Trong lịch sử, đã có hàng ngàn người đã bị tra tấn và giết chết dưới bàn tay của những kẻ được gọi là thợ săn phù thủy. Cùng BlogAnChoi tìm hiểu về 10 thợ săn phù thủy khét tiếng nhất lịch sử thế giới nào.
1. Georg Scherer
Vienna không phải là nơi đầu tiên người ta nghĩ đến khi nói về phù thủy. Chỉ có một trường hợp phù thủy bị thiêu trong lịch sử thành phố: Vụ án phù thủy Plainacher năm 1583.
Người được cho là phù thủy là Elisabeth “Elsa” Plainacher, 70 tuổi. Bà nuôi dạy cháu gái Anna ở Mank, Lower Austria. Khi Anna trưởng thành, cô thường bị lên cơn co giật, rất có thể là do chứng động kinh. Georg Scherer – một nhà hùng biện cuồng tín, người có niềm tin vững chắc vào việc giết phù thủy – đã nhanh chóng xác định rằng Anna là nạn nhân của bùa chú, và sau một cuộc “điều tra kỹ lưỡng”, anh ta kết luận rằng bà nội của cô là người phải chịu trách nhiệm cho việc này. Sau một thời gian dài “thẩm vấn”, Anna tin rằng bà của cô thực sự là thủ phạm đằng sau việc cô bị nguyền rủa và không có gì ngạc nhiên khi Elsa thú nhận mình là phù thủy – sau một thời gian dài bị tra tấn – và bị kết án tử hình.
Vụ việc thậm chí còn không đáng tin cậy ngay trong chính thời điểm đó và thị trưởng Vienna đã cầu xin hoàng đế dừng cuộc hành quyết lại. Tuy nhiên, điều đó là chưa đủ để vượt qua ảnh hưởng giáo hội của Scherer.
Elsa Plainacher đã bị thiêu sống vào ngày 28 tháng 9 năm 1583.
2. Matthew Hopkins
Có tới 200 trường hợp “xử lý” phù thủy được cho là do Hopkins hoặc những người đi theo ông ta thực hiện. Hopkins sinh vào những năm 1620 và hành nghề luật sư – không thành công – trước khi nhận ra rằng việc săn phù thủy có thể mang lại cho ông một nguồn thu nhập không tệ. Có khả năng Hopkins đã thực hiện việc săn phù thủy để kiếm tiền chứ không phải vì niềm tin tôn giáo.
Luật pháp của Anh về việc đối phó với phù thủy thoải mái hơn một chút so với lục địa châu Âu nhưng chúng vẫn rất khủng khiếp. Hopkins thường áp dụng biện pháp cấm ngủ như một cách để ngăn chặn phù thủy triệu tập ma thú. Ông bắt họ phải đi bộ suốt đêm để khiến họ mệt mỏi và phải nhận tội, trói nghi phạm và nhúng vào nước vì các phù thủy đã từ chối lễ rửa tội nên nếu họ không phải là phù thủy, họ sẽ chìm xuống, chết đuối và lên thiên đường, còn nếu họ nổi lên thì sẽ bị xử tử vì tội phù thủy.
Cuộc sống cuối đời của Hopkins hầu như không được ghi chép lại. Có vẻ như giới tăng lữ đã chán sự hung hăng của Hopkins và ảnh hưởng của ông giảm đi đáng kể. Một câu chuyện thú vị kể rằng chính Hopkins đã bị buộc tội là phù thủy và phải trải qua thử thách dưới nước do chính mình nghĩ ra.
3. Sebastian Michaelis
Sebastian Michaelis là một đại thẩm phán của Tòa án Dị giáo Pháp vào cuối thế kỷ 16 đến đầu thế kỷ 17. Ngày nay, ông được nhớ đến nhiều nhất vì đã viết một cuốn sách có tựa đề “Lịch sử đáng ngưỡng mộ về việc chiếm hữu và cải đạo của một người phụ nữ sám hối” vào năm 1612. Cuốn sách đặt ra hệ thống cấp bậc của ma quỷ vẫn thường được nhắc đến cho đến ngày nay khi đưa Lucifer lên hàng đầu, tiếp theo là Beelzebub, Leviathan và Asmodeus. Điều khiến hệ thống cấp bậc của Michaelis trở nên đặc biệt thú vị là do ông đã trực tiếp lấy được thông tin từ lũ quỷ trong một vụ án khét tiếng về việc bị quỷ ám.
Năm 1611 là đỉnh điểm của hoạt động săn phù thủy ở Pháp. Thị trấn nhỏ Aix-en-Provence đã bị sốc bởi trường hợp nữ tu Ursuline bị quỷ ám. Các giáo sĩ địa phương đã nhờ đến sự giúp đỡ từ Michaelis, lúc này đã là một đại thẩm phán từng xử tử 18 phù thủy.
Mọi chuyện bắt đầu với một nữ tu trẻ tên Madeleine de Demandolx de la Palud. Cô cho rằng mình bị quỷ ám và đổ lỗi cho một linh mục địa phương là Cha Gaufridi. Cô cáo buộc vị linh mục đã lập một hiệp ước với ác quỷ và cưỡng hiếp cô khi cô bị quỷ ám. Không bao lâu sau, một số nữ tu khác đưa ra buộc tội tương tự.
Michaelis ra lệnh trừ tà cho các nữ tu và buộc tội Gaufridi là phù thủy. Khi không tìm thấy bằng chứng nào liên quan đến Gaufridi, Michaelis đã chấp nhận lời khai của những người “bị ám” – điều chưa từng có ở Pháp lúc đó – và xử Gaufridi bị thiêu sống trên cọc.
4. Pierre De Lancre
Pierre de Lancre là một tình huống xấu nhất có thể xảy ra khi một kẻ cuồng tín săn phù thủy có quá nhiều quyền lực.
Vào năm 1609, tỉnh Labourd ở Pháp chứng kiến nhiều cáo buộc về ma thuật, đôi khi dẫn đến bạo lực. Điều này có thể là do sự xung đột về văn hóa giữa người Basque, người Tây Ban Nha và người Pháp cư trú trong khu vực. Vua Henry IV đã yêu cầu thẩm phán Pierre de Lancre giải quyết tình hình và ông ta đã không lãng phí thời gian để xử lý hàng loạt phù thủy trong khu vực. Lancre có rất nhiều quyền lực và đã hành quyết hàng chục người vì tội phù thủy – với một số nguồn tin cho rằng con số lên tới 80 – chỉ trong bốn tháng ở vùng Labourd.
May mắn thay những người khác đã thấy Lancre khát máu đến mức nào và cuối cùng ông ta đã bị cách chức. Sau đó, ông ta viết ba cuốn sách trình bày những dấu hiệu của phép thuật phù thủy như nhảy múa không đứng đắn, chửi thề, ăn uống quá nhiều và nuôi cóc, thằn lằn.
5. Balthasar Von Dernbach
Balthasar von Dernbach là một tu sĩ dòng Biển Đức thế kỷ 16, người đã sống gần như cả đời tại tu viện Fulda. Ông ta được gửi đến tu viện năm 12 tuổi và dần dần thăng tiến trong các cấp bậc cho đến khi trở thành người dứng đầu tu viện – thay cho chú của mình.
Balthasar đã thiết lập chính sách nghiêm khắc chống lại đạo Tin lành, buộc người dân phải quay trở lại với đức tin Công giáo. Hành động này không được lòng mọi người đến mức một cuộc nổi dậy đã buộc ông phải thoái vị. Sau hơn 25 năm, ông được phục hồi chức vụ vào năm 1602. Lần này, ông tập trung sự tức giận của mình vào các phù thủy và gây ra một trong những vụ xét xử phù thủy lớn nhất trong lịch sử.
Một trong những nạn nhân là Merga Bien, một nữ thừa kế người Đức bị buộc phải thú nhận đang mang thai đứa con của ác quỷ và đã giết người chồng đầu tiên của mình. Cô là một trong những người đầu tiên trong hơn 200 người bị kết án và thiêu sống vì tội phù thủy.
Sau năm 1605, Balthasar bị buộc tội săn phù thủy chỉ để đạt được quyền lực và tiền bạc nên bị bỏ tù và cuối cùng bị chặt đầu.
6. Peter Binsfeld
Peter Binsfeld là một nhà thần học người Đức có ảnh hưởng lớn ở thế kỷ 16, người được coi là một trong những chuyên gia hàng đầu về phép thuật phù thủy. Ông từng là giám mục làm việc dưới quyền Tổng giám mục Johann von Schonenberg trong các phiên tòa xét xử phù thủy khét tiếng từ năm 1587–1593. Cuốn sách ông viết “Luận về lời thú tội của những kẻ làm ác và phù thủy” đã trở nên rất nổi tiếng và được lưu hành rộng rãi khắp châu Âu.
Có thể nói rằng, cuốn sách này đã gây hại cho những người bị buộc tội là phù thủy nhiều hơn những phiên tòa xét xử phù thủy do ảnh hưởng rộng rãi của nó. Binsfeld cảm thấy rằng mọi người quá khoan dung khi đối phó với phù thủy, ông hoàn toàn ủng hộ việc tra tấn và cho rằng một lời buộc tội là đủ để bắt đầu tra tấn – kể cả trẻ em. Ông cũng tích cực khuyến khích mọi người tố cáo người nhà vì làm như vậy là họ đã cứu được linh hồn của mình.
Không phải tất cả mọi người đều đồng tình với quan điểm cực đoan của Binsfeld nhưng bất kỳ người nào có ý kiến bất đồng đều nhanh chóng bị tố cáo là dị giáo.
7. Nicholas Remy
Nicholas Remy là thợ săn phù thủy giỏi nhất trong lịch sử vì theo lời đồn, vị quan tòa người Pháp thế kỷ 16 này đã tham gia kết án và hành quyết hơn 900 phù thủy.
Ban đầu Remy làm luật sư, công việc phụ là nhà sử học. Người ta cho rằng, sự háo hức đối phó với phép thuật phù thủy của ông xuất hiện sau cái chết của con trai cả. Remy đổ lỗi cái chết cho một người ăn xin địa phương, người mà Remy cho rằng đã nguyền rủa con mình. Năm 1583, ông được phong làm quý tộc và được bổ nhiệm làm tổng quản lý công quốc Lorraine vào năm 1591.
Cuốn sách Demonolatry của ông được xuất bản năm 1595 và trở thành văn bản phổ biến nhất về việc săn lùng phù thủy ở Châu Âu. Remy khẳng định rằng phép thuật phù thủy thường diễn ra trong gia đình, điều đó có nghĩa là việc cha mẹ bị buộc tội là phù thủy chắc chắn rằng con họ cũng là phù thủy và ông chủ trương loại bỏ hoàn toàn những dòng máu này.
8. Alonso De Salazar Frias
Alonso de Salazar Frias là một trường hợp kỳ lạ trong giới săn phù thủy. Ông được biết đến với cái tên “Người biện hộ cho Phù thủy” mặc dù ông là một trong những thẩm phán người Tây Ban Nha tham gia vào cuộc săn lùng phù thủy lớn nhất trong lịch sử, diễn ra ở Navarre vào đầu thế kỷ 17. Ông khác biệt vì mặc dù tin vào phép thuật phù thủy nhưng ông không nghĩ rằng phù thủy nhất thiết phải bị xử tử.
Cuộc săn phù thủy của Salazar xảy ra ngay sau cuộc săn phù thủy của Pierre de Lancre ở Pháp. Trên thực tế, chính sự kiện đó đã gây ra sự cuồng loạn lớn ở Tây Ban Nha, đặc biệt là ở một số thị trấn ở Navarre. Số lượng cáo buộc và thú tội ngày càng tăng khiến người ta tin rằng có một giáo phái phù thủy khổng lồ đang hoạt động ở vùng Basque. Một tòa án dị giáo được giao nhiệm vụ điều tra vụ án và Salazar nằm trong số ba thành viên của tòa án này. Hai người còn lại giống như bạn mong đợi; tất cả những ai nhìn họ buồn cười đều là phù thủy và cần phải bị xử tử.
Salazar đã vận động thành công một số phương pháp săn phù thủy chưa từng thấy trước đây. Đầu tiên, lời thú tội của trẻ em bị loại bỏ hoàn toàn. Ông cũng kết luận rằng ngoài những lời buộc tội và thú tội, không có đủ bằng chứng để kết tội hầu hết những người liên quan đến phép thuật phù thủy nên cuối cùng, chỉ có 31 người bị kết án và 11 hoặc 12 người bị thiêu trên cọc.
9. Roger Nowell
Pendle Hill được gọi là “Salem của nước Anh” vì một trong những phiên tòa xét xử phù thủy nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Anh xảy ra ở đó vào năm 1612. Phiên tòa không chỉ dẫn đến việc xử tử 10 người mà còn đặt ra một tiền lệ nguy hiểm trong các vụ án phù thủy sau này, kể cả trong các phiên tòa xét xử phù thủy Salem.
Trước vụ án này, trẻ em dưới 14 tuổi được coi là nhân chứng không đáng tin cậy và lời khai của các em không được phép đưa ra trước tòa. Tuy nhiên, bản án trong vụ án này được xác lập dựa trên lời khai của một bé gái chín tuổi tên là Jennet Device. Điều này sẽ không thể xảy ra nếu Vua James I không đình chỉ các quy định về bằng chứng thông thường đối với các phiên tòa xét xử phù thủy vì ông rất quan tâm đến việc săn lùng phù thủy.
Roger Nowell là quan tòa địa phương trong khu vực và ông đã nghe nói về một thương gia đã chết vì bị phù thủy nguyền rủa do không bán những chiếc ghim của mình. Ông biết rằng nhà vua ghét phù thủy và cũng không mấy quan tâm đến người Công giáo. Người được cho là phù thủy, tên là Demdike, có cả hai yếu tố. Tham vọng của Nowell khiến ông nhận ra rằng việc khởi tố vụ án này là một cách tốt để giành được sự ưu ái của vua James. Nowell đã sử dụng lời khai của Jennet Device và kết án 11 người về tội phù thủy, bao gồm cả các thành viên trong gia đình Jennet. Mười người trong số họ đã bị hành quyết hoặc chết trong tù.
10. Johann von Schonenberg
Johann von Schonenberg là tổng giám mục chịu trách nhiệm về phiên tòa xét xử phù thủy lớn nhất trong lịch sử châu Âu.
Cuối thế kỷ 16, khu vực xung quanh thành phố Trier của Đức thường xuyên gặp phải các vấn đề liên quan đến tình trạng vô sinh. Do không có thủ phạm rõ ràng nên sự chú ý nhanh chóng chuyển sang thuật phù thủy. Điều này dẫn đến một phiên tòa xét xử phù thủy có quy mô chưa từng có vào thời điểm đó. Mỗi thị trấn và làng mạc trong giáo phận Trier đều được lùng sục để tìm bất kỳ dấu hiệu phù thủy nào. Không ai an toàn tuyệt đối khi các thẩm phán, linh mục, ủy viên hội đồng đều bị đưa ra xét xử. Những người không bị xử tử sẽ bị tịch thu tài sản và bị lưu đày, con cái của những người bị kết án cũng vậy.
Cuộc săn phù thủy kéo dài hơn một thập kỷ, từ năm 1581 đến năm 1593. Chỉ riêng tại thành phố Trier, đã có 368 người bị hành quyết – tất cả đều là công sức của một người: Johann von Schonenberg.
Schonenberg là tổng giám mục – đại cử tri của Trier. Trong thời Trung cổ, trở thành thành viên của cử tri đoàn của Đế chế La Mã Thần thánh là một vị trí có quyền lực lớn. Những người chống lại ông nhanh chóng bị bắt, bị đàn áp và thường bị giết. Đây là một phần trong kế hoạch của ông nhằm thanh lọc phù thủy, người Do Thái và người theo đạo Tin lành.
Bạn có thể đọc thêm:
Cám ơn các bạn đã quan tâm và đọc bài viết của mình, nếu các bạn có bất kỳ câu hỏi hay góp ý gì thì để lại bình luận giúp mình nhé.