực của Manchester United làm cho “nóng mắt”, và cũng lao vào cuộc đua phạm lỗi. Bước ngoặt mang đến lợi thế cho Quỷ đỏ là bàn thắng của Van Nistelrooy trên chấm phạt đền, lần này, Michael Riley lại tiếp tục thể hiện sự khó hiểu. Wayne Rooney xâm nhập vòng cấm đối mặt với Sol Campbell, tiền đạo người Anh ngã xuống rất nhanh mặc dù không có tác động nào cả. Chỉ đợi có thế, tiếng còi vang lên và Man Utd tạm thời dẫn trước 1-0.

Ở những phút cuối cùng của trận đấu, Rooney hoàn thành ngày thi đấu chói sáng với pha đệm bóng cận thành nâng tỷ số lên 2-0 cho đội bóng của Alex Ferguson. Thất bại 0-2 khiến Arsenal đánh mất cơ hội duy trì chuỗi trận bất bại, và cuối mùa giải năm đó chỉ xếp vị trí thứ 2, ngậm ngùi nhìn Chelsea nâng cao chiếc cúp vô địch danh giá.

Thời điểm hiện tại, rất khó để Manchester United và Arsenal thể hiện cuộc đua song mã như trước, và càng không thể có những màn ác chiến gây tiếng vang như Vieira – Keane hay Wenger – Ferguson. Quỷ đỏ đang loay hoay tìm lại chính mình, Pháo thủ thì đang chập chững bước vào một chương mới với Mikel Arteta. Thế nên, sẽ rất lâu nữa mới có dịp cho các CĐV sống trong bầu không khí đó, còn bây giờ, chúng ta chỉ có thể hoài niệm về một quá khứ đáng nhớ.