1. Không ai biết người đã phát hiện ra cờ vua Lewis

Các quân cờ có thể đã được khai quật từ dưới lớp cát sâu 4.5m ở đầu Vịnh Uig. Hoặc có lẽ chúng được tìm thấy trong một bãi cát bởi một người nông dân giản dị, người đã nhầm chúng với yêu tinh và nhanh chóng bỏ trốn, chỉ quay lại để lấy chúng trước sự thúc giục của người vợ dũng cảm hơn. Hoặc có lẽ những người sống sót sau một vụ đắm tàu ​​đã chôn giấu kho báu mà họ đã trục vớt được từ xác tàu nhưng không bao giờ quay lại lấy nó. Tuy nhiên, một giả thuyết khác lại cho rằng chúng được tìm thấy trong đống đổ nát của một nữ tu viện bị bỏ hoang.

Những câu chuyện khác nhau này có một điểm chung: việc phát hiện ra các quân cờ xảy ra ở Uig. Tất cả những gì chúng ta biết chắc chắn là những quân cờ được tìm thấy trước ngày 11 tháng 4 năm 1831 – lần đầu chúng được trưng bày ở Edinburgh tại Hiệp hội Đồ cổ Scotland.

2. Chúng có thể được chạm khắc bởi một nhà điêu khắc nữ…

Giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất cho rằng quê quán của các quân cờ là Trondheim, Na Uy. Một giả thuyết khác pà chúng được chạm khắc ở Skaholt, Iceland.

Margret the Adroit – vợ của một linh mục – là thợ chạm khắc lành nghề nhất ở Iceland và thường xuyên được giám mục ủy quyền chế tác những món quà bằng ngà hải mã mà ông gửi cho bạn bè ở nước ngoài. Theo lý thuyết này, đó có thể là cách các quân cờ đến được đảo Lewis, một trung tâm thương mại quan trọng vào thời điểm đó. Một số nhà khảo cổ học đã nảy ra ý tưởng khai quật các khu vực ở Skalholt để tìm xưởng sản xuất ngà voi của Margret.

3. … Hoặc tối đa năm nghệ nhân khác nhau

Các chuyên gia về hiện vật của bảo tàng nói rằng dựa trên chất lượng khác nhau của các quân cờ, có ít nhất bốn thợ điêu khắc đã tạo ra chúng.

Vào năm 2009, nhà nhân chủng học pháp y Caroline Wilkinson, một chuyên gia tái tạo khuôn mặt, người đã “đắp thịt” vào hộp sọ của vua Richard III, nữ hoàng Scotland Mary và Johann Sebastian Bach đã đưa con số đó lên con số 5 dựa trên phân tích của cô về các khuôn mặt khác nhau trên 59 quân cờ. Cô sắp xếp chúng thành năm nhóm dựa trên các đặc điểm chung như “mắt mở tròn” và “lỗ mũi nằm ở vị trí thấp hơn”.

Có lẽ Margret the Adroit có bốn trợ lý trong xưởng của bà chăng?

4. Các quân cờ Lewis được chạm khắc vào khoảng năm 1150 đến 1200

Trang phục của các quân cờ đã cung cấp những manh mối đáng tin cậy cho việc xác định niên đại của chúng.

Các chiến binh này đều được trang bị theo phong cách thời trang đặc trưng Bắc Âu: áo khoác da dài, khiên Norman hình cánh diều, thanh kiếm đắt tiền và mũ bảo hiểm nhọn. Đối với các quân giám mục – cách chúng có chóp phía trước và phía sau xác định chúng là kiểu dáng được mặc vào cuối thế kỷ 12.

5. Bốn quân xe là những kẻ điên cuồng

Những quân cờ này được tạo hình như đang cắn tấm khiên của mình. Và theo lời kể từ thế kỷ 13 của nhà văn Iceland Snorri Sturluson thì các quân cờ này “không mặc áo giáp, điên cuồng như chó hay sói, cắn khiên, mạnh như gấu hoặc bò đực, cả lửa lẫn sắt đều không thể giết được họ.”

Đây hẳn hình tượng của các chiến binh đến từ phương Bắc.

6. Bộ cờ đầu tiên có quân giám mục

Là bộ cờ vua lâu đời nhất còn tồn tại có sự xuất hiện rõ ràng của các quân giám mục, bộ cờ Lewis có thể chính là bộ cờ đánh dấu sự xuất hiện của các quân này.

Có lẽ việc đưa chúng vào là do giám mục Pall của Skalholt, ủy viên phụ trách các tác phẩm ngà voi nổi tiếng của Margret the Adroit ra lệnh.

7. Ngựa của hiệp sĩ có đôi chân ngắn nhưng chính xác về mặt lịch sử

Những con chiến mã cao lớn mà chúng ta hình dung về các hiệp sĩ thời Trung Cổ thực sự không phổ biến lắm vào thế kỷ 12. Từ Ý đến Anh, hầu hết mọi người đều cưỡi những giống ngựa chắc nịch, với chân của người cưỡi treo lủng lẳng dưới bụng ngựa. Những con ngựa của hiệp sĩ Lewis cũng không khác.

Thậm chí ngày nay, ngựa Iceland, thuần chủng từ thế kỷ 12 – thời điểm các quân cờ Lewis được tạo ra – rất khỏe mạnh và nhanh nhẹn, nhưng chúng cũng chỉ có kích thước bằng ngựa con.

8. Tất cả các hoàng hậu đều đưa tay lên má

Vào thời điểm đó, quân hậu là quân yếu nhất trên bàn cờ, mỗi lượt chỉ di chuyển một ô. Phải đến cuối thế kỷ 15 thì quân hậu mới bắt đầu trở thành quân cờ mạnh nhất. Phải chăng địa vị thấp kém đó là nguyên nhân tạo ra cảm xúc mãnh liệt trên khuôn mặt của các hoàng hậu và vị trí bàn tay của họ?

Tất cả tám vị hoàng hậu đều đội vương miện, ngồi trên ngai vàng, mặc những bộ váy cầu kỳ và đưa tay phải lên má. Cảm xúc đằng sau tư thế đặc biệt này được hiểu theo nhiều cách khác nhau như đau buồn, tuyệt vọng, kiên nhẫn, tính toán, không đồng tình hoặc ngạc nhiên.

9. Có thể dựa trên các vị vua có thật

Nếu các quân cờ này thực sự có niên đại vào cuối thế kỷ 12 thì chúng ta có thể xác định được hai trong số tám vị vua trong cờ Lewis được lấy hình tượng từ các vị vua có thật: Magnus V đăng quang ở Na Uy năm 1164 và Sverrir (1184–1202) – người kế vị của Magnus V.

Magnus V trở thành vua khi mới 8 tuổi, nhưng cha ông là Erling Skew-Neck đã cai trị Na Uy cho đến khi ông qua đời vào năm 1179, lúc đó Magnus là một người đàn ông đẹp trai thích uống rượu và phụ nữ. Sverrir lại mập mạp, to lớn và “trông rất vương giả khi ngồi”.

Khi Magnus qua đời vào năm 1184, Sverrir lên ngôi, nhưng xung đột với tổng giám mục đã dẫn đến việc ông bị vạ tuyệt thông. Ông nhanh chóng tổ chức một cuộc nổi dậy có vũ trang nhưng quân nổi dậy bị mắc kẹt tại Viken và phải ăn những sợi dây da hải mã. Sau khi hòa bình được lập lại vài tháng thì nhưng Sverrir chết vì bệnh tật năm 1202.

10. Harry và Ron chơi cờ phù thủy với các quân cờ Lewis trong Harry Potter và Hòn đá phù thủy

Trong cảnh đấu cờ vua của phần phim Harry Potter đầu tiên này, các quân cờ tự di chuyển chính là cờ vua Lewis.

11. Cờ vua Lewis được coi là báu vật quốc gia Scotland

Ngày nay, 82 trong số 93 quân cờ được biết đến đang ở bảo tàng Anh, 11 quân cờ khác đang ở bảo tàng quốc gia Scotland ở Edinburgh.

Trong phong trào đòi độc lập của Scotland vào năm 2012, một số người đã kêu gọi đòi lại các quân cờ Lewis từ bảo tàng Anh. Đảng Liên minh Dân chủ Scotland trung hữu, ủng hộ độc lập đã xuất bản một cuốn sách trắng có tựa đề “Quản trị tương lai của Scotland” bao gồm năm khía cạnh chính của “chiến lược rút lui khỏi Vương quốc Anh”. Vị trí thứ ba trong danh sách đó là “đàm phán về việc phân chia tài sản của vương quốc Anh (dầu mỏ, tài chính, quân sự, quân cờ Lewis,…

Năm 2014, Scotland đã bỏ phiếu chống độc lập và các quân cờ vẫn được trưng bày tại bảo tàng Anh.

12. Sáu quân cờ đã trở về “nhà” ở đảo Lewis

Bảo tàng trong khuôn viên lâu đài Lews ở Stornoway là ngôi nhà mới của sáu quân cờ Lewis được cho mượn vĩnh viễn từ bảo tàng Anh. Ngoài việc trưng bày các quân cờ nhỏ, bảo tàng còn trưng bày di sản của Outer Hebrides để du khách có thể hiểu được nguồn gốc cảu các quân cờ.

Bạn có thể đọc thêm:

• 5 phim Hàn giúp bạn có thêm động lực để hoàn thành mục tiêu trong năm mới
• 8 con đường giao thương cổ xưa đã góp phần định hình lịch sử nhân loại
• 11 sự thật về Joséphine de Beauharnais – hoàng hậu của Napoléon

Mùa nghỉ lễ Giáng sinh là Thứ Sáu Đen của thế giới xuất bản Iceland khi vào đầu tháng 11, mỗi hộ gia đình ở Iceland sẽ nhận được một bản Bokatidindi – có nghĩa danh mục tất cả các cuốn sách được xuất bản trong năm của Hiệp hội Nhà xuất bản Iceland – giúp người dân chọn sách cho bạn bè và gia đình.

Tháng 9 đến tháng 11 là mùa bán hàng lớn nhất của các nhà xuất bản Iceland. Nhiều nhà xuất bản đã bán phần lớn số hàng tồn kho trong năm của họ trước Giáng sinh. Ngay cả các cửa hàng tạp hóa cũng trở thành những nhà bán sách lớn trong cơn lũ sách này.

Truyền thống Jólabókaflóðið (phát âm là YO-la-bok-a-flothe) bắt nguồn từ các chính sách kinh tế sau Thế chiến thứ hai. Iceland tách khỏi Đan Mạch vào năm 1918 và mãi đến năm 1944 mới trở thành một nước cộng hòa tự trị hoàn toàn. Trong thời kỳ Đại suy thoái, quốc gia này đã tạo ra một hệ thống hạn chế nhập khẩu cứng nhắc, phức tạp và các chính sách bảo hộ đó vẫn tiếp tục sau chiến tranh. Lạm phát cao và việc hạn chế hàng nhập khẩu khiến người Iceland khó có được nhiều sản phẩm trong tay. Sản phẩm nhập khẩu tương đối dễ mua lúc đó là giấy. Kết quả là sách đã trở thành món quà được mua nhiều nhất của quốc gia, và hơn nửa thế kỷ sau vẫn như vậy.

Hầu hết sách bìa cứng được xuất bản ở Iceland sẽ được phát hành vào những tháng trước Giáng sinh, khi người dân Iceland mua chúng cho bạn bè và gia đình. Những cuốn sách bìa mềm rẻ hơn thường xuất hiện sau vài tháng, vì lúc đó mọi người thường mua chúng cho bản thân chứ không phải tặng làm quà cho người khác.

Theo truyền thống, hầu hết người Iceland đều mở một cuốn sách vào ngày 24 tháng 12. Nhiều người cảm thấy thoải mái với cuốn sách mới và thường đọc sách trên giường với đồ ăn vặt là sô cô la.

Nhà văn Iceland Alda Sigmundsdóttir đã giải thích trong một bài đăng trên Facebook năm 2020 là người dân Iceland mô tả đỉnh cao của sự thích thú là nằm trên giường ăn sô cô la đầy và đọc một trong những cuốn sách họ nhận được. Trong các bữa tiệc Giáng sinh, những cuốn sách sẽ là chủ đề bàn tán nổi bật và sau lễ Giáng Sinh, các tờ báo tràn ngập những đánh giá về cuốn sách nào có tựa đề hay nhất và tệ nhất, bìa sách đẹp nhất và xấu nhất,…

Không có gì ngạc nhiên khi Iceland rất coi trọng việc tặng và nhận sách. Đất nước này đọc và xuất bản nhiều sách tính theo đầu người hơn bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Cứ 10 người Iceland thì có một người đã tự xuất bản một cuốn sách.

Nhưng một số nhà phê bình cảnh báo tình trạng tràn ngập sách trên thị trường Iceland trong những tháng cuối năm không tích cực như người ta nghĩ, ít nhất là với sự ổn định của thị trường xuất bản.

Iceland là một quốc gia chỉ có 338.000 dân và số lượng sách nhiều hơn số người mua chúng. Một số nhà xuất bản thiếu không gian để lưu trữ sách chưa bán được đã phải tiêu hủy số sách tồn đọng vào cuối kỳ nghỉ lễ.

Bạn có thể đọc thêm:

• Bạn biết gì về bánh pudding Giáng Sinh – món tráng miệng hoàng gia nổi tiếng của người Anh?
• Lịch sử của Black Friday – một trong những ngày hội mua sắm nhộn nhịp nhất trong năm
• Tại sao 2 màu đỏ và xanh lá cây lại là màu sắc biểu tượng của lễ Giáng Sinh?

1. Thác nước Skógafoss

Skógafoss là một trong những thác nước lớn nhất Iceland. Thác nước cao 62m này đổ xuống một vách đá ở rìa phía Tây của sông Skógar tạo nên quang cảnh vô cùng đẹp với màn sương mù và cầu vồng nhiều màu sắc.

Truyền thuyết kể rằng một người tên là Þrasi Þórólfsson đã giấu một chiếc rương vàng phía sau Skógafoss. Người dân đến đó nhưng chỉ tìm được một chiếc nhẫn bên cạnh cái rương, sau đó cái rương này đã biến mất vĩnh viễn. Thác nước này cũng là bối cảnh nổi tiếng trong phần 8 của loạt phim Game of Thrones.

2. Reynisfjara

Đây là một trong những bãi biển cát đen có vẻ đẹp điển hình nhất Iceland, được National Geographic bình chọn là một trong 10 bãi biển phi nhiệt đới đáng đến nhất hành tinh.

Bãi biển cát đen Reynisfjara có những cột đá được tạo nên bởi nhiều hòn đá bazan chồng lên nhau trông giống như cây đàn của nhà thờ. Cát đen ở đây chính là kết quả từ những lần núi lửa phun trào khiến cho nham thạch tràn xuống biển tạo nên màu đen huyền bí. Những vách đá xung quanh chính là những hang động hình thành từ đá bazan được bào mòn bởi những cơn sóng biển vào mùa hè.

Tuy nhiên bạn sẽ không được phép tắm ở bãi biển này vì những cơn sóng cuồn cuộn đánh vào bờ khiến bạn phải rùng mình đấy.

3. Thórsmörk

Được đặt theo tên của vị thần Bắc Âu Thor (Þór), sườn núi này là thiên đường của những người đi bộ đường dài, với phong cảnh dường như bước ra từ một bộ phim viễn tưởng đầy mê hoặc.

Vương quốc xanh tươi này được bao bọc bởi những rặng núi phủ đầy tuyết, những thung lũng đầy hoa dại, những hẻm núi uốn lượn, những dòng sông băng giá ở phía xa xa đã bảo vệ khu vực yên tĩnh này khỏi thời tiết khắc nghiệt.

4. Geysers

Geysers có nghĩa là những vòi phun nước nóng, đây là một trong những điểm thu hút khách du lịch ở đất nước Iceland. Những vòi nước nóng này có thể phun cao đến 70 mét.

Strokkur là vòi phun nước nóng được nhiều người tìm đến vì nó có tần suất phun thường xuyên nhất, chỉ cần chờ khoảng 8 đến 9 phút là bạn đã có thể chiêm ngưỡng những bọt nước nóng trắng xóa bật tung lên trời.

5. Khu bảo tồn thiên nhiên Hornstrandir

Những ngọn núi và vách đá cheo leo cùng với thác nước đổ xuống tạo nên Hornstrandir, một trong những khu vực hoang dã thực sự cuối cùng của châu Âu, bao phủ một số vùng khắc nghiệt nhất của Iceland.

Đây là một điểm đến tuyệt vời cho những chuyến đi bộ đường dài với địa hình đầy thách thức và là cơ hội tuyệt vời để ngắm nhìn các loài cáo Bắc Cực, hải cẩu, cá voi và nhiều loài chim đa dạng. Khu vực này có một số quy tắc bảo tồn nghiêm ngặt nhất ở Iceland, cũng không có wifi và hầu như không sử dụng các thiết bị kỹ thuật số.

6. Cực quang

Mỗi chúng ta có lẽ đều khao khát được nhìn thấy Bắc Cực quang, “kính vạn hoa trên trời” nổi tiếng biến những đêm dài mùa đông thành màn trình diễn ánh sáng kỳ ảo.

Cực quang hình thành khi các tia sáng mặt trời bị từ trường của Trái đất hút về phía Bắc Cực. Kết quả là những bức màn ánh sáng màu xanh lục, trắng, tím hoặc đỏ lung linh như đang nhảy múa trên bầu trời, một màn trình diễn pháo hoa trong tĩnh lặng.

7. Vách đá Látrabjarg

Vách đá nổi tiếng Látrabjarg là nơi làm tổ của các loài chim biển vào đầu mùa hè. Đến thăm nơi đây bạn sẽ ấn tượng với số lượng không thể tin được của các loài chim biển làm tổ từ tháng 6 đến giữa tháng 8. Thời điểm tốt nhất để du khách khám phá là vào buổi tối, khi các loài chim đã bay về tổ.

8. Askja

Askja là ngọn núi lửa đang hoạt động nằm ở vùng xa xôi của cao nguyên trung tâm Iceland. Askja là tên gọi chung, đề cập đến một quần thể các miệng núi lửa lồng vào nhau. Tận mắt ngắm nhìn miệng núi lửa rộng 50 kilomet vuông và hồ nước xanh ngọc bích Öskjuvatn ở trung tâm của nó sẽ là một trải nghiệm vô cùng đáng nhớ.

9. Hồ sông băng Jökulsárlón

Đây là hồ sông băng lớn nhất cũng là sâu nhất với vẻ đẹp ngoạn mục ở Iceland. Rất nhiều khách du lịch, nhà thám hiểm, nhiếp ảnh gia đã tìm đến đây để chiêm ngưỡng và tác nghiệp. Những tảng băng vỡ màu xanh tương phản với màu trắng của dòng sông băng phía xa và màu đen huyền bí của bãi cát biển thật sự là cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng.

10. Snæfellsjökull

Nhờ cuốn tiểu thuyết Hành trình đến Trung tâm Trái đất (1864) của nhà văn Jules Verne, ngọn núi này đã trở thành một trong những địa điểm nổi tiếng nhất của Iceland. Đây là nơi các nhân vật chính tìm thấy lối vào được cho là dẫn đến trung tâm Trái đất.

Thực chất đây là một ngọn núi lửa, khi sương mù tan bạn có thể những chỏm băng khổng lồ bao phủ đỉnh núi, nhưng khi dung nham phun trào đỉnh núi sẽ bị xé toạc ra tạo thành một hố sâu rực lửa.

Đó là những cảnh quan thiên nhiên ngoạn mục và ấn tượng nhất của Iceland, nếu có dịp đến đây du lịch bạn hãy nhớ dành thời gian ghé thăm nhé!

Một số bài viết liên quan khác có thể bạn quan tâm:

• Gõ cửa xứ Iceland – đất nước đã làm nên “huyền thoại” ở Euro 2016
• Du lịch Tây Ban Nha ghé thăm bảo tàng trong tiểu thuyết của Dan Brown!
• Du lịch ma quái: Khám phá 5 địa điểm ma ám nổi tiếng ở Ý

Đừng quên theo dõi BlogAnChoi để cập nhật thêm nhiều thông tin thú vị khác nhé!

Iceland là một đảo quốc thuộc khu vực châu Âu. Đây là một trong những quốc gia thưa dân nhất thế giới, chỉ hơn 320.000 người. Đất nước nhỏ bé là vậy, nhưng vẻ đẹp thiên nhiên rực rỡ, kỳ ảo từ những thung lũng hiểm trở, đến những thác nước, những ngọn núi lửa hùng vĩ hay đời sống bình yên ở các làng du mục hẳn sẽ khiến nhiều du khách ngỡ ngàng khi có dịp ghé thăm xứ băng đảo này.

Đảo quốc Iceland luôn ngập tràn trong băng giá và tuyết trắng. Tuy vậy, đất nước này lại có cảnh sắc thiên nhiên vô cùng phong phú bởi sự kết hợp của hai loại địa chất là núi lửa và núi băng.

Mặt khác, do vừa nằm gần Bắc Cực lại vừa nằm trên vành đai núi lửa Đại Tây Dương nên khí hậu Iceland không quá lạnh cũng không quá nóng mà khá ôn hòa. Quốc đảo này nổi tiếng thế giới với vẻ đẹp của những mỏm băng, các vịnh hẹp và những miệng núi lửa phun trào. Reykjavik là thủ đô và cũng là trung tâm văn hóa lớn của Iceland. Ở thành phố này, du khách có thể tìm thấy đầy đủ các dịch vụ du lịch, mua sắm, thư giãn và giải trí.

Đến Iceland, nếu không ưa cái tấp nập, ồn ào của đường phố, du khách có thể thuê xe tự lái và tới thăm khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ nơi đây. Xứ băng đảo xinh đẹp này luôn nằm trong top 10 nơi có cảnh sắc thiên nhiên ấn tượng nhất thế giới. Thăm Iceland, du khách hoàn toàn có thể tìm thấy những nơi chưa hề bị ảnh hưởng bởi con người với các dòng sông phẳng lặng, những vùng rừng núi bát ngát hay cả những vùng đất hoang sơ.

Tuy vậy, ở Iceland có khoảng 11% diện tích là sông băng nên du khách nên đi thành nhóm để đảm bảo an toàn. Bên cạnh đó, nếu không chịu nổi cái giá lạnh của băng tuyết, bạn cũng có thể thư giãn bằng cách tắm suối nước nóng được hình thành từ núi lửa phun trào ở gần đó.

Với vô số ngọn núi lửa đang hoạt động, mạng lưới sông băng chằng chịt cùng những vịnh biển tuyệt đẹp, Iceland nổi tiếng thế giới như là một “thánh địa” cho các nhiếp ảnh gia muốn tìm vẻ đẹp hoang sơ kỳ bí của thiên nhiên phương Bắc. Có một lần đặt chân đến đất nước “huyền thoại” này bạn mới ngộ ra thế giới quanh ta rộng lớn mà xinh đẹp, bí ẩn đến nhường nào!