9. Beethoven dự định dành tặng bản giao hưởng thứ ba của mình cho Napoléon

Ludwig van Beethoven vô cùng ngưỡng mộ vị tướng này. Khi bắt đầu thực hiện Bản giao hưởng số 3, Beethoven tuyên bố rằng ông được truyền cảm hứng từ những chiến tích anh hùng và lý tưởng dân chủ của Napoléon. Nhưng vào năm 1804, sau khi Napoléon đã tự lên ngôi hoàng đế thì Beethoven không còn kính trọng ông nữa.

Một trong những học trò của nhà soạn nhạc, Beethoven đã nổi cơn thịnh nộ và cho rằng Napoléon cũng chẳng hơn gì một con người bình thường, sẽ chà đạp lên các quyền của con người chỉ để thỏa mãn tham vọng của mình.

Tuy nhiên trong một bức thư sau đó, ông thừa nhận rằng tên của bản giao hưởng thực sự là Bonaparte và khi nó được xuất bản vào năm 1806, trang tiêu đề còn ghi rằng nó được sáng tác để tưởng nhớ một con người vĩ đại.

10. Đế chế của Napoléon nỗ lực truyền bá lòng khoan dung tôn giáo

Khi còn nhỏ, Napoléon được rửa tội theo đạo Công giáo, nhưng các bài viết của chính ông cho thấy rằng ông đã bắt đầu đặt câu hỏi về Công giáo – và sự tồn tại của cả các vị thần khác – ngay từ khi còn nhỏ. Trong khi Napoléon thiếu đức tin cá nhân mạnh mẽ thì ông lại ngưỡng mộ sức mạnh chiến thuật của tôn giáo có tổ chức.

Sau khi lên nắm quyền ở Pháp, ông bắt đầu thiết lập lại Nhà thờ Công giáo đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc Cách mạng Tư sản Pháp lúc trước. Tuy nhiên, khi làm như vậy, ông chỉ công nhận Công giáo là tôn giáo của đại đa số công dân Pháp và đặt nhà thờ dưới quyền của nhà nước. Với tư cách là hoàng đế, Napoléon đã giải phóng người Do Thái ở các khu vực thuộc châu Âu dưới sự kiểm soát của ông, nhấn mạnh rằng họ được tự do sở hữu tài sản và tự do thờ phụng thần linh của mình (tuyên bố này đã khiến ông bị Giáo hội Chính thống Nga lên án là kẻ chống lại Đấng Christ và kẻ thù của Chúa).

Tất nhiên, ông làm như vậy không phải vì lòng nhân từ thuần túy mà vì ông tin rằng tự do tôn giáo sẽ thu hút người Do Thái đến các vùng lãnh thổ do Pháp kiểm soát.

11. Napoléon định tự sát trước khi bị lưu đày ở Elba

Sau chiến dịch thảm khốc ở Nga, Napoléon buộc phải thoái vị như một phần của Hiệp ước Fontainebleau vào ngày 11 tháng 4 năm 1814.

Mặc dù ông vẫn có thể sống một cuộc sống thoải mái với tư cách là chủ nhân của đảo Elba nhưng phản ứng đầu tiên của Napoléon khi bị lưu đày là tự sát khi còn ở Fontainebleau. Ông đã mang theo một viên thuốc độc kể từ thất bại ở Nga và cuối cùng đã uống nó vào ngày 12 tháng Tư. Nhưng có vẻ như viên thuốc đã mất tác dụng vì thời gian và chỉ khiến Napoléon ốm nặng chứ không giết được ông.

12. Hoàng tử nhiếp chính của Anh lo lắng rằng người dân Anh sẽ tập hợp xung quanh Napoléon

Sau khi trốn thoát khỏi Elba và trở lại nắm quyền trong thời gian ngắn, Napoléon đã bị đánh bại tại Waterloo và buộc phải đầu hàng. Napoléon đã thảo một bức thư gửi cho Hoàng tử Nhiếp chính của Anh lúc đó (vua George IV trong tương lai) yêu cầu được tị nạn và một điền trang nhỏ bên ngoài Luân Đôn – một yêu cầu táo bạo sau nhiều năm ông âm mưu chinh phục nước Anh.

Bức thư không được gửi đi nhưng Quốc hội Anh vẫn lo ngại rằng Napoléon – một nhà độc tài nước ngoài có sức lôi cuốn – sẽ được người dân Anh yêu mến đến mức các nhà lập pháp của Anh còn từ chối cho ông xuống tàu.

13. Kế hoạch giải cứu Napoléon khỏi St. Helena có cả tàu ngầm

Người Anh hết sức thận trọng trong việc tìm kiếm địa điểm lưu đày cuối cùng của Napoléon. Helena là một hòn đảo núi lửa ở Nam Đại Tây Dương, bị cô lập và bao quanh bởi các vách đá dựng đứng và được bảo vệ bởi khoảng 2800 người đàn ông được trang bị 500 khẩu đại bác. Các vùng biển xung quanh hòn đảo nhỏ bé này liên tục được tuần tra bởi toàn bộ hạm đội Hoàng gia bao gồm 11 tàu. Một hòn đảo riêng biệt quanh đó cũng được đặt thêm các đơn vị đồn trú để ngăn chặn nỗ lực giải cứu Napoléon từ Nam Mỹ.

Trong sáu năm cuối đời của Napoléon ở St. Helena, các kế hoạch giải cứu ông đã sử dụng thuyền, bóng bay và thậm chí cả một cặp tàu ngầm nguyên thủy. Tay buôn lậu khét tiếng người Anh Tom Johnson tuyên bố rằng vào năm 1820, ông ta được đề nghị trả tới 40.000 bảng Anh để giải cứu hoàng đế.

14. Những người ủng hộ đã xây dựng một ngôi nhà cho Napoléon ở New Orleans

Nicholas Girod, thị trưởng thứ năm của New Orleans, là một người ủng hộ nhiệt tình của Napoléon và từng giúp các thành viên đội cận vệ hoàng gia của Napoléon trốn sang Hoa Kỳ. Năm 1821, Girod – lúc đó đã thôi giữ chức thị trưởng – bắt đầu cải tạo một ngôi nhà ở góc đường Chartres và St. Louis, nơi mà ông tuyên bố sẽ là nơi ở của Napoléon sau khi được giải cứu. Khi Napoléon qua đời vào cuối năm đó, Girod đã chuyển tới sống ở đó, nhưng cho đến tận ngày nay nó vẫn được gọi là Nhà Napoléon.

15. Napoléon có thể chết vì ung thư dạ dày chứ không phải ngộ độc asen

Napoléon qua đời vào ngày 5 tháng 5 năm 1821 ở tuổi 51, khi vẫn đang sống lưu vong trên đảo. Vào thời điểm đó, bác sĩ riêng của ông đã viết trên giấy chứng tử rằng hoàng đế qua đời vì bệnh ung thư dạ dày, phù hợp với các triệu chứng đau bụng và buồn nôn trong những tuần cuối đời. Nhưng thi thể của ông vẫn được bảo quản rất tốt – một tác dụng phụ phổ biến của ngộ độc thạch tín – khiến lời đồn về việc ông bị ám sát kéo dài tới tận hai thế kỷ sau này.

Năm 1961, nồng độ thạch tín cao được phát hiện trong các mẫu tóc của Napoléon càng làm những tin đồn này trở nên rầm rộ hơn. Ngay cả khi ông không bị ám sát thì một số giả thuyết cho rằng có thể ông cũng vô tình nhiễm độc bởi khói tạo ra bởi thạch tín có trong giấy dán tường phòng ngủ và bầu không khí ẩm ướt trên đảo.

Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2008 được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học tại Viện Vật lý Hạt nhân Quốc gia của Ý ở Milan-Bicocca và Pavia đã bác bỏ giả thuyết về chất độc. Một phân tích chi tiết về những sợi tóc được lấy ra từ đầu của Napoléon bốn lần trong đời ông: khi còn là một cậu bé ở Corsica, trong thời gian ông bị lưu đày trên đảo Elba, ngày ông qua đời ở St. Helena ở tuổi 51, và một ngày sau khi ông qua đời – cho thấy rằng mặc dù mức độ thạch tín trong người ông cao gấp khoảng 100 lần mức bình thường trên tóc của người sống ngày nay thì nó vẫn không tạo ra ảnh hưởng đáng kể nào trong suốt cuộc đời của ông.

Hơn nữa, tóc của con trai ông, Napoléon II, và vợ ông, Hoàng hậu Joséphine cũng cho thấy mức độ nhiễm thạch tín tương tự. VIệc vị ngấm thạch tín mãn tính trong sơn và thậm chí là thuốc, trong suốt cuộc đời của Napoléon dường như là nguyên nhân dẫn đến những phát hiện năm 1961. Tất nhiên, tất cả lượng thạch tín đó – chưa kể vô số hóa chất độc hại khác được cho là có trong môi trường vào thời điểm đó – cũng có thể là nguyên nhân đã đẩy nhanh cái chết của Napoléon.

Bạn có thể đọc thêm:

• 15 sự thật thú vị đằng sau Napoléon Bonaparte – vị vua biểu tượng của nước Pháp (Phần 1)
• Câu hỏi hack não: Có bao nhiêu chiều không gian trong vũ trụ?
• 10 sự thật thú vị về chữ nổi mà ít ai biết tới

1. Napoléon Bonaparte được huấn luyện quân sự chính quy

Napoléon sinh ra trong một gia đình tiểu quý tộc ở Corsica – một hòn đảo lớn ngoài khơi nước Ý – vào năm 1769, một năm sau khi nó trở thành lãnh thổ của Pháp. Cha mẹ ông đủ giàu có để gửi ông đi học ở Pháp nhưng chưa bao giờ đánh mất giọng Corsican của mình và tuyên bố rằng mình đã bị trêu chọc vì điều đó trong suốt cuộc đời.

Khi còn là một thiếu niên, ông đã theo học trường École Militaire danh tiếng ở Paris, nhưng khi cha ông qua đời vào năm học đầu tiên thì Bonaparte buộc phải tốt nghiệp sớm để giúp đỡ tài chính cho gia đình. Việc cắt giảm thời gian học khiến điểm số của Napoléon bị ảnh hưởng và cuối cùng ông tốt nghiệp ở vị trí thứ 42 trong một lớp có 58 học sinh. Tuy nhiên, ông vẫn là người Corsican đầu tiên tốt nghiệp École Militaire. Năm 16 tuổi, Napoléon trở thành sĩ quan trong quân đội Pháp.

2. Napoléon là người theo chủ nghĩa dân tộc Corsican

Napoléon là một vĩ nhân trong lịch sử Pháp, nhưng khi còn trẻ, ông lại là người khao khát được thấy quê hương mình lật đổ ách thống trị của Pháp.

Cha mẹ ông đã phản đối sự cai trị của Pháp từ trước khi ông được sinh ra, và khi còn trẻ Napoléon đã viết một loạt chuyên luận về lịch sử và chính quyền của Corsica mà trong đó ông gọi người Pháp là “những con quái vật… những kẻ được cho là kẻ thù của những người tự do”.

Vào cuối những năm 1780 và đầu những năm 1790, Napoléon quay trở lại Corsica trong một thời gian dài, tránh né giai đoạn đầu của Cách mạng Pháp. Nhưng trong những lần về thăm nhà này, ông đã nhận ra rằng hòn đảo này lạc hậu như thế nào và thế giới to lớn ra sao. Suy nghĩ và mối bận tâm của ông ngày càng trở nên giống người Pháp hơn. Trong khi đó, thống đốc Corsican và cựu thần tượng của Napoléon lúc trẻ – Pasquale Paoli – lại ngày càng trở nên đau khổ. Cuối cùng, chính cuộc xung đột giữa gia đình Buonaparte và Paoli đã trở thành động lực khiến Napoléon rời Corsica một lần và mãi mãi.

3. Người vợ đầu tiên của Napoléon – Joséphine de Beauharnais – từng thoát chết trong gang tấc

Sinh ra trong một gia đình địa chủ ở Martinique, Joséphine từng kết hôn với một quý tộc Pháp là Alexandre de Beauharnais khi mới 16 tuổi. Bị chồng ghẻ lạnh, bà quyến rũ và mê hoặc những người đàn ông thuộc tầng lớp thượng lưu khác. Khi chồng mình đã bị đưa lên máy chém, một ngày trước phiên tòa xét xử bà, chính phủ Pháp lúc đó bị lật đổ và việc hành quyết phải tạm dừng.

Vừa thoát chết trong gang tấc, Joséphine nhanh chóng trở thành một người nổi tiếng trong xã hội và cuối cùng gặp Napoléon tại một bữa tiệc năm 1795. Lúc đó bà 32 tuổi, góa chồng và có địa vị trong xã hội Pháp còn Napoléon mới 26 tuổi, nhút nhát và thiếu kinh nghiệm. Tại đám cưới của họ sáu tháng sau đó, bà được cho là đã giảm 4 tuổi trong giấy đăng ký kết hôn và ông đã tự cộng thêm 18 tháng tuổi nên họ gần bằng tuổi nhau trên giấy tờ.

4. Napoléon vô cùng say mê Joséphine

Từ những bức thư giữa hai người, chúng ta biết rằng Napoléon vô cùng say mê vợ mình. Vị tướng trẻ bắt đầu chiến dịch ở Ý chỉ vài ngày sau khi cặp đôi kết hôn và gần như liên tục viết thư về từ chiến trường. Về phần mình, Joséphine dường như có cuộc sống khá vui vẻ ở Pháp khi chồng vắng mặt và sự thờ ơ của bà đã khiến những bức thư mà Napoléon gửi ngày càng quỵ lụy hơn.

5. Napoléon không thực sự lùn

Tin đồn về chiều cao của Napoléon đã kéo dài trong suốt cuộc đời ông. Các nhà tuyên truyền người Anh đã mô tả một cách hài hước rằng vị tướng này là một người nhỏ bé và khiến điều đó dần trở nên sâu sắc trong lòng công chúng đến mức vào thế kỷ 20, một phức hợp tâm lý dành riêng cho những người đàn ông thấp bé được đặt theo tên của ông.

Nhưng ông thực sự cao bao nhiêu? Các ghi chép cho rằng ông cao khoảng 1m67 – chiều cao trung bình ở thời đại đó. Ghi chú của bác sĩ lúc Napoléon mất nói rằng ông cao 1m57 – nhưng đây là phép đo của Pháp và ngang ngửa với 1m67 tại Anh.

6. Ông từng viết một cuốn tiểu thuyết lãng mạn

Napoléon Bonaparte là một vị tướng, một nhà cách mạng, một hoàng đế và một tiểu thuyết gia lãng mạn.

Cuốn tiểu thuyết Clisson et Eugénie – được viết ngay trước khi ông gặp và kết hôn với Joséphine vào năm 1795 – kể về mối quan hệ của một người lính trẻ với một cô gái đã kết hôn với anh trai mình. Cuốn tiểu thuyết này chưa bao giờ được xuất bản trong suốt cuộc đời của ông và sau khi ông qua đời, bản thảo được chia thành nhiều phần để bán làm quà lưu niệm tại các nhà đấu giá trong nhiều thế kỷ sau. Mặc dù các phân đoạn khác nhau của cuốn sách đã được xuất bản nhưng bản dịch tiếng Anh hoàn chỉnh của nó mới được hoàn thành vào năm 2009.

7. Ông không sợ mèo

Có rất nhiều lời đồn xoay quanh việc Napoléon – và nhiều tướng lĩnh cùng nhà độc tài nổi tiếng khác – mắc chứng ailurophobia, hay chứng sợ mèo. Nhưng trên thực tế không có bất cứ ghi chép nào về việc Napoléon thích hay ghét mèo cả.

8. Quân đội của Napoléon đã khám phá ra phiến đá Rosetta

Napoléon được nhớ đến nhiều nhất vì tài chính trị và quân sự, nhưng trong thời kỳ đầu, ông cũng tự coi mình là một nhà khoa học và từng được bầu vào Viện Quốc gia – hội khoa học hàng đầu của Pháp – vào năm 1797.

Napoléon từng mang theo 150 nhà khoa học, kỹ sư và học giả để khảo sát địa hình, môi trường, văn hóa và lịch sử của Ai Cập và phát hiện ra phiến đá Rosetta – thứ đã giúp các học giả giải mã bảng chữ tượng hình của Ai Cập cổ đại.

Bạn có thể đọc thêm:

• Câu hỏi hack não: Có bao nhiêu chiều không gian trong vũ trụ?
• 31 sự thật thú vị về cá mập (Phần 1)
• 10 sự thật thú vị về chữ nổi mà ít ai biết tới