Đôi nét về Nara

Thủ đô cố định đầu tiên của Nhật Bản được thành lập vào năm 710 tại Heijo, thành phố hiện được gọi là Nara (奈良). Trước đó, thủ đô được chuyển đến một địa điểm mới bất cứ khi nào một vị hoàng đế mới lên ngôi.

Tuy nhiên, khi ảnh hưởng và tham vọng chính trị của các tu viện Phật giáo hùng mạnh trong thành phố ngày càng lớn mạnh và trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với chính quyền, thủ đô đã được chuyển từ Nara đến Nagaoka vào năm 784 và một vài năm sau đó là đến Kyoto .

Nara cách Kyoto và Osaka chưa đầy một giờ. Do tầm quan trọng về mặt lịch sử, thành phố này vẫn còn lưu giữ nhiều kho báu văn hóa, bao gồm một số ngôi đền cổ nhất và lớn nhất của Nhật Bản.

Nơi đây là cái nôi của Phật giáo Nhật, quy tụ nhiều ngôi chùa linh thiêng, tượng Phật cổ và các di tích nghệ thuật đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Không chỉ vậy, Nara còn được bao bọc bởi thiên nhiên xanh mát, cuộc sống chậm rãi và nền văn hóa đậm đà bản sắc.

Những điểm tham quan nổi bật tại Nara

Chùa Todai-ji

Todaiji (東大寺, Tōdaiji, “Đền lớn phía Đông”) là một trong những ngôi đền nổi tiếng và có ý nghĩa lịch sử nhất của Nhật Bản và là một địa danh nổi tiếng của Nara . Ngôi đền được xây dựng vào năm 752 với tư cách là ngôi đền chính của tất cả các ngôi chùa Phật giáo cấp tỉnh của Nhật Bản và trở nên hùng mạnh đến mức thủ đô đã được chuyển khỏi Nara vào năm 784 để giảm bớt ảnh hưởng của ngôi đền đối với các vấn đề của chính phủ.

Cho đến gần đây, chính điện của Todaiji, Daibutsuden (Đại Phật Điện), đã giữ kỷ lục là tòa nhà bằng gỗ lớn nhất thế giới, mặc dù thực tế là công trình tái thiết hiện tại vào năm 1692 chỉ bằng hai phần ba kích thước của chính điện chùa ban đầu. Tòa nhà đồ sộ này là nơi đặt một trong những bức tượng Phật bằng đồng lớn nhất Nhật Bản (Daibutsu). Bức tượng Phật ngồi cao 15 mét này tượng trưng cho Vairocana và được hai vị Bồ tát đứng hai bên.

Kiến trúc gỗ hùng vĩ của ngôi chùa này đã tồn tại hàng nghìn năm vẫn khiến du khách không khỏi trầm trồ. Bên cạnh đó, trong khuôn viên chùa còn có nhiều bảo vật quốc gia quý giá và các khu vườn thanh tịnh.

Công viên Nara

Công viên Nara (奈良公園, Nara Kōen) là một công viên lớn ở trung tâm Nara . Được thành lập vào năm 1880, đây là nơi có nhiều điểm tham quan chính của Nara bao gồm Todaiji, Kasuga Taisha, Kofukuji và Bảo tàng quốc gia Nara . Đây cũng là nơi sinh sống của hàng trăm con hươu đi lang thang tự do.

Được coi là sứ giả của các vị thần, hơn 1000 con hươu ở Nara đã trở thành biểu tượng của thành phố và thậm chí còn được coi là báu vật thiên nhiên.Những con hươu ở Nara khá thuần, mặc dù chúng có thể hung dữ nếu chúng nghĩ rằng bạn sẽ cho chúng ăn, vì vậy hãy đảm bảo không trêu chọc chúng bằng thức ăn.

Du khách có thể mua bánh quy chuyên dùng cho nai và tự tay cho chúng ăn. Trải nghiệm giao lưu với thiên nhiên hoang dã một cách gần gũi này là điểm nhấn đặc biệt khi đến Nara. Ngoài ra, công viên còn kết nối trực tiếp với nhiều di tích nổi tiếng khác như chùa Todai-ji, đền Kasuga và bảo tàng quốc gia.

Công viên Nara cách Ga Kintetsu Nara năm phút đi bộ hoặc cách Ga JR Nara khoảng 20 phút đi bộ. Ngoài ra, bạn có thể đến công viên bằng xe buýt . Có nhiều trạm dừng xung quanh công viên.

Đền Kasuga Taisha

Kasuga Taisha (春日大社) là đền thờ nổi tiếng nhất của Nara. Hàng nghìn đèn đá và đèn lồng đồng cổ xếp dài hai bên đường vào, tạo nên khung cảnh huyền ảo và linh thiêng. Đặc biệt vào các dịp lễ hội mùa xuân và mùa thu, toàn bộ đèn trong đền được thắp sáng, tạo nên một khung cảnh rực rỡ và đầy thiêng liêng.

Đền được thành lập cùng thời với thủ đô và dành riêng cho vị thần chịu trách nhiệm bảo vệ thành phố. Kasuga Taisha cũng là đền thờ của Fujiwara , gia tộc quyền lực nhất Nhật Bản trong hầu hết thời kỳ Nara và Heian . Giống như Đền Ise , Kasuga Taisha đã được xây dựng lại định kỳ sau mỗi 20 năm trong nhiều thế kỷ. Tuy nhiên, trong trường hợp của Kasuga Taisha, phong tục này đã bị chấm dứt vào cuối thời kỳ Edo .

Bên ngoài sảnh dâng lễ của đền, nơi có thể tham quan miễn phí, có một khu vực bên trong thu phí , nơi cung cấp góc nhìn gần hơn về các tòa nhà bên trong đền. Xa nhất là khu bảo tồn chính, bao gồm nhiều tòa nhà đền thể hiện phong cách kiến ​​trúc đền Kasuga đặc trưng, ​​đặc trưng bởi mái dốc kéo dài trên mặt trước của tòa nhà.

Kasuga Taisha nổi tiếng với những chiếc đèn lồng, được các tín đồ tặng. Có thể thấy hàng trăm chiếc đèn lồng bằng đồng treo trên các tòa nhà, trong khi nhiều đèn lồng đá xếp dọc lối vào. Những chiếc đèn lồng chỉ được thắp sáng hai lần một năm trong hai Lễ hội đèn lồng, một vào đầu tháng 2 và một vào giữa tháng 8.

Có nhiều đền thờ phụ nhỏ hơn trong rừng xung quanh Kasuga Taisha, 12 trong số đó nằm dọc theo con đường đi qua khu phức hợp đền thờ chính và dành riêng cho mười hai vị thần may mắn. Trong số đó có Đền Wakamiya, một di sản văn hóa quan trọng nổi tiếng với lễ hội khiêu vũ, và Meoto Daikokusha, nơi thờ phụng các vị thần đã kết hôn và được cho là có thể mang lại may mắn cho việc mai mối và kết hôn.

Nằm cách quần thể chính của Đền Kasuga một đoạn đi bộ ngắn là Vườn bách thảo Kasuga Taisha Shinen Manyo . Khu vườn này trưng bày khoảng 250 loài thực vật được mô tả trong Manyoshu, tập thơ lâu đời nhất của Nhật Bản có niên đại từ Thời kỳ Nara . Một phần lớn của khu vườn dành riêng cho hoa tử đằng thường nở từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 5.

Khuôn viên đền thờ cũng có Bảo tàng Kasuga Taisha , một hội trường kho báu gần khu phức hợp chính, nơi trưng bày một số di vật của đền thờ. Trong đó có hai bộ trống lớn được trang trí công phu. Ngoài ra, Rừng nguyên sinh Kasuga , một khu rừng nguyên sinh linh thiêng thuộc về đền thờ, bao phủ ngọn núi phía sau Kasuga Taisha, tuy nhiên, nơi này không mở cửa cho công chúng.

Bảo tàng Quốc gia Nara

Bảo tàng quốc gia Nara (奈良国立博物館, Nara Kokuritsu Hakubutsukan), tọa lạc tại Công viên Nara , là một bảo tàng nghệ thuật chủ yếu trưng bày nghệ thuật Phật giáo Nhật Bản . Được thành lập vào năm 1889, bảo tàng vẫn giữ nguyên tòa nhà ban đầu và được nối với một dãy mới được kết nối với tòa nhà ban đầu bằng một lối đi ngầm.

Cả hai cánh đều trưng bày bộ sưu tập cố định của bảo tàng, bao gồm các bức tượng Phật giáo, tranh vẽ, cuộn giấy và các vật dụng nghi lễ chủ yếu từ Nhật Bản. Cánh mới cũng có các cuộc triển lãm tạm thời, bao gồm một cuộc triển lãm thường niên vào mỗi mùa thu về các báu vật từ Đền Todaiji . Vé vào bảo tàng cho phép vào cả hai cánh và có giải thích bằng tiếng Anh trong toàn bộ bảo tàng. Ngoài các triển lãm thường trực, bảo tàng còn tổ chức nhiều sự kiện đặc biệt vào mùa lễ hội, thu hút đông đảo khách tham quan trong và ngoài nước.

Bảo tàng quốc gia Nara nằm trong Công viên Nara , cách Ga Kintetsu Nara 15 phút đi bộ hoặc cách Ga JR Nara 30 phút đi bộ. Ngoài ra, bạn có thể đến đây bằng xe buýt từ bất kỳ ga nào. Xuống xe tại trạm xe buýt Himuro Shrine/Bảo tàng quốc gia bên cạnh bảo tàng.

Kinh nghiệm du lịch Nara

Thời gian thích hợp:

• Tháng 3 đến tháng 5 và tháng 10 đến tháng 11 là thời điểm đẹp nhất để đến Nara.
• Mùa xuân là mùa hoa anh đào nở rộ, còn mùa thu là thời gian lá đỏ phủ kín các con đường, tạo nên bức tranh thiên nhiên tuyệt sắc.
• Thời tiết vào những tháng này mát mẻ, dễ chịu, rất phù hợp để tham quan ngoài trời.

Di chuyển:

• Từ Kyoto hoặc Osaka, bạn có thể đi tàu JR hoặc Kintetsu đến Nara chỉ trong 30–60 phút. Ga Kintetsu Nara nằm gần các điểm tham quan nổi tiếng hơn và là lựa chọn tiện lợi cho khách du lịch.
• Trong thành phố, bạn có thể thuê xe đạp, đi bộ hoặc dùng xe buýt du lịch để di chuyển giữa các điểm tham quan. Nara khá nhỏ nên việc đi lại rất thuận tiện và dễ dàng.

Lưu trú:

• Nara có nhiều khách sạn, ryokan (nhà trọ truyền thống Nhật Bản) dành cho nhiều phân khúc du khách. Nếu muốn trải nghiệm phong cách Nhật truyền thống, bạn nên chọn ryokan với phòng ngủ trải chiếu tatami và bữa ăn kiểu kaiseki tinh tế.
• Khu vực gần công viên Nara là nơi tập trung nhiều chỗ nghỉ thuận tiện, giúp bạn dễ dàng di chuyển đến các điểm tham quan chính trong ngày.

Lưu ý khi tham quan:

• Nên mặc trang phục lịch sự khi tham quan đền, chùa. Việc thể hiện sự tôn trọng văn hóa bản địa sẽ khiến chuyến đi thêm trọn vẹn.
• Nai trong công viên tuy hiền nhưng có thể hơi hiếu động khi xin thức ăn, bạn nên cẩn thận đồ đạc cá nhân và không cho chúng ăn đồ ăn vặt không phù hợp.
• Khi mua vé tham quan hoặc đi lại bằng phương tiện công cộng, bạn nên chuẩn bị một ít tiền mặt vì một số nơi không chấp nhận thẻ tín dụng.

Kết luận

Nara là nơi giao thoa giữa thiên nhiên, tôn giáo và nghệ thuật cổ Nhật. Một chuyến tham quan Nara giúp du khách trải nghiệm nhịp sống trầm mặc, hiểu hơn về tâm linh và lối sống Nhật Bản đôi khi giản dị mà sâu lắng. Đây không chỉ là điểm đến lý tưởng cho những người yêu thích văn hóa, mà còn là nơi để mỗi người tìm thấy sự yên bình giữa thế giới hiện đại.

Quan điểm độc nhất vô nhị của người Nhật về tôn giáo nói chung

Mặc dù được nuôi dưỡng như đứa con của chùa nhưng tôi lại học trung học và phổ thông trong các ngôi trường Công giáo. Điều đó có chút kỳ quặc nhưng từ gia đình đến người thân, bạn bè, tất cả mọi người đều dành cho tôi sự quan tâm ấm áp.

Thời đại học, tôi có từng đến Ireland. Thông qua kiến thức về Ireland, tôi biết rằng đây là đất nước sùng đạo Công giáo, nhưng khi đến khu trọ B&B ở nơi đây, tôi có giải thích về lý lịch của mình với bà chủ trọ. Ngay lập tức, bà chủ trọ đã thay đổi sắc mặt. Bà suỵt rồi nói nhỏ: “Chuyện đó cũng có thể xảy ra ở đất nước bạn sao? Nếu ở Ireland, bạn thà đừng nói nếu không muốn bị giết”. Vì tôi còn rất trẻ nên tôi không thể tranh luận với bà ấy.

Quan điểm về tôn giáo của người Nhật vô cùng độc nhất vô nhị. Vào cuối năm, người Nhật có thể nghe 108 tiếng chuông chùa để chào mừng năm mới, rồi sau đó ghé thăm đền thờ Thần đạo. Giữa những người nước ngoài mới có chuyện thì thầm không chính trực đó. Có lẽ, chỉ tại đất nước Nhật Bản này mới có sự bao dung lớn về vấn đề tôn giáo. Tôi nghĩ thầm sự khác biệt về tôn giáo cũng giống như sự khác biệt về thức ăn vậy. Ví dụ, sự khác biệt giữa ẩm thực Nhật Bản và ẩm thực Tây phương. Nếu bạn yêu cầu một thực đơn đa dạng các món Tây thì món ăn chính, nổi bật sẽ được dọn ra. Nhưng thực đơn của Nhật Bản thì không có món chính giống như vậy. Ví dụ, nếu bạn lựa chọn ẩm thực truyền thống của Nhật Bản để gọi món thì từ món khai vị đến món cơm cuối cùng đều được dọn ra. Người Nhật không có khái niệm món chính.

Tôi cho rằng người Nhật xem trọng triết lý hay quan điểm đạo đức của mọi tôn giáo, chứ không xem xét một cách cụ thể riêng biệt một tôn giáo nào, để biết tôn giáo đó có cùng quan điểm với người Nhật hay không. Điều này cũng giống như trong ẩm thực vậy. Vì vậy, trong quan điểm của người Nhật về tôn giáo, không có cái gọi là “Believe in something” (niềm tin vào điều gì đó), mà chỉ có “Respect for something” (sự tôn trọng một điều nào đó), hay “Respect for others” (sự tôn trọng dành cho người khác). Cũng vì lý do này mà người Nhật đặt niềm tin vào nhiều tôn giáo nhưng dành sự tôn trọng ngang bằng nhau. Thật vậy, ngay cả ở Myoshinji là ngôi chùa mà tôi đang ở, tôi vẫn có thể tụng kinh hướng đến chư thiên trong đền thờ Thần đạo. Đó là lý do nơi thờ Thần đạo xuất hiện nhiều trong chùa. Có thể nói, Phật giáo Nhật Bản có hình thức vô cùng độc đáo.

Vẫn có ngoại lệ như chuyện nhà sư Nhật Bản được phép kết hôn, hay chỉ ăn chay, kiêng ăn thịt cá trong khi là tu sĩ tập sự, điều đó có nghĩa là giới luật nghiêm khắc sẽ không còn khi khoảng thời gian đó kết thúc. Tuy nhiên, tại Nhật Bản, chúng tôi không thích việc lãng phí, hay vứt bỏ bất cứ thứ gì. Có lẽ, nếu người Ấn Độ, nơi bắt nguồn của Phật giáo, nhìn vào đạo Phật ở Nhật Bản, họ sẽ nói đây không phải là đạo Phật. Trong Phật giáo Nguyên thủy ở Ấn Độ và khu vực Đông Nam Á, mục đích của việc tuân thủ các giới luật là để rèn luyện sự học và thiền định. Còn ở Nhật Bản, chúng tôi xem trọng việc tưởng nhớ đến người thân đã khuất và sự tử tế trong cuộc sống bình thường. Phật giáo Nhật Bản đã hình thành và phát triển hơn 1.500 năm nhưng nếu chúng tôi không gọi đó là đạo Phật thì nên gọi là gì nhỉ? Tôi nghĩ rằng dù có ra sao thì đó vẫn là “Phật giáo Nhật Bản”.

Phật giáo Nhật Bản được sàng lọc từ Trung Hoa các đức tin và hình thức tín ngưỡng phù hợp với Nhật Bản và cũng chịu ảnh hưởng từ Thần đạo, một tín ngưỡng lâu đời ở Nhật Bản. Vì vậy, dù đạo Phật ở Ấn Độ, Đông Nam Á hay Nhật Bản có những điểm khác biệt so với Phật giáo Nguyên thủy, nhưng nền tảng vẫn dựa trên những giáo lý và triết lý kỳ diệu mà Đức Phật đã thuyết giảng.

Tôi nghĩ rằng sự khác biệt giữa Phật giáo Ấn Độ và Phật giáo Nhật Bản giống như món cà ri vậy. Ở Ấn Độ, người dân ăn món cà ri vừa cay, vừa nóng. Món cà ri cũng bắt nguồn từ Ấn Độ, nhưng tôi nghĩ rằng người Ấn Độ thích ăn món cơm cà ri có vị ngọt thơm của người Nhật. Khi họ ăn, có lẽ họ sẽ thốt lên “Đây đâu phải là cà ri!”. Vậy món cà ri chúng tôi thường hay ăn được gọi là gì nhỉ? Chúng tôi gọi đó là món “cà ri Nhật Bản”. Có một điều chắc chắn rằng, nghệ thuật nấu ăn và nguyên liệu có thể khác nhau nhưng từ việc cho thịt, cá và rau vào nước sốt cà ri nấu sôi, đến việc ăn kèm với cơm hoặc bánh mì, thì ở Ấn Độ hay Nhật Bản đều giống nhau.

Tiếp theo, tôi xin phép nói về câu chuyện của riêng tôi hồi còn học đại học. Tôi học ở khoa Nông nghiệp. Trong thời gian đó, tôi có thực hiện một thí nghiệm liên quan đến món cà ri. Trước hết, tôi chuẩn bị 2 căn phòng riêng biệt. Căn phòng thứ nhất có nhiệt độ và độ ẩm cao như thời tiết của mùa hè Nhật Bản. Căn phòng thứ hai nóng, khô như thời tiết của mùa hè Ấn Độ. Có 30 du học sinh được kêu gọi bước vào mỗi căn phòng có cả món cà ri của Ấn Độ và Nhật Bản để ăn và đưa ra so sánh, đánh giá món ăn nào ngon. Sau đó, hơn 20 người trong số 30 sinh viên ăn cà ri ở căn phòng Nhật Bản trả lời rằng món cà ri Nhật Bản ngon. Tương tự, vào một ngày khác, những sinh viên này ăn cà ri trong căn phòng Ấn Độ, có hơn 20 sinh viên nói rằng món cà ri Ấn Độ ngon.

Nói cách khác, khi các sinh viên ăn cà ri ở trong căn phòng Nhật Bản, món cà ri Nhật Bản sẽ được phản hồi là ngon. Ngược lại, món cà ri Ấn Độ được phản hồi là ngon chỉ khi các sinh viên ở trong căn phòng Ấn Độ. Món ăn có mối quan hệ lớn đến đặc điểm tự nhiên và khí hậu của một vùng đất. Đương nhiên, tôn giáo cũng vậy. Nó phải được sàng lọc để thích hợp với mọi thứ của một quốc gia nào đó, từ đặc điểm tự nhiên và khí hậu đến các yếu tố lịch sử, văn hóa, truyền thống. Nếu tôi có thể chia sẻ quan điểm cởi mở của người Nhật đến tất cả mọi người trên thế giới, tôi có niềm tin mạnh mẽ rằng những tư tưởng kỳ diệu sẽ được lan tỏa.

Ý tưởng mang những điều tốt đẹp của tôn giáo trở thành kim chỉ nam trong cuộc sống của người dân

Vài năm trước, ở vùng Amagasaki của tỉnh Hyogo, tôi đã bắt đầu thực hiện một chương trình radio chưa từng có. Chương trình có tên gọi là “8 giờ rồi, ôi trời thần phật ơi!”. Ban đầu, chương trình có tên là “8 giờ rồi, trời phật cùng họp mặt”. Tuy nhiên, chương trình là sự kết hợp giữa những con người đại diện cho Công giáo, Phật giáo và Thần đạo để giải quyết rắc rối của các khán thính giả nên được đổi tên như vậy.

Câu trả lời hướng đến sự việc cụ thể mà mỗi tu sĩ đã từng kinh qua, nhằm gửi đến các khán thính giả những câu chuyện có thể hình dung được, nhưng cả ba người tu sĩ sẽ tụ họp lại để cùng giải quyết một vấn đề. Đây là một chương trình chưa từng xuất hiện và mang tính cách mạng. Còn về phía khán thính giả, chúng tôi muốn tạo cảm giác an toàn cho họ và đảm bảo rằng có rất nhiều cách giải quyết cho vấn đề của họ chứ nó không có cố định một cách nào cả.

Vào tháng 2 năm nay, tôi lại đề xướng và tổ chức một sự kiện chưa từng có từ trước đến nay ở Kyoto. Đó là cuộc thi chạy tiếp sức đường dài giữa những người có đạo. Đây là cuộc thi quen thuộc với người Nhật Bản. Cách đây khoảng 100 năm, Kyoto là nơi bắt nguồn của cuộc thi này. Kyoto cũng là thành phố tâm linh của thế giới, vì vậy, có rất nhiều tu sĩ tụ họp về đây. Tôi đã kết nối với những tu sĩ đứng đầu để tổ chức cuộc thi chạy tiếp sức đường dài này.

Đây không phải sự ganh đua giữa các tôn giáo. Tôi đã lập ra mỗi nhóm chạy đều có bốn tu sĩ đến từ các tôn giáo khác nhau như Phật giáo, Công giáo, Hồi giáo và Thần đạo, để tạo thành sợi dây kết nối giữa các tôn giáo. Hiện nay, giữa các tôn giáo, mọi người cần thấu hiểu lẫn nhau. Tuy nhiên, việc ngồi xuống cùng trò chuyện vẫn không thể giúp chúng ta truyền đạt hết thông điệp của mình. Trong cuộc thi chạy, vì mọi người phải thấu hiểu nhau mới có thể cùng nhau hợp sức nên chúng ta trở nên đoàn kết hơn và có thể truyền tải trực tiếp thông điệp của mình.